- Крейн Даллиан? — уточнил Его Величество, нахмурившись, и перевел взгляд на сына.

- Почему ты счел его подозрительным? — прямо спросил Рейкон.

- В моем мире нет никакого Дара Знания. А даже если и есть, то, возможно, его носители не используют его также, как и я никогда не пользовался Даром артефактора, не подозревая о его существовании. Ну или принимают этот Дар за более развитую интуицию, не знаю. Мне вот до сих пор трудно поверить, что я тоже обладаю какими-то силами…

- О! Обладаешь, еще какими — снова усмехнувшись, вставил принц, видимо, припоминая, как его новый стражник часть сил из него вытянул.

- Извините, я немного отклонился от темы. Собственно, изначально я вел к тому, что в моем мире люди не обладают никаким Даром Знания, но при этом тоже хотят понимать, когда их собеседник волнуется, нервничает, злится или, наоборот, радуется. В моем мире есть целая наука, которая изучает поведение людей. В совершенстве я этой наукой, конечно же, не владею, но кое-какие основы, в силу моей профессии, мне известны. Так вот, если смотреть на поведение ваших советников при нашем появлении в зале, то этот крейн Даллиан выглядел наиболее подозрительно.

Отец и сын продолжали смотреть на Юрия с непониманием, и мужчина продолжил:

- Этот советник не смотрел прямо, отводил глаза, часто моргал, скручивал и перебирал пальцы, его ладони потели и он несколько раз вытирал их об одежду. За то недолгое время, что я за ним наблюдал, он несколько раз прикоснулся к своему лицу, потирая то скулы, то лоб. Все эти жесты свидетельствуют о том, что человек нервничает. Остальные бесцеремонно осмотрели меня с головы до ног, а этот глянул мельком и постарался скрыться как можно скорее. На тебя, Рейкон, он вообще взгляд не поднимал. Да он, вообще, первым сбежал из этого зала! Я не утверждаю, что он, непременно, заговорщик, но состояние его наводит на определенные подозрения.

Император и его наследник снова переглянулись.

- Я начинаю думать, что твой личный стражник все-таки справится со своей должностью — произнес в итоге Его Величество — Ты сам-то что по поводу крейна Даллиана думаешь?

- Думаю, что когда-то он был сильно дружен с крейном Валденом.

- Вот и мне такая же мысль в голову пришла — вздохнул Его Величество и хлопнул в ладоши. В зал тут же вбежал молодой мужчина со встрепанными волосами и с толстой книгой в руке, остановился возле стола и вопросительно склонил голову.

- Саррен, с кем у меня на сегодня еще назначены встречи? - уточнил император. Вошедший деловито полистал книгу в своих руках, пробежался глазами по написанным строчкам и выдал ответ:

- Со столичным управляющим, а затем с управляющим южного города Радинии, Ваше Величество. Ах, да… Вечером к вам на личную аудиенцию записан один из крейнов с темных земель.

Император Фэлон снова показательно-тяжело вздохнул.

- Дел сегодня еще много — произнес он и поднялся со стула, двинулся в сторону выхода — Рейкон, если что, я буду в своем кабинете. Пойдем, Саррен.

- Кто это был? — уточнил Юрий у принца, когда за Его Величеством и его юным сопровождающим закрылась дверь.

- Личный секретарь моего отца, крейн Саррен. Он дальний родственник одного из советников. На этой должности почти год. У отца к нему претензий нет, да и у меня тоже.

- Понятно — покивал Богданов и задал еще один вопрос — Кто такой крейн Валден? И почему его дружба с крейном Даллианом должна иметь какое-то значение?

- Крейн Валден возглавляет род Волков. Именно на его земли перенес меня портальный артефакт-ловушка, именно на его землях мы с тобой встретились.

- Думаешь, в Волчьи земли тебя забросило неспроста?

- Не просто думаю, я уверен. И отец со мной в этом вопросе, как видишь, солидарен. Но какие-то конкретные обвинения Валдену вряд ли пока получится предъявить. Остается только наблюдать — Рейкон поднялся — Пойдем, крейн Юрий, посмотришь на мой кабинет. Нужно же пояснить тебе, что конкретно входит в обязанности личного стражника наследника империи. А также распорядиться, чтобы тебе подготовили покои рядом с моими.

Служащий дворца в форменной одежде вышел на улицу через черный ход, дошел до калитки, махнул рукой стоящему там стражнику. Через пять минут он влился в поток таких же идущих куда-то людей.

