Третье письмо — от Беона тер Аристи, которое, по сути, разделено на две части. В первой он отдает мне приказ на посещение королевского приема от нашего баронства. А вот во второй части просит помочь его дочери Сиарис, отданной в свое время замуж за наследника Кроноса.

После гибели в Пустынных землях барона Арноста тер Кронос, муж Сиарис — баронет Бедрич, должен был стать новым бароном, но что-то пошло не так. Младший брат Бедрича — баронет Отакар стал «мутить воду» в баронстве, организовал оппозицию и сейчас всеми средствами саботирует все действия старшего брата, направленные на законное наследование феода.

В Кроносе нависла угроза военного конфликта среди местных дворян, симпатии которых разделились между братьями примерно поровну. Дошло даже до того, что Отакар предпринял попытку отравить своего старшего брата. Слава Предкам, неудачную. Хех, почти все как у Кисила, брата Сиарис, в Помории. Родовое проклятие, что ли?

В письме милорд напомнил мне о моем обещании помощи его родным детям в случае возникновения необходимости. О том обещании, которое барон взял с меня перед оформлением меня наследником.

Как по мне, грубовато. Зачем мне об этом напоминать, да еще так явно? Разве я давал ему повод сомневаться в своей порядочности? Эхе-хе… Ладно, не буду «строить обиженку», я все равно помогу Сии*. И потому что приемный отец попросил, и потому что сам к ней очень хорошо отношусь.

* — Дома, среди друзей, Сиарис называли Сиа, а Кисила — Кис. С определенного времени, Сержио тоже был допущен в этот круг.

И потому что, когда я еще был не устроен в жизни, Сиа и ее муж сказали мне, что я всегда могу рассчитывать на их помощь и на место рядом с ними. Я таких вещей никогда не забываю.

И чтобы я в подобной ситуации отвернулся от этой девочки, когда ей понадобилась помощь? Ага, сейчас! Пусть лучше этот Отакар повесится до того, как я прибуду в столицу их баронства, в Кронос.

Четвертое письмо было от приемной матери. Меидин, просто как мать, просила о помощи для своей дочери. Без всяких аргументов, как у мужа, без скрытых смыслов. И ее письмо мне больше понравилось, чем письмо барона.

Ознакомившись с письмами, я быстро отбросил рефлексии, вызвал ключника, старосту, командиров подразделений и поставил задачу на подготовку войска к маршу. По предварительному плану, все войско я планирую довести до Кроноса, а после решения вопроса с Отакаром отправить бойцов домой.

От Кроноса до Волина собираюсь идти только с кирасирами одвуконь. Еще пору повозок возьму под имущество, чтобы верховых лошадей максимально разгрузить. Эх, всего чертог мои бойцы отдохнули и снова в путь. Ну, работа у них такая.

Стоку и Булычу поставил задачу срочно переоборудовать две повозки, с которыми я пойду до Волина. Их поставят на полозья, делая санями, с возможностью снова вернуть колеса. Этакий сменный вариант. Летняя и зимняя резина, хе-хе.

Сразу дал указание по возвращении войска продолжить переоборудование военных повозок. Все-таки, по снегу на санях гораздо удобнее передвигаться. Вариант более проходимый, быстрый и менее подверженный поломкам.

Вот я и добрался в ходе своей тренировки до воспоминания о происшествии. Предки! Мои движения стали еще более стремительными, а при ударах и уколах из горла начали вырываться хриплые выдохи.

*****

Как расстроилась Ива, когда я передал ей содержание писем, не передать! Да и Иринка, пусть и маленькая еще, сумела понять, что я опять надолго пропаду из дома.

Хорошо еще, что в силу своего возраста она не понимает, по каким причинам я буду отсутствовать. Эта срань с объяснениями, когда у меня официальная жена появится, еще впереди.

За оставшиеся дни до выхода в поход я постарался как можно больше урывать времени, чтобы побыть с дочкой. Даже брал ее с собой, когда предстоящие мероприятия были не очень важными.

В таких случаях Иринку сопровождала или жена, или Мила. Сейчас, когда я выехал на осмотр защитных сооружений поселения, меня сопровождало отделение кирасир во главе с Джураджем.

