— Осторожней! — раздается голос Джуди и на меня с неба пикирует двухметровый красный ворон.

Уйдя рывком в сторону, оценивающе смотрю на нового врага. У птицы было три головы, а размером она напоминала скорей шкаф. Не было печали! Облизнув губы, я попробовал ударить монстра мечом. Рывок и бронзовый клинок со звоном отлетает от перьев тени. Бронированный гад!

В этот же момент Ньярл выстреливает щупальцем в сторону, спасая меня от удара клювом. Так дело не пойдет, впрочем, у меня был один вариант для бронированных врагов. Моя одежда выстреливает в сторону тени, покрывая ту черной пленкой.

На мне осталась лишь маска, броник я оставил в бомбоубежище, а сумку у входа. Вчерашняя моя форма оказалась вся изрезана, так что сегодня я попросил Ньярл вновь побыть моей одеждой...

Музыка тем временем становилась все хаотичней. Посмотрев на сцену, понимаю, что парнишку бьет судорога, похоже ему конкретно так поплохело. Пока Ньярл отвлекала красного ворона, я вновь подскочил к сцене, продолжив долбить барьер. Спустя десяток ударов он не выдержал, окончательно исчезнув.

Рывок и вот я уже возле шатающегося парня. Потянувшись к суккубе, пытаюсь объединиться с ней. Не ощутив особого сопротивления с ее стороны, шибаю шармом по гитаре в руках Малькольма. Вытянув вперед руку:

— Давай зажжем рок в этой дыре! — предлагаю тени, и она послушно сама прилетает мне в руку.

Сжав электрогитару, буквально кожей ощущаю потребность что-нибудь сыграть. Развернувшись обратно к трибунам, где бой фактически закончился, бью пальцами по струнам. Сцена за мной взрывается фейерверками, а я начинаю играть. Не особо помню, что произошло дальше, но в какой-то момент я будто стал лавиной, что сносит все на своем пути.

— Раааааааа! — зарычал я в такт музыке.

Я парил над сценой, над головой пульсировал черно-золотой нимб, а за спиной у меня раскрылись шесть кожаных крыльев. Лишь когда мои ноги вновь коснулись пола, и музыка стихла я смог взять себя под контроль. Гитара послушно растворилась в моей тени, признавая свое поражение.

Посмотрев на зал, я увидел обалдевших от произошедшего девчонок. Вот только смотрели они не на крылья или нимб...

— Ээээ, Джон, прикройся! — пропищала Кларис, вот только в этот раз она даже не пыталась прикрыть руками свое раскрасневшееся лицо.

Мысленно пожав плечами, прикрываю свое тело крыльями... Подождите. Откуда у меня крылья?!

Глава восьмая. Ешь пока не лопнешь.

Сдав бесчувственное тело Малькольма полицейскому и уничтожив разлом, я напомнил Луи о его обещании отпраздновать поимку тени. Сегодня все произошло намного проще, так что у нас еще оставались силы на небольшую пирушку.

Мы договорились встретиться через два часа в холле Лав-Плаза, самой фешенебельной гостиницы всего города! Со слов Луи, ему рекомендовали это место, как самое роскошное во всем городе с отличной кухней. Поскольку платил за все он, никто не стал отказываться. Правда, ведьмам требовалось время привести себя в порядок, так что помахав им на прощание, я, вместе с Луи, отправился к нему в лабораторию.

Заварив чаю, разместившись за столом, мы вели неспешную беседу:

— Не понимаю, чему ты удивляешься? — фыркнул Луи, сделав глоток из кружки с ароматным чаем. — У тебя есть нимб, очевидно, что и крылья ты теперь можешь использовать. Это должно быть частью этой силы.

Расположившись напротив Волшебника, я краем глаза посмотрел себе за плечо, там виднелись полупрозрачные крылья. Видел их только я, поскольку мне удалось их сделать нематериальными.

Отчасти Луи прав, вот только как ему объяснить, что для человека, который вырос в мире, где магии не существует, все это выглядит песец как странно? Не найдя нужных слов, поскольку сам не был уверен, что я должен испытывать в данный момент:

— Может ты и прав, — устало вздыхаю, помассировав виски.

— Конечно, я прав, — самодовольно произносит он, — как по мне, крылья — это меньшая наша проблема. Мы должны подготовиться к предстоящей заварушке с военными. Я с ними помогу, вот только без жертв едва ли обойдется. Слишком много оружия и теней в одном месте. Кто-то уже вполне мог пострадать, просто мы не знаем об этом.

