Джуди знала, что сегодня должны прибыть ведьмы, которые попытаются убить ее отца. Встречать их решили на границе города, поскольку только здесь начинается их юрисдикция. Можно было попытаться поймать их в самом городе, вот только Джуди не собиралась им давать время, чтобы прийти в себя после встречи с культистами.

Девочка улыбнулась, прикрыв на секунду глаза. Она послала анонимное письмо культистам, что по их душу выслали двух ведьм на красной машине. Те купились. Последующее уничтожение культа и ранение одной из ведьм, стало приятным результатом, оставалось лишь их поймать, после чего этих ведьм можно будет использовать во время нападения на военных...

— Ржавый фургон проехал мимо нас, — затрещала рация.

Джуди открыла свои глаза, пускай она не видела больше будущего, но это ей совсем не мешало исправить то, что она успела увидеть ранее.

***

— Мы поймали лишь часть моей тени, — огорошила меня Хельга. — Кот в сапогах не знал, почему так произошло, но мою тень разделили на две части. Одну заперли в том огромном скелете, а другая находится где-то в замке.

Выслушав Хельгу, я задумался над услышанным. Получается, мы сделали дело лишь наполовину. Потянувшись сознанием к двойнику:

— Такое вообще возможно? — спрашиваю у него.

— Почему нет? — прозвучало в ответ. — Если тени можно соединить, то почему их нельзя разделить?

Звучит разумно, вот только... насколько же сильны тени у одаренных? Насколько сильна МОЯ тень на самом деле? И хоть двойник скован голодом, отчего мне приходится использовать чужие тени, но все же... Возможно, мне даже повезло с голодом, прихожу к неожиданной мысли. Моя тень вполне могла меня попытаться подчинить при другом развитии событий.

Покачав головой, смотрю на девчонок:

— Возможно, нам стоит попытаться поймать тень Шельмы, прежде чем соваться в замок, — принимаю решение. — Вспомните «замок» Малькольма, его тень там могла усиливать и управлять чужими желаниями. Кто его знает, что нас ждет в замке Ведьмы?

— Вполне разумно, — как мне показалось, с облегчением согласилась Хельга.

— Значит, следующая тень моя, — удовлетворенно кивнула Шельма. — Мне уже самой любопытно, какой она будет.

— Что-нибудь мерзкое и с щупальцами! — засмеялась Кларис.

— Этой ведьме больше не наливать! — с этими словами отняв стакан с пивом у подруги и сделав глоток.

— Ей! — недовольно засопела Кларис. — Это мое! Иди сама себе налей!

Наблюдая, как девчонки дурачатся, пытаясь отнять друг у друга пиво, понимаю, что на моем лице появилась улыбка. Как дети, ей богу, впрочем, вытянув руку, прошу Ньярл перехватить стакан. Темное щупальце стремительно выстрелило из моего рукава, прилипнув к стакану, который уже через секунду оказался у меня в руках.

Под ошарашенные взгляды девчонок с довольным видом делаю глоток.

— Ей! — дружно закричали Шельма с Кларис.

Наблюдавшая за нами Хельга, лишь с улыбкой покачала головой.

Наше общение с девчонками прервало появление парней из бейсбольной команды. Джейсон хитро обвел взглядом кухню, после указал рукой на меня:

— Хватайте его парни! — приказал он своим друзьям. — Наш тренер должен выступить с речью, пока тут все не напились и не перетрахались!

Пара крепких нападающих подхватило меня за руки, потащив меня в сторону бассейна. Пытаться вырваться было бесполезно. Хоть физически я и мог это сделать, но мне действительно стоило перестать прятаться и немного подбодрить бейсболистов. В конце концов, мне же нужно подзарядить нимб.

— Вот он! — торжественно произнес Джейсон, когда меня поставили возле бассейна перед Роджером.

Мой темнокожий друг задумчиво на меня посмотрел, после чего серьезно произнес:

— Тебе нужно произнести какую-нибудь речь, желательно подбодрить парней, — чуть тише закончил он.

Вокруг нас уже собралась толпа, все слышали, что я должен задвинуть речь. В моих руках все еще был зажат стакан с пивом Кларис, так что я поднял его над головой со словами:

— Добрый вечер, друзья! Я очень рад, что вы сегодня пришли на нашу вечеринку! — мои слова потонули в одобрительном гуле.