За дочкой, которую я прихватил с собой, присматривала Мила. Уже от них двоих ни на шаг не отходил Болдо. Этот здоровяк, как-то сумевший совместить в себе отважного воина и очень доброго человека, при любом случае всегда брал на себя роль защитника моего ребенка. Он даже внешне преображался, когда находился рядом с Иринкой.

И, похоже, за всеми нами присматривали увязавшиеся следом миуны. Они вообще постоянно вокруг жены и дочки крутятся. Ну, изредка и я удостаиваюсь их внимания. Сейчас Леди и Шкода явно Иринку сопровождали. Вились рядом, пугая лошадей и прохожих.

«Папка, а это что? А вот это? А почему так?», — звонким колокольчиком звучал голосок маленькой «почемучки». Охо-хо, ничего не поделаешь, у нее сейчас как раз возраст такой, когда дети родителей вопросами мучают.

Тут главное не отмахиваться бездумно. Ребенок активно познает мир. Сначала это чувственное восприятие, а потом добавляются вопросы. И насколько ответственным ты будешь к своему ребенку в этот период, настолько успешным будет и его развитие.

Я остановился невдалеке от строящегося участка стены. На том небольшом отрезке, где стена еще остается деревянной. Хочу осмотреть стройку, чтобы сформировать личное понимание, какой объём работ нам еще предстоит. Джурадж с охраной остался с лошадьми, а я пошел к участку строящейся стены. За мной поспешили Болдо и дочка с Милой.

— Пап, пап, стой! Что это за палки? — Иринка ручкой ткнула в строительные леса.

А я и не знаю, как там все правильно называется, я не строитель. Тем более, что это не Земля, а Этерра. Здесь свои профессиональные термины. Ладно, нельзя объять необъятное*.

* — Нельзя объять необъятное — невозможно познать все науки, нельзя увидеть всё на свете, успеть сделать все дела. Знаменитый афоризм Козьмы Пруткова в оригинале звучит так: «Никто не обнимет необъятного!».

Потом дочка прошла еще дальше, до самой стены, где стала ковырять какой-то блестящий камушек, застывший в бетонной массе. Ее снова одели в смешную шубку, в которой Иринка была похожа на меховой колобок, из которого с любопытством смотрели небесно-голубые глазки.

Деревянная конструкция, прилегающая к стене, состоит из деревянных стоек, на которых на разных уровнях встроены деревянные же площадки. На них и строители работают и стройматериалы размещаются.

Прямо над нами такая же площадка, заваленная камнем и еще какой-то строительной хренью. На некоторых других площадках суетятся строители. Вокруг нас они тоже присутствуют, что-то носят, рубят, пилят, колотят.

— Эй, ты что там делаешь? — обращаясь к ближайшему мужику пробасил Болдо.

Я последнее время этого доброго здоровяка постоянно стараюсь около себя держать. Давно его знаю, еще со времен наемничества. Он и тогда нормальное впечатление на меня произвел, хотя компания, в которой мы познакомились, была откровенно мерзкая.

А сейчас, служа у меня, он вообще открылся с самой хорошей стороны. Быстро завоевал доверие среди воинов. Да так, что его перевели в кирасиры, где Сток и Матей старались собрать самых умелых и преданных.

Физически очень здоровый, он не пользовался своей силой, чтобы третировать окружающих. А в прошедшей военной кампании оказалось, что он еще и повар великолепный. Короче, он мне очень понравился по своим человеческим качествам, и я перевел его в негласный ближний круг.

— Эй, тебе говорю! — обеспокоенно воскликнул Болдо.

Я повернулся к тому строителю, которого звал здоровяк и обмер. Бросая на нас горящие злобным безумием взгляды, мужик быстро-быстро рубил подпорку строительных лесов.

Мы с Болдо, одновременно ухватившись за рукояти мечей, лишь успели шагнуть в сторону врага (а это мог быть только враг, убийца и террорист), как опора, которую рубил «строитель», хрустнула и переломилась.

Вся конструкция лесов затрещала, накренилась и начала «складываться» прямо на наши головы. С ужасом я увидел, как дочь испуганно присела у стены, глядя на опускающуюся на нас конструкцию. Вокруг нас с громкими криками спрыгивали со строительных лесов рабочие.