- Мне нужны книги, в которых было бы написано о брачных браслетах. Вы знаете, где они стоят? — спросил Богданов. Старик кивнул и попросил следовать за ним.

Походка библиотекаря, по мнению Юрия, тоже была какой-то странной и немного «неправильной». Фигура старца казалась дряхлой и изможденной, но передвигался тот, на удивление, очень быстро. Создавалось впечатление, что тот даже не идет, а летит по воздуху, при этом слегка касаясь пола. Спустя минуту Юрий уже стоял возле нужного стеллажа.

- Вон та книга, на самом верху. В зеленой обложке. Это как раз то, что ты ищешь — подсказал старик.

- Спасибо — пробормотал Юрий, доставая с полки нужный том и пробегая взглядом по названию — Без вас, крейн Ариз, я бы искал ее очень долго.

Ответа не последовало, и мужчина обернулся. Старца рядом уже не было. Он как сквозь землю провалился. Или рассеялся в воздухе, как любили делать тени Касси.

- Крейн Ариз? — позвал Богданов, но ответа, ожидаемо, не услышал. Надо сказать, Юрий не сильно от этого расстроился. Как он успел заметить, местный библиотекарь всегда появляется внезапно, как из ниоткуда, и исчезает также внезапно, даже не прощаясь.

Книгу мужчина забрал с собой, в свои покои. Уселся за стол и принялся читать. Спустя пару часов Юрий поднялся и прошелся вдоль по комнате, обдумывая полученную информацию.

В этом мире браки простых граждан ничем не отличались от венчания на Земле: пришли два человека в храм Великих Богов, жрец почитал над ними молитвы, и вот эти двое уже женаты. С одаренными все было немного сложнее. Простого венчания в их случае было недостаточно. И кроме молитв местные жрецы проводили специальный скрепляющий брак ритуал, в результате которого на запястьях и появлялись браслеты. Сначала, до физической близости супругов, синие, а после серебряные или золотые. Серебряные появлялись у самых сильных одаренных, золотые — у тех, кто послабее. Брачный браслет мог иметь еще и красный цвет, что говорило о том, что второго супруга уже нет в живых.

Брак, не скрепленный физически, то есть соединенный синими браслетами, еще можно было расторгнуть. Либо по обоюдному согласию, любо по согласию глав родов, либо по требованию одного из супругов. Но в последнем случае этому супругу нужно было, опять же, записываться на личную встречу в императорский дворец. Расторгать уже свершившийся брак допускалось лишь в двух случаях. В первом случае это доказанная бесплодность одного из супругов. А во втором случае основанием для развода могла стать только неверность жены.

Вообще, женская измена в Империи Света, да и во всех соседних государствах, приравнивалась к страшному греху. А вот мужчинам, как ни странно, загулы налево сходили с рук. Муж спокойно мог иметь и жену, и еще хоть сотню любовниц, но цвет браслета на черный при этом не менялся. Читая книгу, Юрий ни раз успел порадоваться тому, что родился мужчиной.

- Получается, на Землю ты сбежала, прячась от навязанного замужества? — задумчиво произнес Богданов в тишину комнаты. В книге была целая глава, посвященная бракам, при которых одаренные девушки выходили замуж до двадцати.

Артефакторы, особенно сильные, могли тянуть силы из всех подряд. Точнее, из тех, кто был послабее и не мог сопротивляться. А если одаренный с абсолютно любым видом дарования женился на одаренной, не достигшей двадцатилетнего возраста, то по достижении девушкой этих двадцати лет, мог беспрепятственно перетягивать все ее силы себе, увеличивая уровень своего Дара. В прошлом мужья часто злоупотребляли такими своими возможностями и сил себе тянули больше положенного, что плачевно сказывалось на здоровье женщин, и те умирали от каких-нибудь болезней, не дожив и до двадцати пяти.

Поступки ангелочка становились для мужчины все более понятными. Одаренная спряталась в другом мире до двадцати лет, чтобы сохранить при себе свой Дар, а в перспективе и свою жизнь. Но что она собирается делать со своим замужеством теперь? Постарается расторгнуть брак, или оставит все, как есть?

