Посмотрев на «амулет» пару секунд, все же убираю его в рюкзак. Пускай это всего лишь бижутерия, но ведь она работала!
***
Малькольм ощущал себя крайне хреново. В его голове трещало, руки тряслись от усталости, парень понимал, что если он не перестанет играть на гитаре, то еще одного дня он не выдержит. Вот только он не мог остановиться, Миранда, его гитара, требовала продолжения.
— Я создам крутую музыку, даже, если умру здесь, — облизнув потрескавшиеся губы, пообещал он себе.
Он так устал от неудач, когда его музыку называют мусором, что буквально готов был умереть, чтобы написать хоть один трек, который окажется хорошим, достойным того, чтобы показать его другим.
***
— Присоединись ко мне! — вытянув в руке бронзовый меч, направляю его на избитого гоблина.
Мысль, заставить помогать тень «добровольно», пришла к Хельге, когда мой двойник тянул очередного гоблина-панка к себе, желая того сожрать. Зеленокожий коротышка в страхе верещал, что сделает все, что угодно, если я его отпущу. Он все равно был съеден, но Хельга загорелась идеей договориться с тенями, чтобы они нам помогали.
Избив очередного гоблина-панка, я не стал его убивать, предложив тому службу.
— Вы-вы варвары! — заверещала тень. — Вы ни черта не смыслите в музыке! Лучше убейте меня, я никогда не подчинюсь человеку, у которого не идеальный слух!
Просить дважды меня не пришлось. Взмах мечом и голова коротышки летит к моим ногам. Думаю, если бы я использовал суккубу, мне бы удалось очаровать тень, вот только это не совсем то, что хотела проверить Хельга. Можно ли договориться с «дикими» тенями? Мне и самому было интересно.
— Не сработало, — разочарованно вздыхает Кларис.
— На самом деле не совсем так, — покачала головой Хельга. — Очевидно, что наши желания далеки от желаний этих теней, именно потому нам отказали. Будь среди нас хоть кто-то, кто увлекается музыкой всерьез, ответ мог быть совсем другим.
— Но это лишь догадки, — мягко напоминаю ей.
— Да, — не стала она отрицать, — но если мы все же отправимся в замок, который создан моей тенью, то, возможно, мне удастся договориться.
— Ты не боишься своей тени? — робко спросила Кларис.
— Если только немного, — спустя пару секунд призналась Хельга.
Во второй раз зачистить клуб оказалось еще проще. Девчонки уже знали, как бороться с местными обитателями, да и их осталось слишком мало для осмысленной борьбы. По пути мы уже расправились с десятком гоблоты, так и не встретив ни одного орка. Даже предсказания Джуди нам пока не требовались, я решил припасти их до комнаты с «боссом».
Не прошло и тридцати минут, как мы вновь оказались у ворот, за которыми должен находиться Малькольм. Если сравнивать со вчерашним днем, то сегодня мы прошли сквозь клуб, словно нож сквозь масло, не встретив особых проблем. Похоже теней в этом месте стало куда меньше. Получается, я уже поглотил желания всех ближайших любителей музыки? Если так подумать, то количество теней должно быть ограничено количеством людей...
У меня было мелькнула какая-то важная мысль, но она «сорвалась», когда заговорил Луи. Обведя нас взглядом:
— Впереди может быть довольно опасно, — напомнил он нам. — Предлагаю сбросить здесь рюкзаки и подготовить все необходимое для битвы с тенью.
Спорить никто не стал, я и сам сбросил свой рюкзак, после чего двинулся к Джуди. Девушка скинула рюкзак, прикрепив к поясу аптечку на липучке и взяв в руки хрустальный шар. В бронежилете и маске паука, она выглядела довольно причудливо. Впрочем, в этом плане вся наша компашка выделялась. Маски, броники, оружие...
— Готова сделать предсказание? — начинаю издалека.
— Для этого я сюда и пришла, — нейтральным тоном произносит она.
За маской не было видно ее лица, так что я демонстративно снял свою маску.
— Наше знакомство началось как-то... — замолкаю на секунду, пытаясь подобрать нужное слово, — странно? Как тебе мысль куда-нибудь сходить вместе, когда мы здесь закончим? Пообщаемся, вкусно поедим.
— Я не против, — ответила она нейтрально, все так же не снимая маску.
