Молодой человек сделал шаг на встречу, а Касси даже передернуло от мысли провести ближайшую ночь вместе с ним, и она отступила на два шага назад, прямо спросив:
- Зачем я вам, крейн Маллон?
- Мне нужна сильная одаренная в качестве жены. А ты ведь сильная одаренная?
- Я могла бы догадаться — вздохнула девушка и еще раз твердо произнесла — Но я не намерена оставаться вашей женой, крейн Маллон. Если до этого дойдет, я отправлюсь на личный прием к императору или принцу.
- Зря ты так — покачал головой муженек, на его лице вновь проступило недовольное, даже злое выражение, и он громко крикнул — Стража!
В зал вбежали несколько вооруженных стражников и обернулись к сыну своего хозяина, ожидая приказа. Тот повернулся к настороженно замершей Касси, снова покачал головой, приговаривая и постепенно повышая голос:
- Твой отчим отдал тебя мне! И мой отец хочет, чтобы ты оставалась моей женой. Ну что же, пусть будет так, как он говорит. Но вести себя с тобой по хорошему я попытался! А ты, неблагодарная тварь, этого даже не оценила! Значит, будет по плохому! Стража, свяжите ее! И бросьте на кровать в моей комнате!
Стражники бросились к девушке, в глазах которой разгорелись яркие синие огни. И спустя мгновение все нападающие лежали на полу без сознания, а сам молодой хозяин с ужасом взирал на свою жену.
- Они не умерли, просто без сознания — поведала Касси. Крейн Маллон развел руки в стороны, призывая свою силу ветра. Двери и окна в зале задребезжали, а вокруг девушки стали сжиматься воздушные вихри. Но вот в радужке ее глаз снова сверкнули синие отсветы. И вихри мгновенно рассеялись, а Маллон с тихим стоном опустился на колени.
- Не советую впредь мериться со мной силой, Маллон — спокойно произнесла Ксантия, резко переходя на «ты» — Сейчас я всего лишь лишила тебя малой части жизненных сил, совсем скоро они восстановятся. Но если ты снова попытаешься напасть на меня, ты пожалеешь, очень пожалеешь.
Касси подошла к окну, посмотрела на закат, вновь обернулась к почти мужу.
- И знаешь что, Маллон? Советую тебе запомнить! Это не мой отчим отдал меня тебе! Это твой отец отдал тебя мне! И теперь именно ты в моем полном распоряжении! Во всяком случае, до того момента, пока ты не перестанешь быть моим мужем. Сегодня я переночую здесь. А завтра отправляемся в столицу, на личный прием к императору! И ты, муженек, едешь со мной!
С этими словами девушка покинула зал, не дожидаясь ответа от Маллона. В коридоре она остановилась и осмотрелась. Вокруг, настороженно замерев, стояли слуги. А при появлении Ксантии они синхронно поклонились и что-то пробубнили в ответ в качестве приветствия.
- Вы — кивком головы указала Касси на мужчину средних лет, что стоял чуть поодаль от остальных — Я вас помню. Вы ведь управляющий этого замка?
- Да, крина Ксантия — подтвердил мужчина — Я здесь управляющий…
- Отлично — оборвала его речь Касси — Велите, чтобы мне подготовили комнату на эту ночь. В прошлый свой приезд, три года назад, при мне было много одежды, пусть мне принесут что-нибудь из нее. Если ничего нет из моих вещей, поищите что-то другое подходящего размера. А завтра утром нас с крейном Маллоном должен ждать экипаж, подготовленный для длительной поездки.
- Но крина Ксантия, если крейн Маллон не захочет никуда ехать…
- Господин управляющий — снова оборвала девушка — Вы, возможно, забыли, но в браках, где оба супруга одаренные, главенствующую роль занимает тот, чей Дар сильнее. В данном случае это я. Поэтому я приказываю! Подготовьте мне комнату, принесите туда ужин и подходящую одежду! А к завтрашнему утру нам с моим пока еще мужем нужен экипаж! Или вы хотите ослушаться приказа госпожи?
- Что вы, крина Ксантия. Мы все сделаем — нехотя согласился управляющий — Джейда, Ликка! Госпоже нужна комната! Немедленно! Рида, сбегай на кухню, узнай насчет ужина! Лила, на тебе одежда!
Пару часов спустя Ксантия сидела в кресле перед большим зеркалом и расчесывала еще влажные после мытья волосы. Комнату ей определили, как это не прискорбно, по соседству с комнатами ее муженька. Девушку это хоть и расстраивало, но не очень сильно, особенно с учетом того, что ее дверь изнутри запиралась. Сам муж появляться больше не спешил, видимо, все еще приходил в себя после первой встречи с женушкой после длительной разлуки.
