Он стал собирать компромат в надежде, что однажды сумеет освободиться. Ему стоило стать актером, жизнь политика оказалась тем еще дерьмом. Он и заметить не успел, как влез в темные делишки по уши, став фактически собирать деньги с наркоторговцев...

— Нэнси, — кивнул он своей секретарше, проходя в свой кабинет.

Привычно бросив свой портфель на стол, Сэллоу хотел было промочить горло стаканчиком виски. С недавних пор, когда в городе стало происходить не пойми что, он стал чаще выпивать. Нервы не выдерживали, так еще буквально на днях Шериф поймал людей его покровителя. Самое паскудное, что Дюк действовал с разрешения Шабаша, следовательно, мэр никак не мог на это повлиять. С Шабашем Себастьян опасался связываться...

Мужчина уже было потянулся к шкафу, где у него было припрятана бутылка хорошего виски, как он замечает, что на его рабочем месте кто-то сидит. Темные волосы, на вид лет пятнадцать, одет в форму частной школы.

— Кто ты такой? — хмуро произнес Сэллоу, раздумывая, не вызвать ли охрану.

Единственное, что его останавливало — парень слишком уверенно себя вел. Подростки себя так не ведут, по крайней мере не у него в кабинете...

— Я? — насмешливо посмотрел на него парень. — Я — Джон, и у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться...

На миг мужчине показалось, что на плече у парня сидит попугай, который так был похож на его игрушку из детства...

***

— И что, ты просто вот так пошел к мэру, и он не только тебя не выгнал, но еще и согласился на твои условия? — с восхищением уставилась на меня Кларис.

Все было немного не так, прежде я нашел тень мэра (желтого попугая), после чего с ней поговорил. Мэр оказался не слишком доволен сложившейся ситуацией, а потому был буквально готов сдать своего нанимателя, он даже подготовил небольшой компромат. Этого недостаточно, чтобы хоть кого-то посадить, но способно вызвать довольно вонючий скандал, в особенности, если Шабаш не замнет дело.

Прояснив для себя детали, я действительно отправился к мэру. А что? Пока его тень у меня, я всегда могу узнать, что он задумал. Мне даже не пришлось просить тень как-то повлиять на своего хозяина. Зачем? Я предложил ему то, чего он так отчаянно хотел — свободу.

— Ты недооцениваешь мое обаяние, — поигравшись бровями, отвечаю.

— Пфф, — фыркнула Шельма, — ты просто использовал его тень.

Похоже кое-кто отошел после вчерашнего.

— И это тоже, — не стал я спорить.

Разговор происходил на следующий день в теневом городе. Мы продолжили зачистку местности, попутно все еще пытаясь собрать информацию про замок. Тени в городе, казалось, даже не знали о его существовании. С одной стороны, неудивительно, откуда местным жителям об этом знать, а с другой довольно разочаровывающе.

Разместились мы за столиком в летнем кафе, дав ногам немного отдохнуть. Все же даже мне нужен отдых, а что уж говорить про ведьм. Зачистка, отдых, зачистка... Именно так сейчас выглядит наш график. С утра я еще смотался за тенью мэра, после чего обсудив ситуацию с Джуди, принял решение вмешаться. Когда пророк на твоей стороне, глупо это не использовать.

— Так значит, мэр теперь работает на тебя? — серьезно посмотрела на меня Хельга.

— На нас, — беззаботно пожимаю плечами, — к тому же, у нас теперь есть четыре миллиона долларов, предлагаю использовать эти деньги на благо города. Если у кого есть какие идеи, можно будет обсудить.

— Ч-четыре миллиона? — вытаращилась на меня Кларис, впрочем, и все остальные девчонки с удивлением на меня посмотрели.

— Ага, это доходы с продажи наркотиков и транзит всякого разного, я подумал, что будет правильно потратить их на благо города...

— Мы бы могли устроить какой-нибудь фестиваль! Позвать какую-нибудь известную группу, чтобы подбодрить людей! — загорается идеей Кларис.

А ведь громкая музыка неплохо скрывает звуки выстрелов, к тому же, будет повод собрать людей подальше от мест, где расположились военные. Чем больше я думал, тем больше мне нравилась идея с фестивалем.