В книге, опять же, описывались ситуации, когда одаренные девушки выходили замуж в более раннем возрасте, а брачная ночь молодых откладывалась до двадцатилетия жены. В этом случае угрозы для ее Дара и ее жизни не было. Кроме того, в книге было сказано, что если супруги с черными браслетами помирятся, им будет достаточно всего лишь снова провести ночь вместе, чтобы вернуть золотой или серебряный цвет своим татуировкам.

Мужчину передернуло от мысли, что этой ночью, как и всеми ночами ранее, ЕГО ангелочек может спать в одной постели с кем-то другим. Пусть этот другой и считается ее законным мужем.

Понимая, что снова начинает злиться и ревновать, Юрий подошел к столу, решительно захлопнул книгу, затушил светильник и лег в постель. На прикроватной тумбочке стоял маленький пузырек с так называемым зельем сна, и мужчина взял его в руки, слегка взболтнул. В Империи Света многие, кому это было по карману, пользовались подобными зельями. А крейнам, что проживали в императорском дворце на постоянной основе, такие пузыречки слуги ставили ежедневно без напоминаний. Мужчина открыл зелье, принюхался, даже провел над ним своим артефактом, что яды выявляет, после чего выпил содержимое пузырька одним залпом.

- Сегодня во второй половине дня ты абсолютно свободен — заявил своему личному стражнику следующим утром принц — Можешь просто отдохнуть. Или сходить в город. Ты ведь, кажется, хотел осмотреть столицу.

- Хм… — протянул Юрий задумчиво — С чего бы это ты такой великодушный с утра пораньше?

- О, я вовсе не великодушен — отмахнулся Рейкон, натягивая на свои плечи камзол и расправляя все его складочки перед зеркалом — Сегодня я планирую провести время с отцом, обсудить кое-что важное. Ты мне там не понадобишься.

- Хочешь отослать меня подольше, чтобы я чего лишнего не услышал? — добродушно усмехнулся Богданов.

- И это тоже — согласился Его Высочество, добавив — Если надумаешь идти в город, возьми с собой кого-нибудь из стражников для сопровождения. В охране ты сам вряд ли нуждаешься, но они тебе хоть дорогу показывать будут, расскажут, где и что находится. А захочешь остаться во дворце, сходи в библиотеку, выбери там что-нибудь почитать. Если, конечно, найдешь, что тебе по душе.

- Нет, лучше я в город отправлюсь. А то неделю в столице, а кроме дворца ничего не видел — решил Юрий — Кроме того, в библиотеке я и так бываю каждый вечер. Вчера полночи чтением занимался.

- И что читал? — лениво поинтересовался принц больше для поддержания разговора, чем из любопытства.

- Книгу, где описываются брачные ритуалы, брачные браслеты, их цвета и свойства.

- Эта книга тебе случайно на глаза попалась? Или ты специально ее искал после встречи с моими вчерашними посетителями? — зачем-то уточнил Рейкон. А после ответа Юрия, что книгу он искал целенаправленно, принц усмехнулся и заявил:

- Наверное, полночи на поиски потратил.

- Да нет, минут пять я в библиотеке провел. Я, может быть, и искал бы эту книгу полночи, но мне ваш библиотекарь сразу показал, где нужная книга находится.

- Наш — кто? — переспросил принц удивленно.

- Библиотекарь. Седой такой старичок. Я его там каждый вечер встречаю, когда за книгами прихожу. Говорю ему, что хочу прочесть, и он всегда провожает меня к нужным стеллажам. Я уже взял там пару книг с вашими законами, кое-какие государственные уставы, ну и книги по управлению моим Даром.

- Странно — проговорил Рейкон, нахмурившись — Отец нашел нового библиотекаря, судя по твоим словам, очень толкового, и даже не сказал мне об этом. Помнится, десять лет назад, когда он уволил очередного библиотекаря, он клялся, что больше в жизни никого не возьмет во дворец на эту должность.

- Почему? — настала очередь Юрия удивляться.

- Ну, все библиотекари, которых я помню, заверяли, что библиотека наша проклята. Надо сказать, говорили они это очень правдиво, то есть были абсолютно уверены в существовании какого-то проклятия.