Музыка замолкает, уже больше некому поставить новый трек. Осмотрев девчонок взглядом, решаю уточнить:

— Все целы? — осматриваю их в поисках ранений.

Вот только в ответ слышу:

— Ээээ, Джон, — неуверенно смотрит на меня Кларис. — У тебя из шеи что-то торчит...

Потрогав шею рукой, действительно что-то нащупываю.

— А я-то думал, почему мне трудно поворачивать голову... — с этими словами рывком достаю заточку из шеи. Посмотрев на нее пару секунд, отбрасываю ее в сторону.

— Так вы не пострадали? — вновь спрашиваю у них.

— У-у тебя из спины торчит нож, — вновь произносит Кларис, показывая пальцем мне за плечо.

Скосив взгляд в бок, действительно вижу рукоять ножа у себя в плече. Протянув руку хватаясь за рукоять и вытаскиваю его.

— Это мое, — с усмешкой произносит Шельма. — Я-то думала, куда коротышки его утащили, — забрав у меня из рук нож.

— Забирай, — покладисто соглашаюсь, после чего уже в третий раз уже более настойчивее спрашиваю: — С вами точно все в порядке?!

На что Кларис уже вновь хотела поднять руку, но ее останавливает Шельма.

— Просто скажи уже да, — закатила она глаза. — А свои ножи из него я достану сама...

Глава шестая. Нападение — это лучшая разведка.

После всего случившегося мы не сговариваясь решили немного передохнуть. И хоть гоблины не сумели нанести мне каких-то серьезных повреждений, но я все же стал ощущать надвигающийся голод. К сожалению, мой фамильяр не мог набрать массу за счет теней. Так что передохнуть требовалось нам всем.

Джуди провела нас к ВИП кабинкам, где мы и разместились. Развалившись на красном кожаном диване, поедая припасенные шоколадки, я краем уха слушал разговор девчонок. Они делились ощущениями после случившегося, рассказывая о том, как они уничтожали теней.

Отслеживая разговор краем уха, я мысленно потянулся к двойнику, желая узнать, сколько теней мы поймали за этот бой.

— Ты поймал лишь две тени, — раздается в ответ, — и прежде чем возмутиться, позволь мне пояснить. Твое сердце не склад для всякого мусора, так что оно объединило гоблинов-панков в одну тень, то же самое произошло и с красными орками. Если ты в следующий раз захочешь припасти тень для эксперимента со слиянием, то заранее попроси Луи ее запечатать.

— Понятно, но тогда поэкспериментировать толком не получится, — с сожалением вздыхаю. — Ты же мне подскажешь в случае чего?

— Прежде чем приступать к слиянию теней ты должен понять, какие желания сочетаются. Я вижу один довольно любопытный вариант, попробуй его сам найти, — предлагает двойник.

— Любопытный вариант? — невольно заинтересовавшись.

Двойник промолчал, давая мне время подумать. На самом деле у меня не так много теней, чтобы гадать. Конг(гордость), Муха (лень), Бейсболист(гнев), а теперь ещё гоблин-панк(зависть) и красный орк(алчность). Кроленя я трогать в любом случае не стал бы, слишком он хорош уже сам по себе. Впрочем, и Бейсболиста Роджера, пожалуй, лучше оставить.

Вот и остаётся всего четыре доступных варианта. Какие из этих теней больше всего сочетаются? Может, Конг с красным орком? Гордость и алчность вместе звучит как-то не очень, а вот алчность и зависть... как по мне вполне рабочее сочетание. Да и в случае чего их откровенно не жалко потерять. О чем я и сообщил своему двойнику.

— На самом деле довольно очевидная пара, — подтвердил он мои догадки. — К тому же, они для тебя и вправду бесполезны. Если после их слияния получится бесполезная тень, то ты всё ещё можешь поймать их заново, пока вы не зачистили это место.

Мысленно признав его правоту, интересуюсь:

— И как мне теперь их объединить?

Вот только в ответ я почувствовал, как связь с гоблином панком и красным орком исчезла, а на их месте появилась новая тень.

Джон в этот момент не видел, как нимб над его головой на доли секунды проявил себя.

