Так прошло пять дней, в которые интересными были только разговоры с несколькими моряками с парусника. Все они жили в городе и были жутко подавлены перспективой получить еще по четыре жены и кучу детей. Но от приглашения пропустить пару стаканчиков в трактире никто не отказывался, так что я выбирал постарше и поопытнее и допрашивал их, хоть общаться с работорговцами было и противно.

А на шестой день я заметил как в бухту вплыл еще один генцойский парусник, но причаливать не стал, так и простоял весь день на якоре. Только шлюпка пару раз сплавала к причалам. А вечером мне рассказали, что знакомый мне капитан просил коллегу выделить ему десяток матросов, чтобы увести свой корабль в Генцою, но был грубо послан.

Еще же через день я наблюдал как уже вроде бы намертво завязший в порту парусник вдруг отчалил и отправился в море. Причем вслед ему с пристани пустили несколько огнешаров, но тот ничего… смог уйти, хотя и потерял несколько парусов. Уплыл, однако, не сильно далеко. В море его перехватили корабли из блокирующего флота, и дальше он поплыл с ними.

Как потом болтали в городе, капитан договорился с восемнадцатью своими бывшими подчиненными и они просто угнали парусник, связав пару стражниц в порту. Но затем их стали досматривать вражеские маги и выяснили, что все, кроме капитана, уже подданные княжества, так что всех заковали в рабские ошейники. А голову капитана прислали в порт на плотике.

Впрочем, вскоре мне стало совсем не скучно. Началось все с того, что сразу после очередного дежурства ко мне примчалась посыльная и потребовала меня аж в главное управление стражи на центральной площади, в кабинет сотницы стражи.

— Работа есть для тебя, маг-дознаватель, — процедила злая моя начальница, уже сидевшая сбоку высоко-начальственного стола и явно недовольная тем, что опять требовалась от меня сложная работа, что не позволяло понизить меня в рядовые стражники. — Кто-то убил всех твоих соотечественников, которые работали в доме… для обслуживания женщин…

— В борделе что ли? — удивился я. — Этих проститутов прибили?

— Между прочим, ты с ними враждовал! — рыкнула варса Дугония. — Так что еще вопрос, не ты ли приложил к этому руку? И не отпирайся. Они сами не раз говорили, как тебя не любят.

Я только усмехнулся. Если бы реально подозревали, то расследование не поручили бы.

Так что мы отправились в тот дом, куда я побрезговал бы даже просто так заходить. В маленькой комнате лежали три трупа без следов от холодного оружия. Начал я с заслушивания старой магички-лекарши и еще более старой алхимички.

— Их отравили, — принялась рассказывать первая. — Похоже кто-то подсунул им бутыль с ядовитым спиртом. Они его выпили и… и всё…

— Это спирт, который тоже получается при брожении, но он не как обычный, хотя по вкусу и запаху похож. При перегонке он отделяется первым, — добавила алхимичка.

— Все ясно! — кивнул я. — Скорее всего им подменили этиловый спирт, который они добывали сами, на метиловый.

— Все-то вам, онгри, известно, — вздохнула алхимичка. — Да, именно эти термины я и встречала в трактатах, которые, оказывается, имеют корни в вашем мире.

Я пошарился по комнате, но совсем свежих следов не принадлежащих самим проститутам не обнаружил. Впрочем, вряд ли кто-то принес им спирт прямо сюда. Я осмотрел еще кладовку и кухню, но с тем же результатом. А весь дом и ближайшие окрестности можно неделю обшаривать.

Но к полуночи, когда я уже задолбался записывать в деревяшки-амулеты кучу следов, вдруг примчался гвардеец из дворца и громко проорал:

— Мага-дознавателя требуют во дворец! Отравлен гвардеец-онгри, из последней партии.

Ого! Прибили и последнего из бандитиков! Это получается, что? Следующий я?

В сам дворец мне правда идти не пришлось, так как тело обнаружили в небольшом квартале рядом с обиталищем князя, в котором жили княжеские слуги и охрана. Труп лежал в большой квартире в трехэтажном доме, которую убитый снимал со своими пятью женами и четырьмя их детьми.

