— Земли здесь более чем достаточно, — окинул взглядом окрестности Митч, после чего с усмешкой произнес: — Никогда не думал, что моя страсть к золотодобыче приведет меня в другой мир.

— Эт, точно, — улыбнулся в ответ Дэн, — никогда не верил во все эти сказки про магов, а получается, что не такие уж это сказки. Ты, кстати, видел ТО разрешение от Шабаша? Получается мы теперь и сами отчасти работаем на ведьм?

— Как я понял, глава местного Ковена — это опекун нашего работодателя, — задумчиво произнес Митч. — Так что проблем с законом у нас точно не будет, главное найти здесь хоть немного золота...

***

Лав-Фолз в теневом мире выглядел странно. В окнах горит свет, некоторые магазины открыты, а по улочкам в открытую бродят тени. Их было много, похоже под влиянием желтой луны они стали более смелыми. Раньше тени боялись выходить на улицу, видимо люди стали смелее со своими желаниями, перестав их стесняться. Вот только это хорошо или плохо?

— Ух, ты! — с удивлением присвистнула Кларис. — А ведь теневой город выглядит неплохо! Я бы даже сказала стильно!

— Если не учитывать монстров, — кивнула Хельга.

— Зато мы можем немного развлечься, — щелкнув костяшками пальцев, с предвкушением произнесла Шельма.

Чем больше я рассматривал теней, бродящих по улицам города, тем больше понимал, что для нас они не слишком опасны. Что могут тени обычных людей, когда на нашей стороне тени уже двух одаренных? А ведь мы и сами способны доставить проблем.

— Похоже с рядовыми тенями в городе у нас не будет особых проблем, — озвучиваю свои мысли, — но не стоит расслабляться, самые опасные желания могут прятаться в зданиях.

Начать зачистку города мы решили с центра, мне хотелось посмотреть на проклятый особняк в теневом мире. Вытянув руку, призываю Конга на голову какой-то разноцветной лягушке. Она не успела даже квакнуть, как оказалась втоптана в асфальт. Так зачистка и пошла.

Тени зачастую принимали довольно причудливый вид. Страус с лицом человека, змея в одежде секретарши, пара человекоподобных крыс-адвокатов. Многие тени больше напоминали животных, похоже это было связано с тем, что многие желания были довольно примитивны. Вкусно покушать, красиво выглядеть, кинуть на деньги ближнего своего.

Спустя минут тридцать мы выработали определенную тактику. При виде Конга многие тени разбегались, ими занималась Кларис, прихлопывая их полупрозрачной рукой. Хельга в форме вороны разбиралась с летающими монстрами, благо были они зачастую трусостью, даже не думая сражаться. А со всеми остальными сражались мы с Шельмой.

Если я в основном использовал теней, паря над схваткой, отслеживая общую картину, готовый в любую секунду вмешаться, то Шельма буквально рвала теней голыми руками. Слившись со своей тенью, она становилась двухметровым вервольфом.

— Нааааа! — буквально зарычала она, метнув в убегающую тень машину...

Где-то неподалеку призрачная рука буквально расплющила какого-то клопа, а Хельга метнулась в образе вороны к полицейскому-мухе, который сидел на столбе и беспорядочно стрелял. На секунду обратившись в человека в образе «кота в сапогах», она проткнула ему голову шпагой, после чего вновь став вороной.

Я же с помощью Конга поймал кого-то крота-страховщика, который пытался довольно шустро вырыть яму, да только его задело машиной, которую метнула Шельма. Повинуясь моей команде, Конг приподнял крота за шкирку, впрочем, пока не спеша его убивать.

— Уиии! Не убивайте, я еще не застраховал свою жизнь! — пропищала тень, при моем приближении.

— Можем тебя отпустить, если ты ответишь на парочку вопросов, — киваю тени.

— Я сдам всех! — обрадовался крот-страховщик. — Только отпустите!

— Хорошо, если ты сможешь ответить хотя бы на часть наших вопросов, то мы тебя отпустим.

