— Мне нужно сначала посмотреть все и обдумать, — заинтересовалась она моими записями. Пообещав ей сделать копию, я продолжил показывать все самое вкусное, что мне удалось здесь найти.

Самой последней объявилась Джуди. Жила она дальше всех остальных, так что ее небольшое опоздание было не удивительно. Хорошо хоть успела переодеться, нужно было попросить Луи вызвать ей такси, а лучше самому это сделать. Одета она оказалась немного по-домашнему: в джинсы и серую кофту.

Двинувшись в ее направлении, приветственно киваю:

— Нужно было вызвать тебе такси, — извиняюще произношу.

— Ничего, я доехала на автобусе, отчего и опоздала, — отмахивается она, все еще несмотря мне в глаза.

С нашей «ссорой» нужно заканчивать, вздыхаю про себя, ничем хорошим она точно не закончится.

— Ты знаешь, ты довольно сильно нам всем помогла, — мягко начинаю. — Хоть я и не буду врать, что прошедшее в другом мире время было для меня легким, но, знаешь, ты ведь не хотела ничего плохого, просто так получилось, — с этими словами протягиваю ей руку: — Мир?

Она несмело ее пожимает, после чего осторожно, словно боясь, что я ее обману, заглядывает мне в глаза... В этот момент мне захотелось дать себе подзатыльник. Какой же я временами дурак. Схватив ее за руку, я повел ее к столу с угощениями.

— Сегодня я накормлю тебя всем самым вкусным, что я нашел в этом оазисе ожирения! — с улыбкой посмотрев на Джуди. — Но не беспокойся о весе и подобной чуши! В ближайший месяц у нас полно дел, так что энергия нам всем еще понадобится!

От дальних столиков раздался голос Шельмы:

— О, нет, он нашел себе новую жертву... — после чего девчонки весело рассмеялись.

— Не слушай их, — доверительно произношу, — они просто завидуют! Я попробовал здесь уже ВСЕ! Так что более лучшего гида здесь тебе не найти! — преувеличенно бодро заявляю.

Дав ей пустую тарелку, я повел ее вдоль столов, указывая на блюда, которые мне больше всего понравились. Тарелка Джуди постепенно заполнялась, но она не отказывалась от угощения. Ну, хоть у кого-то здесь хороший аппетит!

Глава девятая. Призрачный патруль.

Выходные приближались. Сидя на последнем уроке, ощущая приятную прохладу от Ньярл, которая вновь стала моей одеждой, я сочувственно поглядывал на одноклассников. В классе было душно, даже не так, во всем городе стояла откровенная духота, отчего днем улицы практически опустели. Лишь под вечер, когда температура спадает, люди выползают из своих домов, чтобы немного развлечься.

Штурм замка Хельги было решено отложить до выходных. Тогда у нас будет куда больше времени, к тому же, нам всем стоило отдохнуть. Время еще есть, хотя его и осталось не так много.

Помимо этого, в эту субботу у парней назначен матч, три года назад я довольно много провел с ними времени, так что мне не хотелось его пропускать. Похоже сначала я схожу на матч, а уже затем ближе к вечеру мы отправимся в теневой мир.

— Возможно, стоит пригласить на матч девчонок? — задумчиво произношу. — Нужно будет спросить у них, хотят ли они пойти.

Сделав мысленную пометку, вспоминаю, что сегодня вечером должна приехать мать Джессики. Что ожидать от данной встречи я вообще не представляю...

Покачав головой, краем глаза замечаю прозрачные крылья за спиной. Я перестал спонтанно становиться прозрачным, похоже «амулет» Луи дал мне время привыкнуть к нимбу. Вот только я все еще не научился всем этим толком пользоваться. Нужно будет потренироваться в особняке.

Вчера остаток вечера я разбирался с печатью Луи, которая позволила ему скрыть дом в другом измерении. Мне хотелось сделать нечто подобное с проклятым особняком. Нужно хоть как-то его защитить на случай неприятностей. И хоть официально особняк мне не принадлежит, но отдавать его обратно через пять лет я не планирую. Попытаюсь выкупить или сопру весь дом с помощью магии...

