— Чего это они вспомнили про учебу? — интересуюсь у Хельги.

Девушка мне приветственно кивнула:

— Скоро промежуточный экзамен, — пожимает она плечами, краем глаза посмотрев на меня.

Я же замер, внезапно вспомнив, что все еще учусь в школе. За три года, проведенные в Бездне, я основательно так забыл школьную программу. Захотелось схватиться за голову и закричать: «Усе пропало»!

Видимо на моем лице отразилось что-то:

— Ты вообще занимался? — осторожно спросила меня Хельга.

— Три года назад... — обречённо киваю.

Спорившие в бассейне девчонки притихли, явно грея уши.

— Я могла бы тебе помочь с учебой, — щедро предлагает Хельга, посмотрев на подруг: — И вам, если хотите. Я ходила на курсы и в целом знаю, что будет на экзамене...

— Я всегда знала, что ты просто замечательная подруга, — на показ шмыгнув носом, произнесла подплывшая поближе Кларис. — Что бы мы без тебя делали?

— Зарастали плохими оценками, — хмыкнула Шельма. — Я бы хотела получше подготовиться к тесту по математике, — продолжила она, — так что я тоже в деле.

Договорившись позаниматься вместе, я с любопытством спросил:

— Кто-нибудь видел Джуди? — заметив, что она сегодня не пришла.

Вот только стоило мне спросить, как рыжеволосая особа показалась из-за дома. Она вела велик, а ее рюкзак за спиной казалось забит до краев, заметно распухнув. Из него даже торчал смотанный рулон ватмана.

— Ты ограбила магазин канцтоваров? — поприветствовала девушку Шельма, тоже заметив ее распухший рюкзак.

— У меня отец шериф, — кивнула Джуди в ответ, — если для дела мне понадобится ограбить магазин, то я попрошу это сделать полицейских, — пошутила она.

Задумавшись на секунду... Или не пошутила? Произнесено все это было более чем серьезно...

— На самом деле я была занята довольно серьезным делом, — между тем продолжила она. — Смотрите, — с этими словами она достала рулон ватмана, на котором было написано:

«Призрачный Патруль.

Мы решаем проблемы с привидениями

и прочими аномалиями.

Звоните нам на номер:

555-3750»

— Что это такое? — даже привстала Кларис, вчитываясь в объявление.

— Если мы действительно хотим помогать городу не только на словах, но и на деле, то о нас должны знать все те, кому действительно требуется помощь. К тому же, я не узнаю о проблеме заранее, если к нам не обратятся за помощью.

— Ты думаешь, что нам хоть кто-то позвонит? — недоверчиво уточнила Хельга.

— Когда человеку нужна срочная помощь, а полиция или чистильщики не могут отреагировать оперативно, люди хватаются даже за малейшую соломинку, — уверенно ответила Джуди. — Нам будут звонить, пускай и не сразу. Перед этим нам еще нужно будет доказать свою полезность делом.

— А кто будет сидеть на телефоне? — с прищуром уточняю. — Люди будут звонить, а некому будет ответить, получится некрасиво.

— Ты через два дня наймешь секретаря, это выйдет не так дорого, а нужные дела из вороха сообщений я найду сама.

— Почему именно через два дня? — с любопытством уточняю.

— Сегодня ты встретишься с матерью Джессики, и вы с ней договоритесь, после чего тебе в любом случае потребуется секретарь, который будет отвечать на звонки.

То есть мы все же договоримся... задумчиво кивнув, я замолчал, обдумывая услышанное. Если мы действительно договоримся с матерью Джессики, то нужно уже сейчас подготовить программу дозвона и в целом настроиться на работу. Пускай самому мне не придется всем этим заниматься, но все равно нужен будет контроль и написать график дежурств, когда я смогу открывать проход в другой мир...

Но прежде, серьезно посмотрев на девчонок:

— Вы действительно хотите этим заниматься? — пытаюсь правильно подобрать слова: — Это может быть чертовски опасно, одно дело разобраться с теневой школой, это в том числе наша проблема, но вы действительно хотите разгребать чужие дела?

