— Может мне что-то купить? Одежду, оружие, обувь. Может мази какие-то… кремы?

— Не вздумай, — покачала головой Ариста, посмотрев на свои босые ноги. — Меня могут искать. Этот город — одно из вероятных мест, куда могут прислать соглядатая. По ауре меня не найдут, так как она сильно изменилась, после того как у меня… отняли рога. Но могут спросить и торговцев. Так что только еду. Хорошо что ты купил сразу немного вещей, как бы для Гелилы. Перешьем, подгоним, но больше ничего не надо!

Я согласился с доводами и отправился на службу, где меня неожиданно опять назначили на башню, что для меня было самым лучшим вариантом провести рабочую ночь. Я не знал, что и думать о такой удаче, пока перед уходом из стражницкой случайно не подслушал разговор парочки коллег-демониц:

— Почему варса Дугония отправляет орка одного на башню? — спрашивала первая, лет пятидесяти на вид. — Он же ни черта не видит в темноте.

— Как убили того дракона, так за него мстить другие крылатые взялись, — с непонятным злорадством просветила коллегу более старая стражница. — Этого, считай, никогда и не бывает. Последний раз случался еще лет двадцать назад. Вчера прилетали четверо, но нападать не стали. А могут еще раз прилететь, и тогда уже мало никому не покажется. Леди Регентша прислала из замка двух своих магичек, но те по одной дежурить отказались, потому как с четырьмя им и вдвоем справиться будет непросто. Значит они днем и дежурят, когда драконов ждать скорее можно. Отобьются если что.

Я немало удивился услышанному. Значит, дракона «убили». То есть немалое достижение на всю стражу делят. А если мстители прилетят ночью, то я значит один там сидеть должен, чтобы лишние не пострадали. Магичек-то на две смены не хватает. Или скорее они струсили по одной в вероятный бой идти. Мои неприятные мысли тут же и подтвердились, продолжившей болтать старухой:

— Если нападут ночью, то пока башню не сожгут, на город не полетят. А там уже и отряд из замка подоспеет. Ну может десяток-другой народца прихлопнут, да домов несколько подпалят.

— Думается мне, что нашему орку конец настал, — засмеялась первая.

— Если не дурак, то на лестнице спрячется, — пожала плечами старшая. — Но если слишком рано, то на пару месяцев в тюрьму загремит за оставленный пост. А если поздно, то сожрут. Они же любят прям во время боя подкрепиться.

— То-то варса Дугония сегодня ходила к начальнице тюрьмы, — невпопад, как мне показалось, задумчиво произнесла первая.

А затем обе демоницы переглянулись и счастливо засмеялись. Тут-то я и сообразил, что полусотница рассчитывает, что я погибать не пожелаю, а значит спрячусь на лестнице. А в тюрьме можно устроить очень хреновую жизнь, предложив освобождение после свадьбы, а то и двух сразу. Одна племянница моей начальницы, а другая будет со стороны главной тюремщицы.

Но если вспомнить уложение о страже, то требовать от меня, чтобы я стоял насмерть при налете аж нескольких драконов вроде как нельзя. Но с другой стороны, если драконы подольше повозятся с башней, то меньше в городе наворотить успеют, пока их не прогонят. Да и вообще, награда и потенциальные проблемы по итогам боя во многом на усмотрение командира. А значит, надо хотя бы ранить одного-двух, чтобы претензий ко мне не было. В таком случае записать меня в трусы не получится. Вот только драконы летят быстро. Пара выстрелов, это реально, но вот потом добежать до лестницы можно уже и не успеть. Огнешары, молнии, просто потоки огня… А значит надо подумать хорошенько.

Я зашел на склад стражи и под роспись взял себе немного вспомогательного инструмента, а именно пару кошек, которые закидывают на стены при штурме, несколько метров прочной цепи, кузнечные клещи, молоток и точило.

Еще набрал соломы и поднял все это с собой. А на площадке половину ночи делал два соломенных чучела, в которые встроил огромные остро наточенные тройные крюки, да еще и с засечками. Долго думал, как их пристроить чтобы не сильно умные ящеры пожелали укусить чучело стражника. Но в итоге пришел к выводу, что придется выкинуть их через парапет, подвесив на цепях, потому как достать до площадки эти огромные драконы пастью не могли, пока не снесут крышу. А вот лапой попробуют, и разберутся, что стражник-то соломенный. А вот если висеть будет, то в горячке боя могут пройтись пламенем, а потом цапнуть зубами.

