Но я уже заранее обсудил все с Аристой, поэтому знал как правильно потребовать. Ага! Кровь им мою! Потом дубиной не отмашешься!
— Принесите мне заготовку, пригодную для полива кровью. Знаю, вы это можете. Так что вперед! Валите в свой главный храм, лорд Аности. У вас есть час.
Друид напрягся, но под кривой ухмылкой жреца войны понурил плечи, а потом нырнул в быстро созданный портал.
— Ну а вы? — спросил я пардийца. — От вас я тоже хочу лекарство.
— Сар! Мы такое не можем, — разом напрягся демон. — Но я подумал…
— Золото, бриллианты? — деловито уточнил я.
А что? Пусть раскошеливаются. Им все это еще больше, чем мне надо, а бесплатную работу не ценят.
Архимаг отстегнул от пояса кошелек и протянул мне. Я развязал и заглянул внутрь. Не постеснялся. Ну да. Так себе… В основном серебро.
— Даже не смешно, — буркнул я. — Нет, ну если вы такие бедные…
— Мы богатые! — взвился демон на детскую подначку. — Просто с собой нет. Но я… Я могу написать вам обязательство.
— На миллион? — хмыкнул я.
— Э… сар стражник… У меня нет таких полномочий от казначея, — заюлил тот.
Я скептически и небрежно кинул кошелек в сумку, а демон вдруг махнул рукой и вытащив увешанный печатями чистый свиток начал что-то быстро писать, или даже рисовать — так медленно и замысловато выглядел весь процесс.
Когда я попытался вчитаться в переданный мне свиток, то первые секунды не мог ничего понять, то ли почерк такой хреновый, то ли язык другой. Повертел в руках и хотел было уже спросить прямо, но тут вспыхнул портал, и из него вышел Аности.
— Вот ваше семечко, сар Дэн, — торжественно вручил он мне кожаный кошель. — Описание внутри. Мы честно исполняем наши обещания!
Я сунул кошель к так и не прочитанному свитку и махнул руками в стороны.
— Разошлись на сто шагов! Гелила! Твой выход.
Когда на поляну на полусогнутых ногах выскочила рабыня и упав на колени принялась раскладывать клочки бумажки вокруг ствола мэллорна, демоны чуть не зарычали. Но я резко выхватил топор, быстро настругал коры, а потом положил оружие около ствола. Архимаги вроде как и успокоились. Понимали, что мелкая демоница совсем не то что воин-орк, но выеживаться было уже поздно. Да меня тут и одного хватало! Я просто царил над поляной, небрежно помахивая протазаном, и как бы намекая, что после дракона мне и сам черт не брат.
Всего за четверть часа Гелила и управилась. У меня не было возможности следить за процессом, потому что я кидал взгляд из одной стороны в другую, где два архимага, вытянув шеи, так что стали напоминать рогатых гусей, пытались понять, что же там колдует эта убогая по их мнению ведьма. А понял я, что уже все, по простой примете. На поляну вдруг густым дождем посыпались листья с только что безжалостно убитого дерева.
Но что дерево? Никаких сожалений! А то так каждого дровосека в убийцы записать можно. А тут еще и Гелила подхватила топор и упав передо мной ниц, протянула оружие в вытянутых вверх руках.
— Блин! — тихо рыкнул я. — Иди уже туда, где сидела, актриса!
А потом я в два удара свалил умирающее на глазах дерево. Именно что в два удара. Каждый при соприкосновении с древесиной выбрасывал какую-то энергию, которую я может и смог бы увидеть, но если бы наколдовал на себя видение ауры. А так, в обычном зрении, каждый удар сопровождался выбросами целого облака праха, наполовину уничтожая ствол.
Мэллорн рухнул, и я уже размышлял, как мне поизящнее свалить отсюда, чтобы вернуться наконец домой. К моей красавице Аристе! Почему-то именно эта мысль ввинтилась в мозг. Может я получил какой-то ментальный удар, который разом усилил мою связь с элингой, а может просто устал. Но ничего в голову нормального не пришло, и я, стараясь подавить гул в голове, просто пошел к краю поляны.
Но дойти мне не дали.
