— Давно не виделись глупышка, мряу! — произнес он.

— Слишком давно, — с грустью кивнула она, после чего уверенно продолжила: — Но больше я тебя не отпущу. Ты это я...

— А я — это ты, — закончил кошак. — Давай покажем унынию, что оно больше не имеет над нами власти!

В ответ Хельга и сама стала окутываться желтым светом.

— Отпусти меня Джон у меня есть одно незаконченное дело, — решительно попросила она.

Стоило ее ногам коснуться черепа, как кот слился с Хельгой, меняя ее внешний вид. Черная шляпа, высокие сапоги, темный плащ и обтягивающая кожу одежда, словно из секшопа... Последней материализовалась шпага, взмахнув которой, она не раздумывая нанесла удар по черепу.

— БААААХХХ! — полчерепа снесло с первого же ее удара.

От ударной волны меня оттолкнуло, от чего я упал на задницу. Хельга осталась на месте, лишь ее плащ взмыл вверх у нее за спиной, как бы намекая, что ударная волна мне не показалась.

— Не вмешивайся Джон, я сама с этим справлюсь! — сказав это, она нанесла еще один удар.

— БААААХХХ! — разворотов еще часть черепа.

Меня стало сносить, в черепе не за что было ухватиться, так что я догадался взлететь в воздух, вновь встав нематериальным.

Ботинки Хельги тем временем вспыхнули огнем, образуя пару крыльев на лодыжках. Кивнув мне, она буквально выпрыгнула из черепушки, побежав вертикально по тени нанося той удары. Было лишь слышно хлопки, отчего тень сотрясалась.

— Это вообще реально, — ошарашенно произношу, уже со стороны наблюдая, как непобедимая тень разваливается на части.

Спустившись вниз к девчонкам, стягиваю с себя маску со словами:

— Это пиздец! — даже не думая скрывать свои эмоции.

— А я также смогу, когда объединюсь со своей тенью?! — потрясенно спросила у меня Кларис.

— Наверное? — пожимаю плечами, все еще наблюдая, как десятиметровый скелет разваливается на части.

— Чур, следующей будет моя тень, — шокированная увиденным, произносит Шельма.

— Я об этом хотела сказать! — сокрушается Кларис.

— Но ты не успела, — сняв маску, показывает язык Шельма, после чего посмотрев на меня: — Почему твоя тень не такая крутая? — с подколкой спрашивает она у меня.

— Она крутая... — мой ответ потонул в грохоте взрыва.

Хельга последней атакой буквально подорвала тень вместе с кладбищем, отчего в небе даже образовался огненный гриб.

— Держитесь! — успеваю выкрикнуть, подхватив девчонок с помощью Ньярл, лишь в последний момент став нематериальным.

Деревья и надгробные плиты под нами снесло ударной волной! Впрочем, для Хельги последняя ее атака не закончилась бесследно, я увидел, как она начинает падать вниз, видимо истратив все свои силы. Рванув в ее сторону, понимаю, что не успеваю ее перехватить и она сейчас шлепнется вниз.

[Кларис, поймай ее!] — Раздается в голове голос Джуди.

— Это мы можем! — вытянув руку вперед, подхватывает она свою подругу полупрозрачной рукой.

— Было близко, — вздыхает Шельма. — Похоже наша Хельга немного перестаралась, — со смешком рассматривая разрушения вокруг.

Лес и кладбище смело, на его месте была лишь огромная воронка от взрыва. Я же потянулся к двойнику, мне требовались ответы:

— Неужели тени магов настолько сильны? — первым делом я спрашиваю у него.

— И да и нет, — раздается в ответ. — Тень Хельги много лет копила силу, которую выплеснула всю за один раз. Ей потребуется время, чтобы она вообще смогла вновь призвать свою тень. Если после этого тень оставить в покое на пару лет, то она вполне сможет повторить этот взрыв. У теней нет как такового резерва, мы состоим из силы, накапливая ее постоянно. Так что нужно использовать нас с умом...

Сделав мысленную пометку, смотрю на приближающуюся прозрачную руку на которой лежала Хельга. Она спала, маска съехала вбок, открыв вид на безмятежное лицо.

— Как вам идея устроить сегодня вечеринку и отметить это дело? — с улыбкой спрашиваю у ведьм.

— Я за! — моментально согласилась Кларис. — Вот только как ты уговоришь Джессику?