Так себе задумка, но с другой стороны, драконы твари увлекающиеся, да и в темноте они тоже не сильно хорошо видят, предпочитая охотиться днем. А вот если ящер поймается на такой крючок, то ему совсем не до разбоя станет.

Вторую половину ночи я изо всех сил таращился в постепенно сгущавшуюся темноту, которая стала достаточно непроглядной под утро, когда диск Юпа превратился в узкий месяц. По крайней мере, теперь я мог заметить драконов, когда те уже вежливо постучат по крыше. Но нет, в эту ночь так и не прилетели. Пришлось мне еще и спускать все свое творчество вниз, да домой тащить, не доверяя сменщицам, которые выкинули бы мои приготовления просто из желания подгадить мне. Плюс там казенное железо, которое стоит не так и мало.

Дома меня встретили обе девушки. Аккуратно причесанные и даже с косметикой на лицах, что Аристу изменило несильно, а вот невзрачную Гелилу просто преобразило. И превратилась бы ведьма-неудачница вообще в красотку, если бы не кое-как подогнанная одежда. На дочери бога, впрочем, вообще была кое-как залатанная ее собственная одежда. В общем, обе девушки были далеко не рукодельницы.

А чуть позже оказалось, что они были и совсем не поварихами, так как больше чем на примитивную кашу их не хватило.

Я еще обратил внимание, что Ариста ловко прыгала на одной ноге, обутая в туфлю Гелилы, которая теперь бегала босиком, так как купить обувь я как-то не догадался.

Когда сели за стол, то оказалось что каша предназначена для меня. Гелила предпочла колбасу с хлебом, а Ариста, вообще, одним бутербродом ограничилась. Я к каше относился нормально, но переходить исключительно на это диетическое блюдо не желал, так что сделал себе мысленную отметку покупать в лавке продукты, которые готовки не требуют. Ну разве что яйца сварить девушкам доверю.

Потом я поднялся в свою комнату и с разочарованием отметил, что Ариста жить со мной не пожелала, а заняла себе комнату на втором этаже. Впрочем, ее понять можно. У нее вся жизнь рухнула. Надо сначала в себя прийти.

А наутро безрогая демоница вдруг предъявила мне оба моих чучела, которые приобрели намного более реалистичный вид.

— Ты здорово придумал, — прокомментировала она. — Но мы с Гелей за день их потуже стянули. А еще вставили внутрь пружины из веток. Когда будешь скидывать их за парапет, то надо отвязать эту веревочку и чучело будет несколько секунд дергаться. Дракон вероятнее нападет, если в темноте дело будет.

— Спасибо! — поблагодарил девушек я. — Ваша помощь очень кстати!

Гелила расплылась в улыбке, а Ариста только кисло кивнула:

— Буду стараться приносить пользу. Домашнюю работу тоже могу, но очень не хочу. Пусть уж ей Геля занимается. А я для дома не предназначена.

Я только удивленно посмотрел на девушку. Вроде как если есть служанка, то домашние хлопоты, которых и так почти нет, все на ней. Но потом понял, что дочь бога так тонко намекнула, что рассчитывает только на дружеские отношения. Ладно… Надеюсь, что это временно.

В эту ночь мне не пришлось долго вглядываться в темноту, ожидая драконов. Еще задолго до полуночи в ярком свете Юпа я заметил две точки, вынырнувшие из-за скал и начавшие быстро приближаться.

Я искал глазами еще нападавших, но нет, драконов было только двое. Остальные или задумали какую-то хитрость, что для ящеров было совсем необычно, или просто не пожелали мстить за убиенного соплеменника.

Но намерения двоих явившихся сегодня были явно не просто полетать. Я позвонил в тревожный колокол, а потом и выстрелил. Было еще очень далеко, но мне надо было потратить побольше стрел, чтобы после боя ко мне было поменьше претензий. Стрелял я прямо с места, поэтому за полминуты сделал аж два неприцельных выстрела. А вот дальше, когда драконы оказались в двухстах метрах, и я собрался стрельнуть на поражение, они оба неожиданно взмыли вверх, сразу скрывшись от моего взгляда за срезом крыши.