Когда ты три года живешь, где придется, ешь, что сумеешь раздобыть, ты как-то более трепетно начинаешь относиться к нормальной крыше над головой. В этом плане проклятый особняк меня более чем устраивает.

Мои мысли пошли по второму кругу, видимо жара все же добралась и до меня, когда со мной заговорил мой двойник:

— Я, кажется, понял, почему тень превратилась в демона, — произнес он.

— Правда? — встрепенулся я.

— Это влияние твоего нимба, похоже он черпает силы из Пантеона, и ты каким-то образом сумел при слиянии подключить к этому измерению тень. Думаю, я могу исключить это влияние, конечно, если ты действительно этого хочешь.

— Что ты имеешь ввиду? — задумчиво произношу.

— Демоны сильней теней, вот только я не могу их контролировать, так что с ними тебе придется договариваться самому, — поясняет он свою мысль.

— Понятно, — задумчиво отвечаю.

После слов двойника, я всерьез задумался. После вчерашнего у меня есть новые тени, я мог бы их использовать для создания нового демона, вот только не выйдет ли мне это боком? Если с суккубой все более или менее понятно, она не скрывает своих желаний, то вот как себя поведет другой демон? Честно говоря, хрен его знает.

— Давай сделаем пока обычную тень, а уже после всего этого беспорядка я решу, делать ли мне еще демонов, — принимаю решение.

— Разумно, — похвалил он мой выбор, — какие тени ты хочешь соединить?

Кроленя, Миранду(гитару) и бейсболиста я решил пока не трогать. Первый прошел слияние со мной, став частью моей тени, бейсболиста я все еще надеюсь вернуть Роджеру, а гитару... в Бездне мне так не хватало нормальной музыки, что портить инструмент мне откровенно жаль. Так что немного подумав, я попросил соединить гоблина-панка и красного орка. Посмотрим, что из этого должно было получиться изначально. К сожалению, красного ворона мне поймать не удалось, точнее это оказался обычный орк, усиленный гитарой.

Ощутив, что моя связь с гоблином и орком окончательно исчезли, в моем сознании появился образ зеленой слизи.

— Слизь (зависть), — произнес двойник. — Похоже жадности оказалось мало, и мы лишь немного усилили зависть, впрочем, эта тень настолько токсична, что способна без проблем прожечь дверь или даже стену. Думаю, она не совсем бесполезна.

— Позже нужно будет проверить, насколько слизь опасна, — задумчиво произношу.

В целом, наш небольшой эксперимент прошел успешно, я чуть больше узнал о слиянии и о тенях в целом. Осталось лишь поймать их еще больше, чтобы создать хоть что-то полезное.

***

Малькольм очнулся уже в больнице. К его руке была прикреплена капельница, а сам он был одет в больничную пижаму. Ощущал он себя неважно, но у него в голове все еще звучала мелодия и песня, которую он придумал вместе со своей тенью. Он обязательно исполнит ее, когда его выпустят из больницы...

***

После занятий я направился прямиком в особняк. Там есть бассейн, к тому же в доме прохладно! В прохладе куда приятней подготовиться к приезду матери Джессики. Я вчера переговорил с Луи, он заинтересовался моим проектом, согласившись вложиться за долю в предприятии. Правда, его денег все еще не хватает для начала, требуется минимум еще столько же.

Имея на руках одного инвестора, плюс первоначальную смету и место, где можно добыть золото, моя позиция уже не смотрится откровенно слабо. У меня появилось место для маневра, в крайнем случае я всегда могу отказаться от сотрудничества. В общем, посмотрим с чем к нам приедет мать Джессики.

А пока бассейн и живительная прохлада... я иду! Стоило мне бросить велик возле дома и обойти его, как я услышал спор Шельмы и Кларис:

— В этот раз я не завалю английский! — раздался голос нашей блондинки.

— Да, неужели, — фыркнула Шельма. — А когда ты вдруг успела насесть на учебу? В последнее время мы заняты всем, кроме уроков.

Выйдя к бассейну, я застал довольно примечательную картину. Шельма и Кларис плавали в бассейне на надувных матрасах в довольно открытых купальниках, а Хельга уместилась на шезлонге в тени, читая какую-то книгу. Подойдя к ней, присаживаюсь на соседний шезлонг.