Я не стал напирать, кто его знает, что она обо мне думает. Может, я ей вообще не особо приятен. Впрочем, она согласилась, так что можно будет немного обсудить наши дела и понять, что она вообще за человек. Если так подумать, то я и Кларис приглашал куда-нибудь сходить...
Задумчиво почесав подбородок, решаю, что нужно познакомиться с ведьмами получше. Потусить вместе. А что? Мы можно сказать уже во второй раз пытаемся спасти город, а я так и не знаком с ними толком. Чего они вообще хотят от всего этого? Им просто скучно или у них есть какая-то цель, о которой я даже не догадываюсь?
До попадания в Бездну я плыл по течению, считая, что у меня еще полно времени, но сейчас у меня осталось лишь меньше месяца. Нужно как-то взбодриться, заслужить доверия от девчонок, чтобы мне было не страшно доверить им спину, не опасаясь, что они опять учудят. Отправляться во второй раз в Бездну или подобное место мне как-то совсем не хочется, а для этого всего-то и нужно, что наладить диалог...
Разберемся с военными и проклятой школой, а там уже можно будет немного расслабиться и подумать об «отпуске», думаю, я его заслужил. И так три года жил в натуральном аду, там только чертей не хватало.
Покачав головой, решаю, что ждать дальше бессмысленно, девчонки уже скинули сумки и обнажили оружие. Облизнув губы:
— Если все готовы, то давайте уже наваляем этой тени и отправимся праздновать очередное законченное успешно дело! — с ободряющей улыбкой произношу. — Луи обещал нас угостить после этого, вы готовы очистить бумажник глупого взрослого, который дал столь необдуманное обещание?!
— Я хочу попробовать королевского краба! — подхватила идею Кларис.
— Я где-то читала о черной икре с блинами, — задумчиво произнесла Джуди.
Хельга промолчала, зато Шельма с улыбкой произнесла:
— Хочу шведский стол, не съем, так понадкусаю!
Луи лишь покачал головой, с улыбкой ответив:
— Если вы этого действительно хотите, то почему бы и нет? — соглашается он.
***
Джуди в очередной раз посмотрела на хрустальный шар. Ее отражения двоились, превращаясь в бесконечное количество возможностей. Вот только осмысленно видела она лишь на пять минут вперед, так что любая длительная схватка моментально становилась чем-то неопределенным. С понятным началом и неопределенным концом.
Закончить драку с тенью за пять минут все никак не получалось, а потому Джуди придется рискнуть и сделать еще одно предсказание во время битвы, после чего еще одно, если потребуется. Вот только в этот момент она будет беззащитна и времени среагировать у нее будет не так много. Придется рискнуть, приняла девушка решение.
***
Открыв двухстворчатые двери, мы оказались в неком подобии театра. Сцена, балкончики на которых разместились тени гоблинов и орков. А на сцене стоял он, Малькольм, рыжий парень с бледным лицом, цвет был такой, словно он сейчас свалится в обморок. Он напоминал марионетку, которую подвесили нитью к потолку.
— Он выглядит неважно, — заметила Кларис.
— Нападайте, — поспешно произнесла Джуди, — пока он не начал играть!
Не став медлить, вытянув бронзовый меч перед собой, рывком приближаюсь к сцене. Мы это уже обсуждали, так что мне не стоило тормозить. Как и говорила Джуди, перед сценой появился синий барьер, а Малькольм дергаными движениями ударил пальцами по струнам.
Стоило раздаться мелодии, как тени на балконах стали превращаться в ворон, взлетая в воздух над нашими головами. Повинуясь ритму, они стали атаковать нас. Как я понял, главная тень не представляет угрозы, она будет атаковать нас с помощью музыки и других теней.
Первую волну отбила Шельма, громко закричав, буквально развеивая ворон своим голосом. Проблема была лишь в том, что вороны продолжали прибывать по мере того, как музыка набирала обороты.
Раздались первые пистолетные выстрелы, девчонки принялись обстреливать ворон. Призванная мною муха, влетела в скопление птиц, развеивая по несколько штук одним ударом. Багира защищала ведьм, щупальцами сбивая приближающихся врагов. Сам же я в это время бил барьер, не обращая внимание на атаки теней. На моей коже уже появилось два серьезных пареза от когтей, но пока ничего серьезного. Моей задачей было разрушить барьер и пленить главную тень.