— Все это время в городе было слишком скучно, — первой решила ответить Шельма. — К тому же, я с детства мечтала стать чистильщиком. Можно сказать, что это моя детская мечта... — тихо закончила она.

Понятливо кивнув, перевожу свой взгляд на Хельгу.

— Мне всегда нравилось разбираться в магии и за последнее время я о ней узнала чуть ли не больше, чем за все прошлые года, — признается она.

Посмотрев на Джуди:

— Это мой единственный шанс не сойти с ума и хоть как-то помочь, — твердо ответила она.

Общий итог подвела Кларис:

— А кто, если не мы? — обвела она нас всех взглядом. — Пускай это будет опасно, но ведь мы действительно можем помочь! К тому же, мы сами живем в этом городе, разве мы не заинтересованы, чтобы люди здесь могли жить спокойно, не думая о том, что в соседнем доме обитают привидения, или что они могут купить проклятую вещь и им не успеют помочь?

— Ты права, — согласно киваю. — Хотя бы в нашем городе мы должны навести порядок.

Остаток дня мы провели за обсуждениями, как это все должно выглядеть. Начать развешивать объявления мы решили в понедельник, когда я найму секретаря и в целом мы хоть как-то подготовимся к предстоящей работе.

А затем приехала Джессика и забрала меня с собой на вокзал, встречать ее мать...

***

Сильвия Стюарт ехала в довольно роскошном купе одна. Она не стала брать с собой секретаря, поскольку поездка подразумевалась неофициальной. Она мысленно готовилась к предстоящей встрече. Мальчик три года провел в Бездне, в его рассказ про необитаемый остров могли поверить лишь совсем неопытные ведьмы, к тому же, ему теперь четырнадцать. Довольно дикий коктейль. Впрочем, со слов Джессики, которая присматривала за парнем, он держал себя в целом в руках.

— Довольно похвально для подростка, — произнесла она, достав курительную трубку из чемодана.

Она курила не часто, лишь когда ей нужно было расслабиться и подумать. А подумать было о чем. Парень хотел напасть на военных, которые попали под контроль теней. Она могла бы на самом деле обратиться к верховной ведьме, чтобы та решила проблему, вот только делать она этого не стала. Почему? Быть обязанной бессмертной суке не самая лучшая идея, к тому же, она собиралась прийти на помощь сама.

— Мальчик должен знать к кому он может обратиться в случае нужды, — выдохнув колечко дыма, произнесла она.

В эту же копилку можно положить его желание начать зарабатывать. Она ему поможет, вот только он останется ей обязан. Тут уже просто признательностью он не отделается. Впрочем, она пока не собиралась прибегать к кнуту, пока достаточно и пряника.

— Воспитать правильно Волшебника довольно сложно, — пожаловалась она.

Особенно такого, который каким-то образом умудрился сбежать из Бездны. На такое были способны лишь античные герои. Довольно выдающийся результат для мага, еще даже не прошедшего становление. Он далеко пойдет, если раньше не помрет.

Слухи уже пошли, с каждым днем скрывать информацию о мальчишке становится все сложней. Сильвия с удовольствием представила лица старых перечниц, когда они поймут, какой ценный приз они упустили.

— Волшебник, который пробудил свой дар так рано... — покачала она головой, смакуя эти слова. — Им заинтересуется даже Верховная Сука, вот только хрен ей, а не мальчик...

***

Уже сидя в машине, Джессика включила какую-то расслабляющую музыку, тихо вздохнув:

— Эта жара меня доконает, — свободной рукой выкрутив кондиционер на максимум.

— Луи говорил про печать, которую можно нанести на одежду для регулировки температуры, — задумчиво произношу. — Почему ты ей не пользуешься?

— Я никогда не была особо сильна в печатях, — пожимает она плечами, — меня всегда больше интересовала более практичная сторона.

— Понятно, — решаю сменить тему: — Джуди сказала, что мы сумеем договориться с твоей матерью.

— Я в этом не сомневалась, — теребя блузку, чтобы хоть немного освежиться, вот только из-за этого временами было видно ее грудь.