— Но и сделать мы сейчас ничего не можем, — с сожалением отвечаю. — Мы не готовы спровоцировать военных — это последнее, что нам сейчас нужно.

— Это, дааа, — согласился он, отпивая из кружки. — Скверная получается ситуация, как бы мы не остались крайними во всем этом.

— Ты думаешь нас могут обвинить? — нахмурившись, спрашиваю у него.

— Политика, довольно грязное дело, — пожимает он плечами. — Дело выйдет шумным, его могут попытаться замять, но, если будет много жертв, полетят головы и мы можем попасть под раздачу. Ты должен быть готов, что вместо благодарности нас могут еще и обвинить во всех смертных грехах.

— Учту, — согласно киваю.

— Учти, — после чего с усмешкой: — в случае чего предлагаю бежать в Париж, я тебе покажу свои владения.

— Едва ли они тебе все еще принадлежат, — напоминаю ему, какой за окном год.

— Ерунда, — отмахивается он, — пускай землю могли забрать, но я лично спрятал свое поместье в другом измерении, так что главное, чтобы сохранилась моя печать.

— Ты спрятал целый дом? — не скрывая своего удивления, смотрю на него.

— Поместье, — кивает он. — Тебе там понравится, обещаю.

Больше мы ни о чем серьезном не говорили, Луи принялся рассказывать о том, каким образом спрятал свой дом, а я, лишь удивленно кивая, записывал, мало ли пригодится...

Полтора часа буквально пролетели незаметно, причем проведены они были с пользой. Я чуть больше узнал о магии и заполучил пару интересных печатей, которыми со мной поделился Луи.

Посмотрев на часы на столе:

— Не будем заставлять дам ждать, — благодушно произносит он. — Я вызову такси, или ты хочешь немного эпатажа и полетишь на крыльях? — с дразнящей улыбкой спрашивает он у меня.

— Как-нибудь обойдусь, — качаю головой в ответ.

— Я почему-то так и думал, — продолжает Луи. — Хотя сам бы я с этими крыльями наведался бы в ближайший женский монастырь. Монашки порой такие затейницы... — мечтательно причмокнув.

С усмешкой посмотрев в хитрые глаза этого плута, решаю не комментировать услышанное. Похоже у Луи в свое время была бурная жизнь, даже немного завидно. Хотя у меня самого эта жизнь прям бурлит... правда пузырьки отчего-то отдают серой и метаном...

Спустя десять минут мы уже садились в такси. Желтая машина с улыбчивым водителем. Интересно, как они принимают заказы в отсутствие нормальной связи? Ведь ни рации, ни сотовых в свободном доступе нет. Должно быть у них есть где-то стоянка с оператором, откуда они уже рассылают водителей по городу.

Отчего-то вспомнилась нейтраннеры из одной игры. Там аналог хакеров использовал Демонов и Скрипты для взлома имплантов и оборудования. В голову пришла мысль, а можно ли обезопасить связь с помощью «ручного» демона? Если оборудование УЖЕ одержимо злым духом, то не станет ли оно защищено от других паранормальных проявлений?

— Да и дека у меня уже есть, — тихо хмыкаю себе под нос, вспомнив о геймбое.

Вообще, довольно интересная мысль, нужно будет ее обдумать чуть позже. А пока мы уже подъезжали к Лав-Плаза, шикарному отелю из стекла и стали, что возвышался над окружающими его домами. Даже удивительно, что такое место построили в таком небольшом городке. Интересно, оно хоть окупается?

Пройдя просторный холл, дверь нам открыл швейцар у входа, мы прошли в просто роскошный банкетный зал. Высокие потолки с блестящими хрустальными люстрами, картины, позолота и длинные столы с роскошной едой.

— И во сколько все это обошлось? — немного офигев от увиденного, смотрю на Луи.

— Не дороже денег, — пожимает он плечами. — У меня есть пара знакомых, которые помогли мне все это устроить...

Впрочем, я его уже больше не слушал, до моего носа донесся просто божественный аромат. Запах ручной выпечки, мяса, свежеприготовленных пирожен и чего-то еще. Чуть не подавившись слюной, я с решительным видом, будто меня не кормили три года... отправился к столам. Подхватив ближайшую тарелку с какими-то закусками, закидываю парочку канапе себе в рот: