Блин, сколько же дел меня дома ждет и почти везде желательно личное участие, а я в этом дурацком походе время трачу. Скорее бы до дома добраться! Тем удивительнее наблюдать за другими дворянами в этом походе. Вот не вижу я, чтобы их такие проблемы мучали.

Ладно бы безземельные, но владельцы маноров тоже не терзаются думками о хозяйстве на своих землях. Это и по их разговорам между собой понятно. О чем угодно говорят, но, чтобы кто-то на тему экономики беседу завел, я еще не слышал.

Яркий пример — Кисил. Целым бароном стал, но мысли только о военной добыче и походах. Как с милордом не «давили ему на мозги», так почти все без толку. Хорошо еще жена Кисила нам в этом деле помогала, боюсь без ее влияния у нас бы ничего не вышло. Хотя, в конце концов, это именно им надо, а не мне.

Не без нашей помощи, но Кисил смог справиться со сдачей налогов в первый круг и справляется сейчас. Однако, с трудом, и экономического развития в баронстве у него нет. Повоевать пока у молодого барона тоже не получается, но желание это у Кисила не пропало. Если что-то у меня на эту тему «наклюнется», надо будет его привлечь.

Мысли о доме, семье, планах на будущее, отвлекли и успокоили меня, улучшили настроение. Но размышления были прерваны громкими пьяными голосами.

— А! Гляньте! Этот тот чудак, который рыбу ходит ловить, как простое мужичье! Ха-ха!

— Да, под охраной! Только это не он, это рыбы его ловят, га-га-га! Его охрану рыба сожрала, га-га-га-га!

Я в изумлении обернулся, а едущие рядом со мной воины начали хвататься за оружие. Не знаю, что в этот момент было написано на моем лице, но что у Тессена, что у Агро, что у моих кирасир, выражение лиц было одинаковым: удивление и гнев. Только мой учитель фехтования недоуменно оглядывался по сторонам, видимо не понимая, как реагировать.

Мы проезжали мимо живописного бивуака. Невдалеке от дороги, на некогда уютной поляне, были натянуты тенты, из подручных средств сооружены столики и сиденья.

Рядом со столиками горели костры, на которых молодёжь жарила мясо. Наверное, оруженосцы. То здесь, то там лежало оружие. Недалеко от поляны под присмотром дружинников паслись лошади «шутников».

Группа дворян изволила отдыхать. Полтора десятка блаародных, столько же оруженосцев и пяток дружинников. «Баронство Медов Вранского графства», — еще даже не рассмотрев лица, определил я территориальную принадлежность «говорунов» по геральдическим цветам.

Я развернул Красотку в сторону этого сборища и съехал с дороги. Похоже, Предки сделали мне подарок и мне будет на ком выместить всю горечь и злобу, что бурлила во мне после трагедии на рыбалке.

Ярость и предвкушение настолько овладели мной, что я даже не подал никакой команды своим людям. Но этого и не понадобилось, за спиной я услышал зычные команды Тессена и Стока, а затем шум съезжающей с дороги и разворачивающейся в боевой порядок конницы.

— Ну и кто у нас здесь такой шутник? — я переводил взгляд с одного на другого вранского дворянина, краем глаза отмечая, как справа и слева от меня выстраивается конная шеренга аристийских дворян и оряховских кирасир.

Вскочившие из-за столов при нашем приближении воины были пьяны, возбуждены, но, надо отдать им должное, не испуганы. Выглядящий наглее всех дворянин шагнул мне навстречу и положил руку на рукоять меча.

— Я, барон Гаспер тер Медов, — заявил мне «капитан Очевидность», будто после совместных боев в Пустынных землях я мог этого не знать.

— Это…, — он, покачнувшись, обвел рукой своё окружение. — Мои вассалы. Поэтому говори мне, что хотел сказать. Как там тебя?

На очередное хамство мои воины отреагировали глухим ворчанием, а мне это только добавило злости и желания не сдерживать свою ярость в общении с этими наглецами. Надо мной явно издеваются, причем открыто, у всех на глазах, включая и моих людей.

И пожелай я пропустить оскорбление мимо ушей, меня не поймут. Вообще никто. Но я спускать хамство и сам не хочу. Тем более, запрета на дуэли сейчас, когда войска Коалиции распустили «по домам», уже нет.

Немного удивило, что несмотря на сложившуюся репутацию, меня все равно провоцируют на конфликт. Но, во-первых, моя репутация, хоть и стала весьма грозной, но лишь в баронстве Аристи и среди наших соседей.

Ну, еще и у тилинкитов обо мне хорошо знают и предпочитают, образно говоря, в берлогу палкой не тыкать. Во-вторых, могут быть и неизвестные мне причины внезапного хамства. В любом случае, спускать произошедшее на тормозах я не могу и не хочу.

— Не знаю, кто из здесь присутствующих изображал шута, — я усмехнулся, глядя на барона. — Но раз ты берешь ответственность на себя, я не против. За хамство надо отвечать и, я думаю, возникшую проблему можно разрешить только в поединке…

— Милорд! — перебил меня один из вассалов барона. — Вам невместно скрещивать клинки с этим худородным выскочкой. Разрешите мне научить его присущим в благородном обществе манерам!

— Ваша милость, вы посмотрите, какую толпу он с собой привел! — влез в разговор еще один дворянин.

— Мы никого к своему столу не приглашали, — он зло покосился на меня. — Наверное, снова будешь прятаться за спинами своих людей?

— Лучше вам всем не мешаться у нас под ногами, — вышел вперед еще один из вассалов наглого барона. — Или вы забыли, как мы били вас под Кроносом? Вы и живы-то потому, что вас спас Его Величество со своей дружиной.

— А здесь его нет, — очередной подпевала глумливо ухмыльнулся. — Ты никто без своих дружинников!

Я с трудом удержался, чтобы тут же не удавить этих гнид. Но теперь хоть понятно, чего они такие смелые. Они думают, что если я лично почти не сражался с тилинкитами в Пустынных землях, то и не умею ничего. Иначе почему я не бился в первых рядах своей дружины? Дебилы, бл. ь!

— Всё? Все полизали зад своему сюзерену? — я накрепко сжал в кулаках уздечку Красотки, чтобы не ухватиться за оружие.

Нельзя, а то еще подумают мои бойцы, что это сигнал к атаке и перебьют этих уродов. Поэтому приходится себя контролировать.

— Мне все равно, кого наказывать за хамство, — я сразу продолжил, не дав времени на ответ.

Хватит, они уже достаточно наговорили. Как по мне, вес ими сказанного уже перевесил на весах Мироздания их никчемные жизни. Раз они не научились ценить свою жизнь сами, то «кто им доктор?»

— Я вызываю вас на дуэль. Всех троих, — я брезгливо потыкал пальцем в троицу прихлебал.

А что? Раз я «худородный выскочка», значит могу и пальцем потыкать, и рукавом нос вытереть. Тем временем, я поймал на себе обеспокоенные взгляды моих людей.

Ну да, вызвал целых трех противников, понимаю их обеспокоенность, но слишком уж меня разозлили. Ничего, постараюсь справиться. По выносливости я всех здесь превосхожу. А в стане моих противников наоборот радостно загомонили. Понятное дело, сам им такое преимущество даю.

— Сержио, — наклонившись ко мне, прошептал Элдор Тессен. — Сейчас нельзя дуэль устраивать. Они все пьяны и твои недоброжелатели потом всем будут рассказывать, что ты трусливо и неблагородно воспользовался их состоянием, чтобы добыть победу.

— Ладно, ты прав, — согласился я с капитаном баронской дружины. — Хотя очень хочется прирезать их прямо сейчас.

Тессен понятливо усмехнулся.

— Будешь моим секундантом? — я не сомневался, что Элдор согласится, но спросить все равно надо.

— Конечно, — подтвердил мои мысли баронет. — Кто вторым секундантом будет?

— Доналла Кедрика хочу попросить, — ответил я Тессену. — Тогда договорись, пожалуйста, на завтрашнее утро, с разницей между поединками в полчаса. Быстренько их зарежу, позавтракаем и в дорогу!

Элдор Тессен только осуждающе покачал головой, но не стал спорить. Спрыгнул с коня и направился к Гасперу тер Медов, обговаривать условия дуэлей. Как ни удивительно, но вранцы наоборот расстроились, что не придется погреметь оружием прямо сейчас.

Да и вообще, с организацией дуэли все вышло сложнее, чем мне представлялось. Доналл, конечно же, дал согласие быть моим секундантом. С этим проблемы не возникло.