А сам тихо раздвигал ветки, делал несколько шагов и прислушивался. Сначала резкие звуки магических ударов здорово стимулировали меня вспомнить все навыки разведки на враждебной территории, а потом и гневные вопли стали доноситься. Один голос я даже узнал. Аности, зеленый друид, судя по всему с несколькими сопровождающими, с кем-то воевал.

Минут через пять бой стих, и я все-таки пробрался к поляне и окинул ее взглядом. Мэллорн растение такое, освобождает вокруг себя что-то близкое к кругу метров пятьдесят в диаметре. Вот сейчас по разным сторонам этой поляны засели два отряда. Одним командовал друид. А другим какой-то демон, по виду тоже колдун.

И если в первом отряде было только несколько друидов попроще, то во втором, кроме колдунов, была парочка воинов и еще баронесса. Да, та самая Бирайла, которая натравливала на меня дракона, так что особого выбора, кого записать в наиболее вероятные враги, у меня и не было.

Сейчас в маленькой войне как раз настало перемирие и противоборствующие стороны, особо не прячась, мерили друг друга злобными взглядами из противоположных кустов. Все слегка подкопченные и побитые. Ну да. Совсем смертельной магии не так много, и даже прямое попадание того же огненного шара только отбрасывает и контузит. В бою «стенка на стенку», это может здорово помочь перед столкновением, а вот в кустах просто всех раззадорило.

Через несколько минут наблюдения мне стало скучно и я, приказав Гелиле сидеть тихонечко под кустом, подошел к крайним деревьям и зычно гаркнул:

— А ну все сложили оружие! Городская стража Коринского княжества!

И к моему огромному удивлению, обе противоборствующие стороны синхронно встали, показав головы над кустами, а через секунду до моих ушей донесся шорох бросаемого в траву оружия.

— Господа стражники! — первым крикнул знакомый мне великий колдун. — Я зеленый друид лорд Аности. Со мной отряд из четырех помощников. Мы пришли телепортом. И мы здесь не как враги, а только с целью деактивировать темную пентаграмму. И если бы не отряд этих пардийцев, то мы бы уже все и сделали. А у них, между прочим, в отряде есть предательница, Баронесса ду Квер, которая служит этим… хм… воякам.

Я усмехнулся, впрочем не ожидая, что кто-то мою мимику разглядит. Вылезать на открытое пространство пока очень рано, так что я набрал побольше воздуха и гаркнул:

— Слушаем вторую сторону!

— Я лорд Бисорки! И я старший жрец бога войны. Со мной отряд из шести магов и воинов. И да, с нами Леди Бирайла. Между прочим, наиболее вероятная претендентка на княжеский трон Коринского государства!

— Да какая претендентка? — не выдержал друид. — Ее сестра вышла замуж за покойного князя. Да, она регентша, но ей уже недолго осталось. Ригонцы назначат своего князя. И вы, пардийцы, не получите от этого пирога даже крошек! А у вашей баронессы прав никаких и нет. Просто она ваша шпионка, и расходный материал.

— Ах ты, сморчок зеленый! — вступила в дискуссию «расходный материал». — У меня прав больше, чем у всех! И эти ригонцы хотят всех нас в рабство обратить, а благородный король Пардии твердо пообещал нам независимость!

Настала минута тишины, в которую я только недоуменно размышлял, что там мог обещать этот чертов король, если и флот, и войско ригонцев уже считай, что в княжестве. Но на всякий случай крикнул:

— И поэтому вы взялись за работу наёмных убийц, отравив несколько онгри? Если вашему королю они не нужны, то лишь бы соперникам не достались? Так?

— Вы очень правильно все поняли, милорд стражник, — радостно выкрикнул главный друид. — Вот каково благородство этих жрецов войны!

В кустах возникла короткая возня, и как я понял, баронесса больше в разговор не вмешается, так как той, скорее всего в самом прямом смысле заткнули рот. После чего жрец войны продолжил:

— Вы должны понять, милорд стражник, что эту пентаграмму вырастили друиды. А теперь этот убогий древопоклонник хочет завершить дело своего давшего дуба приспешника!

