Кола́р сделал ставку на скоростную атаку. Ему при такой активности надо все решить как можно быстрее и доспехи при выбранном стиле будут только мешать. Ведь, если бой затянется, Фредерик просто «сдохнет».

Мне тоже затягивать бой невыгодно. Если бы у нас был запланирован один поединок, тогда конечно. Если разница в мастерстве позволила, я просто дождался бы, когда мой соперник выдохнется и спокойно его прирезал. Но у меня впереди еще два боя и, несмотря на всю мою выносливость, рисковать больше необходимого не хочется.

Кола́р продолжает красиво, но неэффективно махать мечами, а я все больше озадачиваюсь. Это он меня пытается обмануть и заманить в ловушку, или действительно «артист» со слабыми практическими навыками боя? Быстрый, отлично владеющий обеими руками, но использующий неэффективный, оторванный от понимания реального боя, стиль?

Складывается впечатление, что Фредерик выполняет ката. Ну или комплекс вольных упражнений. Заученными раз и навсегда движениями, не обращая внимания на то, что делает его соперник.

Надо отдать ему должное, его движения отточены и смертельно опасны… если бить по соломенному чучелу. Но я не чучело, хоть и не красавец, хе-хе. Очень быстро я разобрался в последовательности его движений и уже буквально «за два шага» видел, что будет делать мой противник.

Вскоре я уверился в том, что все демонстрируемое Кола́ром не ловушка, а его истинный уровень, и перестал сторожиться. К этому времени и мой соперник начал показывать первые признаки усталости. Его движения потеряли стремительность, а дыхание стало тяжелым и хриплым.

Многие из зрителей еще не поняли, что происходит, но, к примеру, мелькнувшее среди толпы лицо моего нынешнего наставника по фехтованию лучилось спокойствием и довольством.

Такие опытные, «тертые» воины, как мастер-мечник Элкмар Нейде, уже видели, к чему все идет. Начал понимать это и мой противник, взгляд которого потерял изначальную уверенность и жажду крови.

Но моя-то жажда никуда не делась. Умели вчера безудержно хамить, будьте готовы за это ответить. Я внимательно присмотрелся к «балетным перуэтам» вранца, просчитывая его движения…. Вот сейчас!

Кола́р только начал переход к очередной части «марлезонского балета», в которой по мне наносилось два последовательных удара: правой рукой по горизонтали и левой сверху вниз по диагонали, как я стремительно шагнул ему навстречу…

Блокирую тарчем удар правой и делаю «бастардом» жесткий отбив его левого меча на замахе. Соперник оказывается в нелепой позе с расставленными в стороны руками, совершенно беззащитный передо мной. Быстрый шаг назад и обрушение Мясника по правой кисти Фредерика.

«Ааааууу!!!» — во внезапно наступившей тишине раздался пропитанный болью вопль моего противника. В пожухлую траву упала отрубленная кисть Фредерика и оба его меча.

Кола́р перехватил левой кистью свой обрубок и, с ужасом глядя на меня, продолжал выть на одной ноте, уже не помышляя о продолжении дуэли. И пощады он не попросил. Хотя, я бы ее и не дал. Мне надо устроить показательное наказание и я это сделаю.

Я медленно обвел взглядом толпу вранцев и кровожадно ухмыльнулся. Шаг к своему сопернику и мощный горизонтальный мах Мясником! С поворотом туловища и резким выдохом. Мне показалось, что меч даже загудел в воздухе.

Вой Фредерика резко оборвался. Его голова упала ему за спину, а тело рухнуло мне под ноги. Я аккуратно перешагнул быстро увеличивающуюся лужу крови и подобрал отрубленную голову.

Всмотрелся в перекошенное от боли и ужаса лицо Кола́ра и громко фыркнул. Потом поднял взгляд и нашел в толпе своего следующего соперника. Вильем До́ленц стоял в первом ряду сразу за оцеплением.

Ухмыльнувшись, бросил ему отрубленную голову:

— Готовься, ты следующий. У тебя есть полчаса, чтобы навести порядок в своих делах.

До́ленц машинально поймал брошенную ему голову, секунду с испугом смотрел на нее, а затем брезгливо ее отбросил, развернулся ко мне спиной и резко согнулся. «Бууэээ…», — в наступившей тишине было хорошо слышно, как опорожняет желудок следующий дуэлянт.