Был вечер, и все жители столицы спешили с работы по домам, но этому служащему домой было пока рано. Сначала нужно было кое с кем встретиться. Тремя кварталами ниже, в подворотне, скрытой от посторонних глаз, его ждал неприметный темный экипаж.

Служащий императорского дворца тихо ударил по дверце экипажа, и та бесшумно отворилась.

- Забирайся — произнес изнутри грубый мужской голос, и служащий ловко запрыгнул в экипаж, расположился на сиденье. Внутри сидел мужчина, одетый во все черное — Рассказывай.

- Рассказывать особо и нечего — чуть замявшись, поведал докладчик.

- Хочешь сказать, что ты ничего не узнал про этого иностранца? — недовольно уточнил мужчина из экипажа.

- Не то чтобы совсем ничего, господин. Но новый личный стражник Его Высочества личность более чем загадочная. Известно лишь, что он артефактор и прибыл с острова Валлерона, но это не точно. К какому роду принадлежит тоже, соответственно, неизвестно. Этот крейн Юрий вообще мало с кем общается, кое-кто из советников разговорить его пытались, но этот только общими фразами на все вопросы отговаривается. Стражников дворцовых регулярно опрашивает. Проживает сейчас в соседних с принцем покоях, да и вообще от Его Высочества ни на шаг не отходит.

Мужчина в черном досадливо поморщился.

- Все, что ты мне сейчас поведал, мне было известно и так — заявил он.

- Простите, господин. Но узнать про крейна Юрия что-то еще не удалось, хоть я и старался, очень старался. Если только…

- Что только?

- Это, опять же, только слухи, но во дворце шепчутся, что хоть крейн Юрий и сильный одаренный, но с Даром он не очень хорошо управляется.

- Вот как? Ладно, будем иметь это ввиду. А хоть то, что я просил, принес?

- Конечно, господин — довольно закивал головой докладчик и вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, протянул хозяину экипажа — Вот, это расписание всех дел Его Высочества на несколько дней вперед. Крейн Юрий в любом случае будет сопровождать наследника.

Мужчина в черном развернул листок, пробежался по нему глазами, задумчиво нахмурился.

- Хм… интересно, очень интересно — пробормотал он, после чего глянул на докладчика — Ты свободен. Информация, добытая тобой не такая уж и важная, но это лучше, чем ничего.

- Простите, господин, в следующий раз я буду лучше стараться.

- Иди уже. Не мешай мне думать.

Докладчик поспешно удалился, а оставшийся в экипаже мужчина еще раз пробежался взглядом по исписанному листку бумаги, после чего тихо пробормотал:

- Кто же ты такой, крейн Юрий? И чего нам от тебя ждать?

Юрий Богданов, к своему собственному удивлению, освоился во дворце довольно быстро. Возможно, потому что работа телохранителя была ему знакома. Да и каких-то особо сложных обязанностей у него не было: только сопровождать принца на все выезды из дворца, присутствовать на всех его официальных встречах, но при этом не вмешиваться в разговоры, ежедневно проверять специальным артефактом тех, кто так или иначе находится рядом с Его Высочеством, начиная со слуг и заканчивая гостями и посетителями. Мужчина ожидал бесконечных нападений, но ничего подобного не происходило. Было как-то даже слишком тихо. Подозрительно тихо. И телохранитель наследника империи ежедневно донимал расспросами стражников на предмет, не замечали ли они что-то или кого-то подозрительного в последнее время. И всегда получал один и тот же отрицательный ответ.

Каждый день Юрия проходил совершенно одинаково. Он просыпался со стуком в дверь: к нему приходил слуга, приносил воду для умывания и завтрак. Затем уже наступала очередь Юрия идти будить Его Высочество и провожать к его рабочему кабинету. Всю первую половину дня принц Рейкон был занят бумажной работой, отвечал на письма, читал отчеты и донесения. А все встречи были, как правило, назначены на послеобеденное время. Провожать принца на обед и ужин в большой обеденный зал тоже входило в обязанности его личного стражника. Но вот садиться за обеденный стол вместе с императором и его сыном ему было не положено, нужно было стоять чуть поодаль и молча наблюдать. Собственно, для Юрия это было небольшим облегчением, ведь ранее он немного опасался, что его, как телохранителя, могут обязать пробовать всю еду перед тем, как к ней притронется принц. Но ничего подобного не произошло. Как позже узнал Богданов, у императора, его сына, да вообще у многих наделенных хоть какой-то властью людей были в наличии специальные артефакты, определяющие наличие ядов в еде и напитках. И самому Юрию такой полезный артефактик тоже выдали.