Когда шум немного стих, я смог продолжить:

— Честно говоря, я со многими из бейсбольной команды знаком не так долго, но я не секунды не жалею, что судьба свела нас всех вместе! Более дружного коллектива я и не мог себе представить!

Парни из команды одобрительно загудели.

— Это особый вечер, потому что мы собрались вместе, чтобы отдохнуть от повседневной суеты и насладиться компанией друг друга, — посмотрев на Роджера. — Кто-нибудь напоите сегодня этого парня, чтобы он завтра встретил с больной головой и ощущением, что он побывал на самой крутой вечеринке в его жизни!

— Напоить Роджера! — раздались одобрительные крики из толпы.

После чего я уже более серьезно посмотрел на людей вокруг:

— Я хочу, чтобы каждый из вас чувствовал себя здесь комфортно, поэтому просьба быть вежливыми и уважительными друг к другу. И пожалуйста, не блюйте на стены...

Последние слова потонули в хохоте. Все оценили шутку, вот только это была не шутка...

Ладно, пора заканчивать:

— Чтобы отметить первую победу команды в этом сезоне, я накупил вам выпивки и кучу закусок! Так что не отказывайте себе ни в чем! И помните, главное на этой вечеринке — это хорошее настроение и уютная атмосфера. Поэтому приятного отдыха, друзья, и пусть этот вечер станет запоминающимся для каждого из нас! И это... все же не блюйте на стены...

Вот только в ответ все опять заулыбались. А я между прочим серьезно говорил! Впрочем, мне не дали сказать, что это была не шутка. Роджер добродушно ударил меня по плечу со словами:

— У тебя получилось лучше, чем я думал, — ухватив меня за плечо. — В благодарность мне придется напоить тебя пивом, чтобы ты завтра встретил с больной головой и ощущением, что ты организовал самую крутую вечеринку в своей жизни!

Кто мог знать, что Роджер мне это припомнит...

— Это была шутка... — с усмешкой на него смотрю.

— А вот я более чем серьезен, — улыбнувшись уголком губ. — Пойдем, тут многие хотят с тобой познакомиться...

Джуди пришла лишь через пару часов, причем приехала она на полицейской машине. Часть учеников под это дело успело свалить, но, когда полицейская машина уехала, все гости вздохнули свободно.

Вновь собравшись на кухне, помимо Кларис, которую мы еще час назад затащили в ее комнату, мы вопросительно уставились на рыжеволосую ведьму. Та не стала ничего скрывать, рассказав о попытке избавиться от ее отца.

— Нужно обратиться в Шабаш, — хмуро произнесла Хельга.

Для нас всех стало новостью, что представители магических семей могут вот так просто убить неугодного им человека. Причем сделано все было до предела нагло, будто заказчик не беспокоился, что за ним самим могут прийти.

— У нас нет доказательств, а у заказчика влияние в Шабаше куда больше, — с сожалением покачала головой Джуди, после чего она внимательно посмотрела на нас. — После того, как мы разберемся с военными, мы могли бы заняться этим делом. Мы за это время станем сильней... — жестко закончив: — И мы не должны подобное спускать с рук! Не будь я оракулом, моего отца сегодня убили!

Общую мысль высказала Шельма:

— Нужно с этим разобраться, — воинственно щелкнув костяшками пальцев.

Хельга просто кивнула, а я... лишь махнул рукой. Подобное и вправду нельзя спускать с рук, тем более, что мы вполне способны наказать зарвавшегося мудака. Как? Так с помощью теней. Поймаем его тень, немного усилим, а затем вернем ему обратно с приказом... да хотя бы сдаться полиции.

Конечно, там все может оказаться не все так просто, поскольку мы впервые столкнулись с местными небожителями, но ведь мы и сами не пальцем деланные. Так что соглашаясь, я не видел каких-то особых проблем. Позже нужно будет переговорить с Джессикой, узнать ее мнение, но в целом, почему нет?

***

— Арчибальд! — донесся из зеркала недовольный голос сестры. — Мне сообщили, что наших людей арестовали! Ты ничего не хочешь мне сказать?!