Я показательно вздохнул, осуждающе покачал головой и повернулся к телу поверженного противника. Надо ведь трофеи забрать. В левую руку забрал парные мечи Фредерика, правой ухватил его тело за ногу и спокойно поволок его к своему оруженосцу.

За спиной раздались возмущенные крики вранцев, но их заглушил радостный рев аристийцев. На душе потеплело, но я постарался сохранить бесстрастное выражение лица. Мол, «не стоит таких треволнений, просто за хлебушком сходил».

Бросил под ноги оруженосца тело своего первого соперника и передал ему оружие:

— Агро, собери, пожалуйста, трофеи.

Рядом с Агро Кедриком стояли мои секунданты и мастер-мечник, который первый со мной и заговорил:

— Сержио, почему ты так долго с ним провозился?

— Никак не мог поверить, что вранец не боец, а «танцор». Все время думал, что он мне ловушку устраивает и специально себя такой бестолочью показывает, — я растерянно развел руками, показывая всю степень своего удивления.

Раздался смех окруживших нас аристийских дворян. Они тут же поспешили поздравить меня с победой на дуэли:

— Отличный бой, Сержио… разделал его, как повар смуктуна… а как До́ленц голову отбросил, ха-ха-ха… стошнило, как фрейлину, увидевшую голого конюха… это смотря, какая фрейлина, вот знал я одну… Шрам, а что ты со следующим сделаешь…

— Так, все, знатоки фрейлин, — пора было прекращать эту клоунаду. — Хочу немного отдохнуть перед наказанием следующего хама.

Я уселся на принесенный Агро раскладной стульчик из комплекта моей палатки и обратился уже к своим секундантам:

— Друзья, вы не могли бы забрать положенные мне трофеи. А то от этих вранцев все можно ожидать. Они не оставляют впечатления людей благородных и порядочных.

— Конечно, Сержио, мы проконтролируем этот вопрос, — ответил Элдор и, забрав Доналла, отправился к мрачной толпе вранцев.

По правилам таких дуэлей, победителю принадлежит все имущество проигравшего, которое в этот момент находится на месте поединка. Сегодняшний день не стал исключением и секунданты обеих сторон решили этот вопрос перед началом боев.

И мы, и вранцы, не только знали, что перейдет победителю по окончанию дуэли, но и «выровняли» это имущество, чтобы случайно не допустить репутационных потерь.

Никто не хочет прослыть нищебродом, но и рисковать кровью и потом заработанными богатствами, тоже дураков нет. Понты понтами, но считать аурисы дворяне тоже умеют прекрасно.

— Сержио, нам не отдали имущество Кола́ра, — огорошили меня вернувшиеся от вранцев секунданты.

И на мое немое изумление пояснили:

— Говорят, незачем туда-сюда имущество таскать. Когда тебя Вильем До́ленц или Карел Облак убьет, все равно придется обратно имущество тащить, но только уже вместе с твоим.

— Вот как? Решили меня еще немножко позлить? — под недовольный гул аристийских дворян я задумчиво потер подбородок. — Будем считать, что у них получилось.

— Агро, подай-ка мне вакидзаси, — полчаса уже прошло и пора уже было продолжить утреннее «представление».

Агро уважительно, двумя руками подал мне вакидзаси и я, вернув ему ножны, бодро пошел к центру поляны, где меня уже ждал следующий соперник. Баронет Вильем До́ленц был одет так же франтовато, как и предыдущий дуэлянт.

Лишь оружие им было выбрано иное: один прямой меч вместо двух парных. Так как Доленц выбрал меч обычного размера и бездоспешный бой, я решил использовать против него вакидзаси.

Пусть меч варнийца немного длиннее моего, но не настолько, чтобы это послужило решающим фактором в нашем противостоянии. Тем более, мои руки длиннее рук Доленца. Плюс, я надеюсь, что мои физические кондиции и умения будут получше, чем у варнийца.

Телу надо было перестроиться с полуторника на короткий меч, и я несколько раз взмахнул вакидзаси, давая телу вспомнить вес и баланс оружия. Клинок со свистом прочертил передо мной несколько зигзагов. Ладно, сейчас посмотрим…