— Неправда! — чуть не взвизгнул друид, теряя терпение. — Это был предатель! Отступник! Его уже… э… казнили. А мы просто хотим разрядить пентаграмму.

— А что же не разрядили? — язвительно протянул великий жрец войны, после чего вышел из кустов, подбоченился и даже плюнул на землю. — Вы же пришли сюда раньше нас.

— У нас пока не получилось, и мы отдыхали, — также показался на поляне и Аности. — А вы нам помешали. И если мы можем добиться успеха, то вы своей огненной магией только активируете пентаграмму!

— И что? — склонил голову набок пардиец. — Что будет? Там может вылезет какая-то дрянь, которую мы тут же и прихлопнем.

— Прихлопнете? — аж задохнулся от негодования друид. — То что вылезет из пентаграммы, диаметром в несколько миль?

— Ха! Так она наверняка из очень дальних измерений. Там много не пролезет.

— В такую даже из дальних столько пролезет… — жестом очень хвастливого рыбака постарался показать ожидаемые неприятности Аности, но только чуть руку не вывихнул.

Я еще с четверть часа слушал препирательства великих лордов, все больше напоминающие бескомпромиссную схватку рыночных торговок, а потом тоскливо посмотрел на половину диска Юпа и резко гаркнул:

— Цыц! Сейчас будет работать городская стража Симполя. Так что все быстро собрали манатки и отошли на пару миль в стороны! Для вашей же безопасности.

Лорды-архимаги склонили головы и начали было расходиться, но тут звонкий молодой голос из отряда пардийцев все испортил:

— Милорд! Это я, ученик Жакили. Я пустил поисковое заклинание. Там… ну среди стражников… В общем… В общем их всего двое, милорд.

Настала короткая немая сцена, в которую я тихо материл этого ученика, а пристыженные маги и воины шарили глазами по траве, выискивая, куда они пошвыряли свое оружие. Надо было что-то срочно предпринимать, и я как можно громче буквально рыкнул:

— Ну и что? Вы видели здесь труп дракона в четырех милях? Так я его один уделал. А двоих на всех вас хватит.

Архимаги недоуменно переглядывались, но наезжать на меня не спешили. Дракона видели все, как я понимаю. Да есть еще и другое соображение. Тут три стороны, и если две обернут оружие против одной, то тем не поздоровится. Так что через минуту жрец огня философски заметил:

— Онгри нередко показывают себя великими воинами, так что и двое могут представлять силу. Так что давайте договариваться! Мы же все разумные элинги. И онгри.

— Ладно! Отсылайте ваши отряды, только сами останьтесь, и мы, стражники, проведем обряд гашения пентаграммы, — примирительно буркнул я, тоже не желая нагнетать обстановку.

Так и порешили. Через минуту на поляне остались только трое — я и два архимага. Ну еще меня ждала Гелила в кустах, но ее уж точно за участницу переговоров считать было нельзя.

— И что вы предлагаете, сар Дэн? — тяжело вздохнул Аности, поняв наконец с кем он общается уже битый час.

— Как я понимаю, — вышел я из кустов, — вы ничего этому дереву сделать не смогли, чтобы не активировать пентаграмму. Ни одна сторона, ни другая? Так?

Сразу собеседники не согласились. Поспорили минут пять, но в итоге пришли именно к такому мнению. А значит все козыри у меня!

— Сейчас я получу с вас плюшки… э… некоторые компенсации за нашу работу, — решил не забывать о себе я. — А потом мы тихонечко вытянем энергию из этого мэллорна.

— Тихонечко? — переспросил друид.

— Темной магией, — пояснил я.

— А что вы хотите в награду? — спросил жрец войны.

— Я хочу лекарство от орочей болезни.

Настала минута тишины, прерванная криво усмехнувшимся друидом. Ага. Сейчас ему заявить мне что-то вроде «это надо всем, и я не просил» было совсем неуместно.

— Давайте вашу кровь, сар Дэн, — потер ладони вроде как светлый демон. — Я схожу порталом и сделаю вам лекарство.