В голове в этот момент прозвучал голос тени:

— Ааах, — томный вздох, — я была тааакой плохой девочкой! Надеюсь, мастер накажет меня...

Услышав голос получившейся тени, я подавился батончиков.

— Кххха! — с трудом выплевывая, застрявшую в горле сладость.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила у меня Кларис.

— В полном, — киваю, вновь откусив от батончика.

Сам же радуясь, что под броником не видно мой стояк. Новая тень одним своим присутствием возбуждала желание. Это что же такое у меня получилось... Мысленно чешу голову, задав этот вопрос двойнику.

— Суккуба (сладострастие), — поясняет он. — Эти тени способны принять любой облик, какой ты только сможешь придумать...

Вот тебе и поохотился на теней. Не то, чтобы я имел что-то против Суккубы, вопрос немного в другом. Как мне с ней сохранить девственность до шестнадцати лет! Гадские гормоны! А ведь суккуба идеально подходит для того, чтобы договариваться с другими тенями, я ощутил, что она может одним своим видом очаровывать других существ.

Интересно, как отреагируют ведьмы, если я сейчас призову суккубу? Пожалуй, отложу это действие до более подходящего момента.

— А ведь, если слиться с этой тенью самому, то я смогу и сам очаровывать людей, — задумчиво бормочу.

Мысль выглядела довольно вкусно, вот только договариваться имело смысл только с сильными тенями, которых не получится задавить своей волей. Со всякой мелочью разговаривать особого смысла просто нет, разве что допросить, но у нас есть Джуди, так что с разведкой у нас нет никаких проблем.

Когда у меня закончились шоколадки и я ощутил, что голод отступил, обращаюсь к остальным:

— Вы отдохнули? — посмотрев на девчонок. — Нам еще завтра в школу, лучше со всем этим закончить побыстрей...

***

Если поначалу Шельма лишь обрадовалась желанию Джона начать драться с этими зелёными панками, то уже ближе к ночи, уже еле передвигая ногами, ей захотелось его сильно ударить. Парень словно с цепи сорвался, желая поймать КАЖДУЮ гребанную тень в этом месте.

Гоблины, как назвал уродцев Джон, не могли похвастаться чем-то особенным в боевом плане. Они начинали верещать после первого же удара ножом. А от арбалетной стрелы или удара чем-нибудь острым в глаз, они и вовсе исчезали мгновенно. Вот уже громилы были другим делом, но попадались они довольно редко.

Так что к комнате, где их поджидала главная тень, со слов этой... Джуди, они пришли полностью вымотанными. Сил не оставалось даже на недовольство, вот только Джона это не остановило. Он все равно хотел напасть на тень! Чертов безумец! С долей уважения подумала ведьма.

Ситуацию спас Луи:

— Думаю, вы все устали, мы можем вернуться сюда завтра, — с этими словами он встал перед дверью дальше.

— Да, что-то я погорячился, — посмотрев на уставшие лица ведьм, смущенно произнес Джон. Шельма его практически простила, пока он не продолжил: — К тому же, завтра сюда могут прийти новые тени...

Рука Шельма сама собой метнула пустую бутылку из-под минералки в Джона.

— Ауч! За что... — удивлённо посмотрел он на нее.

Показав мелкому кулак, Шельма кивнула Луи, чтобы он уже открыл этот чертов проход обратно.

При виде прохода, Кларис даже пустила слезу. Этот вечер наконец подошёл к концу!

***

К сожалению, или к счастью, прежде чем приступить к основному блюду, было принято решение отдохнуть. С одной стороны, понятно, почему так решил Луи, девчонки вымотались, им требовалось восстановить свои силы. Вот только... времени у нас не так много, месяц пролетит и не заметишь.

В особняк я вернулся с ощущением, что время утекает сквозь пальцы. Отослав Багиру в город отжираться, я сам принялся срочно дописывать программу призыва светлячков. Дописав ее, я отправился в гробницу Даймона, где уже создал гомункулов из бойцов с арены. Поместив в них светлячков, я вернулся домой отдыхать, времени на часах уже было пол второго, а ведь завтра мне еще в школу.