— Гады! Уроды! Кретины! — ввинтился в тишину леса вопль, и баронесса, волоча за собой висящего на ее ноге ученика колдуна, явилась на поляну.
Тут же в ее руках мелькнул свиток, который скрюченные пальцы буквально растерзали, и в меня с гулом полетел шар огня. Я уж хотел было бросился на траву, но в последний момент в прыжке нырнул в кусты, а шар будто притянутый чем-то, описал дугу и врезался в пень мэллорна, после чего с грохотом разорвался.
И все. Только маленький огонек поднялся над высохшими от жестокой магии остатками великого дерева.
Я же вскочил на ноги и с трудом захлопнув челюсть наблюдал как перед нами вставала слегка подрагивающая пелена. Пентаграмма сработала!
Огромное пространство, километров десять в диаметре, вся внутренняя часть невероятной пентаграммы, проявляла перед нами необъятный воинский лагерь. Тысячи! Нет! Сотни тысяч палаток, из которых под резкие звуки труб начали выскакивать воины. Огромные! За два метра ростом и застегивающие на себе сияющие сталью доспехи. Всего полминуты потребовалось, чтобы перед нами уже не сонные палатки были, а выстраивающееся необъятное войско каких-то очень впечатляющих монстров.
Тут были великаны метров до пяти ростом. Были и почти с меня размером. Встречались и совсем небольшие, с колдовскими посохами в руках. Но большинство ростом так под два метра с четвертью. Бурого цвета и с клыками, торчащими из далеко выступающих вперед нижних челюстей, так что эти парни чем-то напоминали экскаваторы. А еще они сразу напомнили мне киношных орков. Намного более настоящих, чем называемые так на Жемме люди.
Уже через несколько минут забрала захлопнулись, оружие было взято наизготовку, а ровные ряды воинов выстроились в колонны между палатками.
Пространство перед нами резко провернулось, так что у меня в голове возникла ассоциация, как будто кинокамера облетает выстроившуюся армию по периметру. Крайне впечатляющий эффект! Только не технический, а магический. А еще и движение воздуха возникло в сторону пентаграммы. Несильное, но постоянное.
В итоге все войско оказалось повернуто к нам узкими щелями в забралах. А из оказавшейся напротив нас маленькой палатки, в которую панически ломился какой-то заросший шерстью под расшитым галунами камзолом слуга, вдруг выскочил, отбрасывая книгу и застегивая штаны, почти обычный парень. Точнее демон. Хотя может и не такой обычный. Очень смуглый и толстый. А еще рост и рога. Рост был маловат для обычного элинга, да и рога скорее походили не на прямые, козлиные, а на закрученные, бараньи. Но в целом, демон и демон.
Пришелец тем временем обернулся. Беспомощно охнул. Но потом решительно сверкнул глазами, махнул рукой вверх и враз оказался закован в сияющие золотом и драгоценными камнями доспехи.
В пару прыжков он выскочил за слабо переливающуюся стену невероятного портала-пентаграммы и завопил:
— Великие воины! Вперед! Захватим этот мир! Принц Аун Тридцать второй ведет вас!
Но я уже отошел от первичного шока и бежал к пню мэллорна, на ходу пытаясь отвязать фляжку, подвешенную на поясе, потому что обратил внимание, что слабенький огонек на пне мерцал, не находя себе достаточно топлива, и в такт ему мерцала и прозрачная стена, очерчивающая портал. Как назло ремешки, на которых крепилась фляжка, перепутались, так что я слегка прогнулся вперед и, резко надавив на кожаные бока пузатой бутылочки, выдал мощную струю на огонь.
И это подействовало! Почти всю жизненную силу из последнего дерева Гелила вытянула в мой топор, и крошечных остатков не хватило, чтобы портал нормально заработал. Так что, когда залитый водой огонек испустил последний дымок, то с ним и портал мигнул и пропал, оставив после себя вид на вполне себе унылую и именно этим прекрасную гору.
Только один принц-завоеватель еще несколько шагов пробежал по поверхности Жеммы, а потом остановился и недоуменно оглянулся.
— Это… что это?… — недоуменно протянул парень, а потом, посмотрев на иссякающую струю из моей фляжки, и кажется как-то превратно все поняв, вдруг завизжал, отшвырнул меч и выставил в мою сторону ладони.