На самом деле многие тени ценят свободу и свою жизнь. Достаточно их припугнуть, чтобы они начали говорить. Проблема лишь в том, что зачастую тени не знают ничего полезного. Скажем, тень обычной домохозяйки, которая ревнует своего мужа к соседке, может вообще не знать, что сейчас происходит в городе. Из-за чего прошлые тени, которых я пытался допросить, вообще не сказали ничего путного.

Потому и в этот раз я не рассчитывал услышать что-то интересное, поймав крота лишь потому, что он сам подставился. Упав на дорогу, получив по башке дверью от летевшей в другую тень машины...

Первой со своей тенью закончила Шельма. Превратившись обратно в человека, она немного пренебрежительно произнесла, подходя ко мне:

— Этот крот наверняка ничего не знает, ты лишь зря тратишь наше время, — демонстративно достав свой нож.

— Я знаю, где лежит общаг! — буквально заверещала тень, со страхом в глазах смотря на нож в руках Щельмы.

— Общак? — приподняла бровь Шельма.

— Да! — закивал крот. — Большая крыса накопила немало сокровищ! Она берет взятки и крышует поставки наркотиков! Я сам слышал, когда рыл свой тоннель к очередному ло... клиенту! Что крыс жаловался, что не может вывести деньги из-за полиции и военных!

Переглянувшись с Шельмой, я вытряс из крота все подробности. Оказалось, что мэр Лав-Фолз оказался той еще крысой. Он крышует нелегальный бизнес, плюс за взятки выдает разрешения. Общаком оказалась выручка с продажи наркотиков в городе, которую не могут вывезти уже месяц.

Сделав мысленную пометку, я приказ отпустить крота. Пускай информации никак не касалась заика, но она оказалась достаточно любопытной, осталось лишь решить, что с этой информацией сделать. Сдать мэра полиции или поступить благородно и раздать нечестно заработанные деньги нуждающимся. В том числе себе...

За следующий неполный час мы очистили от теней две улицы. Причем мы не просто проходили вдоль дорог, но и заходили в здания. К сожалению, больше никакой полезной информации мне узнать не удалось.

Так постепенно мы добрались до проклятого особняка, вот только:

— А где дом? — озвучила общую мысль Кларис.

Дома на месте не оказалось, лишь небольшая пустая площадка.

— Похоже особняк находится в другом месте, — задумчиво произнесла Хельга. — Видимо, так просто нам его не найти.

— А что, если открыть проход прямо в особняке? — предлагает Шельма.

— Я так открыл проход в другой мир, — задумчиво произношу. — Возможно, стоит попробовать это сделать в других комнатах?

[Ты можешь вновь открыть проход в другие миры.] — Напоминает о себе Джессика. — [Это довольно опасно, вы еще не готовы к тому, что вас может поджидать в других мирах. Так что я против.]

Не став спорить, решаю пока отложить этот вопрос. Загадку проклятого особняка я непременно разгадаю, но не сейчас, когда у нас и без того полно дел. Возможно, я совершаю ошибку, но мне совсем не хотелось СЕЙЧАС с этим всем разбираться. Проклятый особняк пустовал тридцать лет, так что его загадка подождет еще немного.

Глава одиннадцатая. Кто ходит в гости по утрам…

Вернувшись обратно в реальность, неплохо почистив центр города от монстров, мы решили отдохнуть возле бассейна. Устали все, но оно того стоило. За эту вылазку я собрал немало различных теней, так что я могу поэкспериментировать с ними. И пускай пойманные нами тени не особо сильны, но ведь порой количество способно перерасти в качество. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Слияние чужих желаний я решил отложить до полной зачистки города, а пока можно отдохнуть у бассейна, и ни о чем особо не думать. Чуть позже мне еще нужно будет навестить другой мир, проверить, сколько золота получилось намыть, а заодно отпустить людей на заслуженный отдых, но это можно будет сделать через пару часов.

— Фух, я ощущаю себя выжатой губкой, — простонала Кларис, развалившись на надувном матрасе. — Не знаю, как вы, но после зачистки города нам следует хорошенько отдохнуть. Хоть я и хочу побыстрей поймать свою тень, но, думаю, нам не стоит лезть в замок уставшими...