— Учитель, вам уже лучше? — радостно воскликнула Аннис, первее всех приближаясь к нему.

«И снова, — мысленно тяжко вздохнул Шен. — Снова они видели меня в самом неприглядном свете…»

— Со мной все хорошо, Анни… — Шен не договорил, повернувшись к ним и чуть не ослепнув от сияния.

Оборвав фразу, он ошарашенно закрылся рукавом.

— Учитель? — с тревогой произнесла Аннис. — Что с вами?

«Система! Система!! Что это?!»

[Где именно?] — меланхолично уточнила та.

«Да прямо здесь!! Что это светится?!»

— Учитель, вам все еще нехорошо? — Ал подбежал к нему и ухватил под руку.

Подняв на него взгляд, Шен почувствовал, как глаза начинают слезиться. Главный герой сиял аки новоявленное солнышко.

— Ал, что… Что с твоими духовными силами?

— Ах, это? Я решил, что больше не должен их сдерживать, — с гордостью в голосе произнес тот. — Я должен использовать все ресурсы, что имею.

«ААА! — мысленно вопил Шен. — Как мне теперь с ним общаться?! Он светится гораздо ярче, чем тогда, когда прокачал уровень после получения бессмертного меча!!»

— Учитель? — голос главного героя наполнился тревогой. — Вы… вы плачете?

«Да не плачу я!! Мне просто твои духовные силы в глаза попали!!»

— Учитель, у вас что-то болит? Вам плохо? — вопросы Ала становились все настойчивее и беспокойнее.

— Все нормально, — произнес Шен, отводя взгляд и смахивая навернувшиеся слезы рукавом. — Вам не стоит так беспокоиться об этом учителе.

— Пойдемте внутрь, — потянув его за руку, поднимая на ноги, произнес Ал. — Вам не стоит сидеть на холоде.

— Со мной все в порядке, Ал! — разозлился Шен. — Я сам решу, что мне делать!

Он резко вырвал руку и сделал шаг назад, прислонившись к колонне.

— П-просите, учитель! Я виноват! — тут же склонился в поклоне ученик.

С трудом сдерживаясь, Шен отвернулся от его невыносимого сияния, устремив взор во внутренний двор. Риту кидала палку Волчаре, точно так же, как раньше играла с волкодавом Шуэра. Хоть он сам приказал Волчаре охранять его внучку, Шен почувствовал некий укол ревности. Он представил, что Волчара так привяжется к девушке, что захочет и в ордене РР жить с ней, и ему это вовсе не понравилось.

Во внутреннем дворе появился Муан с очередным ведром воды в руках.

— Это последнее, — сообщил он, проходя мимо Шена и Ала (Аннис к этому времени уже убежала в дом заваривать отвар). — Но надо еще подождать, пока вода нагреется.

— Меня и холодная устроит, — возразил Шен, собираясь идти вместе с ним.

— Нет, не устроит, — ледяным тоном оборвал Муан.

Шен опешил от этого тона, а пока подбирал слова, Муан уже скрылся из глаз.

— Учитель, я что-то сделал не так? — спросил тихо стоящий рядом Ал.

Шен напомнил себе не поворачивать головы в его сторону.

— Нет, — вздохнул он. — Ты все правильно делаешь. Продолжай тренироваться.

— Я… Я могу показать вам то, чему научился? — с надеждой в голосе спросил парень.

— Покажешь. Чуть позже.

Пока что больше всего Шену хотелось принять ванну и привести себя в порядок. В настолько сложных походных условиях он еще не оказывался. Старая бадья в насквозь продуваемой боковой комнате заброшенного дома — это совсем не то же самое, что огромная купальня черного замка, более напоминающая бассейн. Скорее бы уже вернуться в свой любимый комфорт и спокойствие. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я понял, — холодно произнес Ал и быстро пошел прочь.

Шен не сдержался и потер пальцами виски.

«Система, что мне делать, а? Здесь нет солнцезащитных очков, которые я бы мог надевать при разговорах с Алом! Да и почему он так влияет именно на меня? Кажется, Муан не выказал существенного беспокойства, когда его увидел».

[Об этой особенности главного героя мне не известно. Возможно, вы просто слишком восприимчивы к разного рода энергиям. Попробуйте лучше абстрагироваться от всего этого.]

