Берген встретил своих гостей вечерними сумерками и слегка опустевшими улицами.

- Ну, куда в итоге мы едем? — задал вопрос Богданов, поглядывая на город за окном — К главе города, которого мы заранее предупредили? Или рискнем поехать в городской дом твоего отчима?

- Представляю, как он «обрадуется» — невесело усмехнулась Касси и чуть поморщилась — Давай лучше к главе города, у него хоть спокойно переночуем и отдохнем после дороги.

- Эй — мужчина прикоснулся кончиком пальцев к подбородку девушки, пристально вглядываясь в ее лицо — Ты его боишься, что ли? Своего отчима?

- В детстве я его одновременно боялась и ненавидела — призналась Касси, отводя взгляд в сторону — Сейчас умом я понимаю, что я сильнее, что смогу с ним справиться, но по привычке продолжаю его немного бояться.

- Я с тобой, ты же знаешь. И не дам тебя в обиду.

- Знаю — снова глаза на мужа подняла — Но ничего не могу с собой поделать. Знаешь, пока я жила на Земле, я читала книги и смотрела разные передачи по психологии. Там все эти именитые психологи рассказывали, как научиться бороться со страхами, как стать уверенным в себе человеком. Я все это читала, слушала. И у меня даже начало получаться. Простых слуг, управляющих, Маллона, я никогда не боялась, даже его отец, крейн Миллард, у меня особого страха не вызывал, и мне не составляло большого труда показывать себя перед ними сильной и уверенной в себе. Но Роддард… Поначалу, когда только вернулась сюда, я сама себя убеждала, что не хочу встречаться с отчимом из боязни прибить его раньше времени. А сейчас приходится признавать, что все равно подсознательно продолжаю его опасаться, наверное, по укоренившейся с детства привычке.

- Все будет хорошо, мой ангел — ответил мужчина, притягивая к себе жену и крепко ее обнимая.

- Добро пожаловать в Берген, господин дознаватель — чуть ли не с поклоном встретил Юрия глава города у порога своего большого дома, на молодую жену гостя глянул лишь мельком — Ваши комнаты уже подготовлены. Не часто Императорские дознаватели посещают темные земли. Вы не представляете, господин, как мы вас ждали, как рады вас видеть.

Богданов на слащавые речи главы города едва заметно поморщился, тем более, что мужчина почувствовал в кармане легкую вибрацию артефакта правды, любезно подаренного Его Высочеством. Сразу становилось понятно, насколько «рады» его здесь видеть.

- Вы в Берген по делам прибыли, господин дознаватель, или просто посмотреть? — задал глава города совсем уж глупый вопрос, после чего сам смутился, быстренько крикнул слуг, велев тем отнести вещи гостей в их комнаты, да и самих гостей проводить — Вы очень вовремя приехали. Через час мы с семьей как раз ужинать собираемся. Или вы предпочитаете отдохнуть с долгой дороги и поужинать в своих комнатах?

- Мы непременно спустимся на ужин через час — заверил Богданов и добавил — Заодно обсудим цели нашего приезда в Берген.

Глава города чуть заметно сглотнул, глазами пробежался в разные стороны, после чего заученно заулыбался и кивнул.

Спустя час, наскоро приняв ванну и переодевшись, молодожены действительно сидели в просторной столовой, осматривая стоящие на столе блюда. А вот глава города и члены его семьи, жена и две взрослые дочери, настороженно посматривали на своих гостей. Ужин, ожидаемо, прошел в полной тишине, после чего первым заговорил Юрий. Он чуть улыбнулся своему ангелочку, но обратился к градоначальнику.

- Мы так сумбурно поздоровались, когда только приехали, крейн Тайрин, что я даже забыл представить вам мою очаровательную спутницу. Позвольте сделать этой сейчас. Моя жена, крина Ксантия.

- Нам безумно приятно познакомиться с вашей женой. И позволю отметить, что вам безумно повезло, господин дознаватель — тут же заявил глава города, а его жена и дочери мгновенно согласились с его словами, заверив, что тоже безумно рады знакомству.

- Мне тоже очень приятно — с легкой полуулыбкой произнесла Касси. На этом положенные любезности закончились.