Рядом остывал едва тронутый ужин. Касси отложила расческу в сторону, вновь взяла в руки вилку, лениво поковырялась в тарелке. Сама вилка была для девушки непривычной, с двумя зубчиками, тогда как за прошедшие годы она привыкла к вилкам с четырьмя, в крайнем случае, с тремя зубцами.
- Хоть в пору на Землю возвращайся — со вздохом сказала сама себе Касси, отодвигая тарелку в сторону. В голове вновь возник знакомый образ темноволосого мужчины, но Ксантия резко качнула головой, прогоняя его. Не нужны ей сейчас эти воспоминания. Только тошно от них! И как она вообще могла раньше думать, что будет вспоминать свой московский роман с улыбкой? А ведь за стеной еще и ее муж находится. Вспомнив Маллона, Касси поморщилась и передернула плечами. Что же, возможно, просто совсем мало времени прошло. Какие-то несколько дней.
Закат уступил место непроглядной тьме. Касси подошла к двери, проверила, заперта ли она, после чего легла в постель и накрылась одеялом. Перед долгой дорогой в светлые земли надо хорошенько выспаться!
Хорошенько выспаться не очень-то получилось. Девушка проснулась от знакомого дуновения ветерка, когда рассвет едва занимался. Приподнявшись на постели и протирая глаза после сна, Касси увидела у изголовья того, кто когда-то помог ей сбежать. Призрак бывшего учителя крейна Милларда.
- Ты все еще здесь — тихо произнесла Ксантия, которая надеялась, что призрак этот за прошедшие годы смог самостоятельно отпустить прошлую жизнь и уйти за грань. Но нет, вот он снова перед ней. И внешне совсем не изменился. На призрачном лице призрака, как и тогда, отразилось крайнее изумление.
- А ты меня видишь? – уточнил бывший учитель.
- Конечно, вижу — удивленно ответила Касси. Он что, забыл ее?
- И слышишь! – воскликнул призрак, подлетел поближе и крутнулся вокруг Ксантии – Девушка! С Даром смерти! Невероятно!
У Касси внутри возникло странное ощущение. И на Земле такому ощущению есть название. Дежавю. Призрак учителя выглядел, вел себя, как и тогда, три года назад. Даже фразы одни и те же.
- Ты меня забыл — постановила Ксантия.
- А мы виделись раньше?
- Три года назад ты помог мне сбежать отсюда в другой мир. И у нас с тобой был разговор, что если я когда-нибудь вернусь, то помогу тебе уйти за грань. Если ты хочешь, я это сделаю. Проведу ритуал, помогу тебе упокоиться, а через какое-то время ты переродишься вновь.
- А ты и правда это можешь? — во взгляде призрака отразилась такая огромная надежда, что Касси стало не по себе.
- Конечно, могу. У меня же Дар Смерти. И книга с описанием ритуалов есть — девушка чуть улыбнулась — И книгу эту мне тоже ты показал, где искать.
- Да?
- Да — кивнула Касси, вставая с кровати — Я сейчас оденусь, подожди. Потом выведешь меня на крышу. Ритуал положено проводить не в помещении, а где-нибудь на свежем воздухе.
В замке стояла полная тишина. Было очень рано, и все еще спали. Ксантия, вслед за призраком, поднялась сначала на чердак, а там и выход на крышу. Вид на рассвет оттуда был просто невероятным: встающее на горизонте розоватого цвета солнце, и еще не успевшая сгуститься над замком тьма. Первые пару минут Касси стояла и просто смотрела на эту красоту, ненадолго забыв, зачем вообще она сюда пришла.
- Ты обещала мне уход за грань — напомнил о себе призрак бывшего учителя.
- Да, конечно — вернулась в реальность Касси и указала рукой чуть в сторону — Подлети вот сюда, поближе. И никуда не отлетай с этого места, я сейчас все сделаю.
Девушка открыла свою книгу, с которой так и не расставалась ни на шаг, пролистала ее до нужной страницы, взглядом пробежалась по написанному. Здесь просто заклинание прочитать будет недостаточно. Вокруг призрака нужно будет создать своеобразный кокон, сплетенный из нитей Дара Смерти. Именно этот кокон и должен отрезать душу от прежней жизни и дать возможность уйти за грань. Пока Касси раздумывала, как лучше приступить к ритуалу, призрак болтал, не умолкая. Его последние фразы девушка невольно услышала.