И тут меня ждала интересная информация.

— Когда муж подходил к дому, его из подворотни окликнула какая-то женщина в плаще с капюшоном, — начала рассказ не сильно расстроенная, но до крайности раздраженная вторая жена. — Они поговорили пару минут, и она передала мужу сверток. Он пришел домой и заперся в своей комнате, из которой не выходил. Тревожить его мы не решились, но когда ему пришла пора идти на дежурство, то уже стали стучать и в итоге сломали замок. А он… остыл уже.

— А вы, варса, всегда так смотрели как возвращался вар гвардеец? — уточнил я.

— Нет, случайно увидела, — покачала головой та. — Но потом, конечно, смотрела внимательно. Потому что если бы этот… привел бы еще одну жену, это уже была бы полная… Тут и так почти на головах сидим. А теперь хоть спокойно вернусь в материнский дом. Мамаша была рада меня сплавить, но здорово обломается.

Я усмехнулся, но подозревать эту свежеиспеченную вдову даже не собирался. Еще одно отравление метилом, который легко мог получить любой алхимик, но отравление очень замысловатое. Подразумевает, что жертва должна не так уж мало выпить. Причем разом, иначе откачают.

В указанной подворотне действительно обнаружился очень четкий след, не принадлежавший человеку. Я его легко записал, а потом принялся за долгое и скучное сравнение со своей немалой базой, которой по суммарному объему деревяшек уже могло хватить на неплохой костер в случае необходимости. И хорошо что начал я с самого начала, потому что след оказался принадлежащим дворянке. Да, той самой, Леди Бирайле, баронессе ду Квер.

Я чуть не рысью вернулся к месту предыдущего преступления и уже во второй подворотне около борделя обнаружил отпечаток ее же ауры.

Дальше я, сияя как медный таз, доложил начальнице о результатах, но вместо восхищенного: «Но, Холмс, как вы догадались…», услышал только бурчание:

— Баронесса, значит. Но если ты ошибся, прилетит нам не слабо.

Я только мысленно махнул рукой и не стал рассказывать, как догадался, что раз одному из убитых передали бутылку, поджидая его в подворотне, то и с другим могли такой же фокус провернуть. Не все любят изобретать новое.

Так что вместо длинного рассказа, я зло отрезал:

— Так пусть ее просто спросят для начала. И вообще, если она начала охотиться на всех онгри, то и дракона для нападения на меня наняла наверняка тоже она.

На да. Сразу мог догадаться, ведь наем дракона недешев. Хотя… и староста, и друид могли иметь нужную сумму.

А дальше начался форменный идиотизм. Я ожидал, что будет отправлен отряд боеспособных стражниц, возможно усиленный мною, и просто арестует баронессу, которая скорее всего до сих пор сидела в своем столичном доме, ну в крайнем случае привлекут командира всей столичной стражи, которая тоже была вполне себе титулованной, кажется также в статусе баронессы. Но нет! Моя начальница вместе с присутствовавшей там же сотницей, отправились во дворец аж на высочайшую аудиенцию.

Так что я плюнул на все, да и отправился домой. Мне отдыхать надо перед следующим дежурством, а если еще маг-дознаватель потребуется, то посыльного отправят. Не отправили, так что я поужинал колбасой с хлебом и овощами, да завалился спать.

Утром же, перед заступлением на башню, я явился к начальнице и с удивлением заметил, что та не то что в плохом настроении, а просто в бешенстве.

— Неужели баронесса оказалась невиновна? — удивился я.

— Что? А! Считается, что виновна. По крайней мере в ее доме нашли тот плащ с капюшоном и вдобавок полупустой бочонок этого ядовитого спирта. А кухарка этого дома для женщин вспомнила, как те трое… когда пили этот яд, говорили, что их кореш, который во дворце служит, не таким уж «опущенным», как они сказали, оказался. Вроде как прислал им угощение.