- Вы спрашивали меня, крейн Тайрин, зачем мы с женой приехали в Берген? — переходя к делу, произнес Богданов и отодвинул от себя полупустой бокал — Так вот, я вам отвечу. Его Величеству и Его Высочеству совсем не нравится, что за последние годы в Императорский дворец столицы пришло бессчетное количество писем с жалобами от простых граждан Империи, проживающих в темных землях. Притом, большинство жалоб были направлены на конкретных людей. И одна из главных целей моего пребывания здесь — это выяснить, насколько эти жалобы обоснованы.

Глава города в который раз за вечер нервно сглотнул, мельком с женой переглянулся и нерешительно уточнил:

- Могу я поинтересоваться, что же это за конкретные люди?

- Можете — спокойно согласился Юрий — Насколько мне известно, в Бергене сейчас проживают судьи крейн Тимрэл и крейн Саймур, а также крейн Пэррин. Последний, кажется, занимает должность вашего заместителя?

- Да, верно. Крейн Пэррин мой заместитель — пробормотал глава города, но от внимания Юрия не ускользнул его облегченный вздох. Будто крейн Тайрин очень обрадовался, что его имя не назвали — Скажу честно, никогда не замечал за своим заместителем ничего, что могло бы вызвать чьи-то жалобы…

- Возможно, вы плохо смотрели — оборвал Богданов.

- Д-да, может быть — согласно покивал глава города и тут же распрями плечи, решительно добавив — Но если Пэррин на самом деле в чем-то виновен, то его, несомненно, нужно снять с должности и даже подвергнуть наказанию.

- Вот завтра мы и пойдем в администрацию города, куда и вызовем всех, кого я только что назвал, и очень откровенно с ними пообщаемся.

- Конечно — вновь кивнул крейн Тайрин, после чего нерешительно произнес — Господин дознаватель, я понимаю, судья Саймур, личность он достаточно темная, я даже не удивлюсь, если за ним, действительно, будут замечены какие-то противозаконные делишки. Но судья Тимрэл…

- А что судья Тимрэл?

- Он человек весьма уважаемый в Бергене. Да и вообще на всех территориях темных земель. У судьи Тимрэла безупречная репутация. Он очень дружен с главами одних из самых старейших и великих родов. С главой рода Теней, например, или с главой рода Огня. Крейн Роддард, глава огромнейших земель Хаоса, последние дни к нему по каким-то вопросам все захаживал.

Градоначальник своими словами как бы намекал, что даже если упомянутый судья и замешан в каких-либо противозаконных делишках, за него обязательно будет кому вступиться. Завуалированно предупреждал новоиспеченного Императорского дознавателя, что своими действиями, направленными против судьи Тимрэла, он может нажить себе очень сильных и влиятельных врагов. А Касси невольно вздрогнула всем телом, услышав имя ненавистного отчима. Юрий, заметив это, под столом в успокаивающем жесте пожал ручку жены, после чего ободряюще ей улыбнулся.

- Крейн Миллард больше не является главой рода Теней — произнесла ангелочек, которая до этого лишь прислушивалась к мужской беседе, и пристально всмотрелась в лицо главы города — Да и крейну Роддарду не долго осталось возглавлять земли Хаоса.

Крейн Тайрин растерянно моргнул, жена его тоже удивленно приподняла брови, с мужем переглянулась. Градоначальник вопросительно перевел взгляд на Юрия, как бы молча спрашивая, а правда ли то, что говорит его молодая жена? И почему она вообще вмешивается в мужские разговоры?

- Крейн Миллард арестован по обвинению в государственной измене и в организации заговора против семьи Императора — холодно подтвердил Юрий, отчего глаза Тайрина потрясенно расширились и рот слегка приоткрылся — Упомянутый вами Крейн Фаррел, глава Огненного рода, тоже участвовал в этом заговоре и в данный момент находится в государственном розыске. Также арестованы крейн Валден, хозяин Волчьих земель, один из советников Императора и их ближайшие помощники. Имена остальных причастных к заговору устанавливаются — с намеком произнес Богданов в конце своей речи, бросив на главу города очередной пристальный взгляд.