— Она уже согласилась, — пожимаю плечами.

— Яху! Оторвемся! — с энтузиазмом кричит она, я же, вспомнив, как она меня заблевала, решаю не давать ей пить слишком много.

— Вам не кажется это все странным? — внезапно произносит Шельма. — Если тени настолько сильны, то почему ВСЕ ведьмы ими не пользуются?

[Попасть в теневой мир не так-то просто.] — Раздается в голове голос Джессики. — [Если бы не проклятие, то вы бы никогда не встретились с тенями, это я вам гарантирую. Я о них вообще даже не слышала, пока не прибыла сюда.]

— К тому же, тень Хельги долгие годы копила свои силы, которая она использовала за раз, — решаю поделиться информацией. — В следующий раз она будет намного слабей, тени потребуется время, чтобы восстановиться. Хотя вопрос действительно хороший, — задумчиво киваю.

[Шабаш скрывает информацию о теневом мире.] — Подала голос Джуди. — [Я не знаю почему, но это директива самой Верховной Ведьмы. Я узнаю об этом случайно в будущем...]

Повисло неловкое молчание, поскольку Верховная Ведьма для многих ведьм — это недостижимая мечта, спустившийся в нашу реальность полубог. Я же про себя подумал, что лучше нам со всем этим побыстрей закончить. Мне совсем не хочется привлекать внимание подобных существ, конечно, если это действительно она приказала скрыть информацию о теневом мире...

Глава четвертая. Вечеринка.

Первые гости стали подходить ближе к шести. Это были парни из бейсбольной команды, которые должны были мне помочь подготовить все к вечеринке. Часть помещений я закрыл, чтобы пьяные гости туда не ломились, в основном личные комнаты и подъём на второй этаж. Хватит с тусовщиков и площадки возле бассейна.

— И ты скрывал такую красоту?! — увидев мой дом, воскликнул Джейсон.

— Потому и скрывал, — с усмешкой ему сообщаю. — Но вы заслужили крутую вечеринку, так что оторвитесь сегодня.

— Черт, почему мы с тобой раньше не дружили?! — задает он риторический вопрос.

Расставить столики, пластиковые стулья, притащить заранее купленный бочонок пива. В общем, казалось бы, всякие мелочи, а пару часов из жизни будто корова языком слизала. Уже ближе к восьми подъехал Диджей с аппаратурой, да и гости уже стали подходить, возле бассейна уже было не протолкнуться.

Попивая чай у себя на кухне, я с помощью фамильяра наблюдал за гостями. Если где-то требовалась моя помощь, Багира в моем обличье все улаживала, отчего меня можно было встретить сразу в нескольких местах. В целом, у меня складывалось впечатление, что ко мне домой пришло пол школы.

Большинство из гостей я даже не знал, но им это не помешало прийти. Вечеринка только набирала оборот, когда к особняку подъехали ведьмы. Глазами своего фамильяра я наблюдал, как они уже привычно загоняют свои велики в дом, попутно озираясь, привыкая к обилию подвыпивших гостей. Сам я не пил, ни к чему.

Через пару минут:

— Ты, что, всю школу пригласил?! — на кухню зашла Кларис.

С горящими глазами и со стаканчиком пива в руках, ей явно нравилось то, что она успела увидеть.

— Информацию о вечеринке распространяли парни из бейсбольной команды, — пожимаю плечами. — Я большую часть гостей даже не знаю.

— Не удивительно, — покачала она головой, — до недавнего времени у тебя и друзей не было... — беспечно произносит она.

Не успел я ничего ответить, как на кухню заходят Хельга с Шельмой.

— Я так и знала, что мы найдем тебя здесь! — с улыбкой кивнула мне Шельма.

Кивнув в ответ, я немного озадаченно спросил:

— А Джуди не с вами? — неуверенно посмотрев на Кларис: — Я же ее пригласил?

— Не беспокойся, — хлопает меня по плечу Шельма. — Она вчера нас предупредила, что придет позже, у нее там какие-то дела образовались, она обещала нам позже обо всем рассказать...

***

Полицейская машина стояла в кустах. За рулем сидел шериф рядом с которым разместилась Джессика, а на заднем сиденье смотрела на свой хрустальный шар Джуди. Помимо них на другой стороне дороги стояла еще одна полицейская машина и фургон со спецназом.