«Хм… Но так мне спокойнее… Если я притуплю свое восприятие ради Ала, не помешает ли это мне?»

Система демонстративно хмыкнула, выражая свою некомпетентность по данному вопросу.

Наружу вновь вышел Муан. Не дав ему заговорить, Шен первым спросил:

— Ты видишь в Але изменения?

— Ты имеешь в виду уровень его духовных сил?

— Ты заметил?

— Конечно. Это очень отчетливо ощущается.

— Вот как? Хотел бы я тоже всего лишь «ощущать» это… — пробормотал он себе под нос.

— Будь осторожнее с ним, — вдруг произнес Муан.

— Что ты имеешь в виду? — напрягся Шен.

— Его духовные силы очень велики. Практически аномальны для заклинателя его возраста и уровня.

— Он очень способный!

— Не перебивай. Его уровень духовных сил даже без знания печатей и заклинательства делает их оружием. Если однажды его духовные силы выйдут из-под контроля, это может плохо закончиться и для него, и для окружающих.

— Он способный! Его таланта хватит, чтобы справиться с этим! Неужели ты думаешь, что в этом вопросе компетентнее меня? — вопрос он задал в силу своей роли, на самом деле вовсе не против услышать все, что думает Муан по этому поводу.

— Иногда мне кажется, что да… Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, а не просто беспечно хочешь верить в это. И кстати, я пришел сообщить, что вода готова.

— Спасибо. Тогда, я пойду…

Шен вошел в дом и, пройдя направо, закрыл за собой дверь в боковую комнату. Мда… Посреди комнаты, углы которой были завалены всяким хламом, покрытым слоем пыли, стояла бадья с чистой водой, от которой поднимался легкий пар. К деревянным стенкам ее были прикреплены талисманы огня со специальным дополнительным символом, позволяющим талисманам контролировать приемлемую температуру, не переходя на сжигание. Вокруг бадьи горело несколько свечей, так как ставни в этой комнате были забиты намертво. (Что, однако, не мешало пропускать тусклый белый свет через щели.)

Шен осмотрелся по сторонам, вздохнул, и сбросил свою верхнюю одежду прямо на пол. Сверху аккуратно сложил нижнюю, и забрался в теплую воду. Блаженно вздохнув, он оперся спиной о стенку бадьи и с наслаждением прикрыл глаза. Он бы с удовольствием мог проспать так несколько часов…

Сползая ниже, он постепенно погрузил голову под воду. Ему не часто доводилось мыть эти длинные волосы, так как бессмертное тело в принципе не часто грязнилось, но каждый раз это было то еще испытание, особенно — их расчесывание после мытья.

Повязка на правой руке намокла и развязалась, он совсем забыл про нее. Шен распутал мокрую полоску ткани и скинул на пол, рассматривая толстый шрам, пересекающий запястье. Выглядело это пугающе. Кажется, ему тогда сильно повезло, что Муан всего лишь прошелся по вене, не отрубив ему руку и даже не повредив сухожилия.

Прошло уже больше двух недель, а этот порез так и не затянулся и даже иногда все еще кровоточил. Если бы такой уровень регенерации был у него, когда он получил удар кинжалом, он был бы уже не жилец. Шен наклонился и посмотрел на узкий тонкий шрам на его правом боку, слегка выделяющийся на его бледной коже. Это тело было таким сильным когда-то… И как он умудрился все настолько испортить?

Скорее бы его ментальные раны затянулись, и на них перестала оттягиваться большая доля его духовных сил. Тогда и физические повреждения затянутся в мгновение ока, и он вновь будет чувствовать себя здоровым и полным сил. Дожить бы только до этого момента…

Шен вновь откинулся на стенку бадьи, подтянув к животу колени.

После принятия «ванны» Шен чувствовал себя посвежевшим и гораздо более благодушным. Он вышел в комнату с печкой-лежанкой, машинально скручивая мокрые волосы. Ала и Муана там не было, в комнате возле печи сидела Аннис, помешивающая травы в кастрюльке, Риту — на лежанке, опершись на Волчару, с кружкой чая в руках. Шен вновь почувствовал укол ревности, но постарался держать себя в руках.

— Учитель, я заварила лечебный отвар, — очень серьезно, словно юная целительница, произнесла Аннис. — Выпейте, пожалуйста.