— Принято, можно будет позже обсудить детали, — согласно киваю.

— Класс! — потирает ладошки Кларис. — Я поищу, какую группу можно будет позвать!

Следующей идею подкинула Хельга:

— В нашем городе полно людей, которым требуется помощь, — задумчиво начала она, — возможно ли открыть хотя бы парочку мест, где таким людям могут оказать помощь? Накормить хотя бы горячей едой...

— Здравая мысль, — согласно киваю, — всем помочь мы не сможем, да и многие не захотят нашей помощи, но тем, кому больше некуда пойти... — задумчиво постучав по столу. — Если ты займешься этим, то почему бы и нет?

С любопытством посмотрев на Шельму...

— Ну, мы могли бы открыть приют для животных, — пожимает она плечами. — Людей я не особо люблю...

Джуди я ничего предлагать не стал, она и так занята золотодобывающей компанией, плюс нужно будет поискать вместе с ней программистов, так что дел у нее и так с избытком. Джессика промолчала, видимо здраво оценив, что у нас ВСЕГО четыре миллиона. Уже озвученного уже достаточно, чтобы потратить деньги. Как бы мне потом не пришлось добавлять из своих...

Впрочем, я не особо-то против. Куда мне эти деньги? На тот свет я их с собою не заберу. А так, у меня в комнате стоит банка с пятьюдесятью тысячами долларов, а также целый фургон, набитый коробками с наличкой. Миллионером я стал неожиданно быстро. Хотя все эти деньги я потрачу на город, забирать их себя мне было как-то противно. Не будь у меня прииска, я мог бы поступить иначе, а так... я решил поступить правильно.

— Как-то не верится, что все это правда, — внезапно произнесла Кларис. — Мы занимаемся невероятными вещами, очищаем город от пагубных желаний, помогаем нуждающимся... а затем и вовсе нападем на военных и устроим концерт! Мы точно все еще в скучном и неинтересном Лав-Фолз?

Обведя взглядом девчонок, с усмешкой произношу:

— А ведь это только начало! — от важности надув щеки. — А ведь мы еще даже не прошли становления, после круче нас станут лишь яйца!

Первой не выдержала Кларис, весело засмеявшись, затем к ней присоединились все остальные. Да, планов у нас теперь полно. Заняв девчонок делом, мне даже как-то спокойней стало. У них станет меньше времени, чтобы встрять в неприятности. Тьфу-тьфу, но если все так продолжится, то я, возможно, даже доживу до шестнадцати!

Ну, а пока, стоит очистить город от теней и на следующие выходные все же отправиться в замок. Кто его знает, что нас там ждет? Нужно будет подготовиться к этому, попутно не завалив экзамены. Да, про экзамены так же не стоит забывать!

Эпилог. Все только начинается.

Чем больше мы преследовали теней, тем более отчаянно они сражались. Чужие желания не хотели терять свободу, вот только в этом плане я был непреклонен. Пока в небе сияет желтая луна, воли теням давать нельзя.

Вечером в воскресенье, когда мы уже очистили большую часть теневого Лав-Фолз, самые сильные желания решили устроить нам засаду. Это были трущобы, мы гнались за тенью в виде стрекозы, когда Джуди предупредила нас об опасности:

[Впереди засада.]

Переглянувшись с девчонками, я взмыл в воздух, послав Конга вперед и приказав Багире охранять ведьм, не то, чтобы это им особо требовалось... У всех, кроме Кларис, уже есть свои тени, но даже она вполне способна постоять за себя.

— Ну, я предполагала, что рано или поздно тени должны хоть как-то на нас отреагировать, — щелкнула костяшками пальцев Шельма. — Давайте повеселимся!

Вздохнув, от самоуверенности Шельмы, я приготовился к схватке. Пускай теней еще не видно, они должно быть прячутся в зданиях, ожидая, когда мы пройдем мимо, но их должно быть много, раз они решили на нас напасть. В любом случае, придется попасть в ловушку, но на своих условия!

Став нематериальным, я утянул за собой Шельму с помощью фамильяра.

— Что ты делаешь? — недовольно произнесла она, впрочем, не пытаясь вырваться.