— А иначе что, ты изгонишь меня? — поразился Шен.

Шиан покачал головой.

— Если это заметят старейшины — ты не отделаешься изгнанием.

«Это несправедливо!! — в душе взвыл Шен. — Да почему мне всегда так не везет?!»

[К сожалению, это часть вашей злодейской судьбы], - напомнила Система. — [События просто складываются негативным образом.]

«Да ты шутишь, черт побери. Неужели эта жизнь обречена?»

— К-как… ты это видишь? — уточнил он у Шиана. — Я слабо представляю, как можно «избавиться» от подобного.

— Я тоже, — не обрадовал его брат. — Постарайся пока тщательнее скрывать эту силу от окружающих. Я придумаю, как от нее избавиться. Просто доверься мне.

У Шена голова шла кругом от этого человека, проявляющего к нему столь противоречивые эмоции, а тот предлагает «довериться ему»! Какая нелепость!

И все же он кивнул.

После того, чем обрадовал Шиан, Шен не мог думать ни о чем другом и простился с Риту несколько скомкано. Чувствуя угрызения по этому поводу, он отправил с ней Волчару, сам же стал обшаривать подвалы на предмет полезных проклятых вещей. Делал он это не только затем, чтобы найти способ избавиться от энергии смерти. Точнее, совсем не поэтому, ведь несмотря на то, что не стал спорить с Шианом, он не был до конца уверен, что ему стоит это делать. Он уже решил во что бы то ни было стать сильнее. И пока что эта сила — насколько бы неприятной она ни была со всеми этими терзавшими разум голосами — была тем самым преимуществом, делающим его на порядок сильнее. Как добровольно отказаться от нее?

С другой стороны, не станет ли еще опаснее и обременительнее, если весь заклинательский мир ополчится против него, как против отступника? Каким бы сильным он ни был, если заклинатели объединятся — без неуязвимости главного героя он непременно проиграет. Так что вопрос с этой силой был двояким, и Шену трудно было решить вот так сходу.

Если уж по правде, эта сила терзала его. Он на самом деле был бы счастлив избавиться от нее и продолжать жить со своими старыми способностями. Н-но… ему необходимо было стать сильнее. Ему нужна была любая сила. Если он не может справиться даже с этим — на что вообще он способен?

Так и не придя к решению, Шен поднялся в свою спальню глубоко за полночь.

Поднялся и замер на пороге, так как на его кровати во мраке сидел человек. Его силуэт обрисовывал лунный свет, струящийся через окно. Сердце Шена против его воли пропустило удар, а ногти правой руки с силой впились в ладонь.

На его кровати со спокойным выражением лица сидел Муан.

Два дня назад Шен полетел на пик Сиреневого рассвета, дабы лично проверить резиденцию однодневной старейшины и все места, куда ступала ее демоническая нога, на наличие каких-нибудь зацепок. Надежда на это была не бог весть какая, и все же.

Стоило ему спрыгнуть с меча у резиденции, как почти сразу за ним словно соткался из воздуха Ал.

— Ты здесь откуда? — удивился Шен.

— Приветствую учителя! Я заметил ваш полет и решил присоединиться, простите этого ученика за дерзость!

Шен улыбнулся.

— Ничего, я понимаю. То, что здесь произошло, также имеет и к тебе отношение.

Шен обернулся к дверям, через которые не так давно проходил, чтобы сразиться с демоном. Точнее, с пользователем… После случившегося ученицам запрещено было здесь появляться, на двери была наклеена печать.

Шен легко подавил ее слабую силу и открыл двери. Резиденция старейшины пика Сиреневого рассвета была довольно обширной, чтобы осмотреть ее всю, потребовалось бы немало времени.

— Ал, если найдешь что-то, что может принадлежать Ми Деми, скажи мне, — попросил Шен, а сам направился в ту комнату с зеркалом, в которой начался их последний разговор с Демна-как-его-там.

В комнате не оказалось ничего стоящего, Ми Деми не взяла с собой никаких вещей, что как-то могли дискредитировать ее личность. Это являлось вполне разумным поведением, но несколько разочаровывало.

Шен уже собирался уходить, когда его внимание привлекла небольшая тень в углу комнаты. Она находилась в месте, которого не касался свет, и простому заклинателю показалась бы обычной тенью, но только не «проклятому старейшине», ощущающему энергию тьмы как никто в ордене РР. Шен приблизился к тени и потянулся рукой. Казалось, сгусток темной энергии чуть заколебался, словно почувствовав приближение противоборствующей силы. Шен обхватил его и сжал в пальцах. Словно желе, комок тьмы растаял в его руке и стек по пальцам. Шен посмотрел на свою руку и брезгливо отряхнулся. Ему кажется, или эта штука напоминает шпионский маячок? Старейшина пика Черного лотоса прошелся по нескольким комнатам, и в итоге отыскал еще три таких.

«Сколько вообще Демна-как-его-там мог здесь запрятать? И только ли это его «подарочки?»

Шен решил спросить у Ала, видит ли тот такие и может ли обезвредить. К этому времени парень оббежал уже весь первый этаж и нашел еще одну интересную комнату Ми Деми. Среди одежды и бесполезных женских штучек Ал отыскал тонкую книгу на непонятном языке.

— Учитель, смотрите.

Шен подошел к ученику и присел на корточки рядом с ним. Ал передал ему тонкую книгу, и Шен удивленно уставился на обложку. Там значилось «Песни ускользающего рассвета», но вот внутри было что-то непонятное.

«Зачем Демна-как-его-там такая книга? И где он ее взял?»

Шен бы менее удивился, найди они книгу запрещенных заклинаний или нечто такое, но песенки?..

— Вы понимаете, что там написано? — спросил Ал.

— Это требует расшифровки, — честно, но двусмысленно отозвался Шен.

Засунув книгу за пояс, он переключил внимание ученика на черные сгустки и вместе с ним нашел еще не меньше десятка.

Вроде бы они все проверили, но нельзя было быть уверенным, что этот демон не успел раскидать такие штуки по всему ордену… Ну, хотя бы по тем его частям, где успел появиться.

Шен пошел на пик Таящегося ветра, чтобы поговорить об этом с Тельгом, занимающимся разными организационными вопросами, или Шианом. Ученик шел рядом, не переставая улыбаться.

— Случилось что-то хорошее?

— Да! — тут же с готовностью поведал Ал. — Мы с учителем провели все утро, вместе изучая логово Ми Деми.

— Ты, должно быть, пропустил общие занятия, — только сейчас дошло до Шена.

Ал пожал плечами, не выражая никакой обеспокоенности. Что ж, если он потом будет плакать, не зная, как сдать каллиграфию, — Шен ему точно в таком не помощник.

— И это нельзя назвать ее логовом, — чуть погодя добавил Шен. — Но где-то за пределами ордена ее логово все еще могло сохраниться…

Как раз в это время, но за много ли от этого места, И Мори не смогла связаться с большей частью маячков, оставленных повелителем.

«Эй-эй, что происходит?»

Девушка села в нарисованную собственноручно печать, положила руки на колени и, прикрыв глаза, потянулась мыслями к повелителю. Из более чем двух десятков маячков остались только два: один из них находился на краю парка на пике Таящегося ветра, неподалеку от административного здания, а другой был установлен перед входом в резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета. И сейчас… потянувшись к нему, И Мори успела разглядеть только мельком лицо демонического заклинателя, а затем его пальцы закрыли весь обзор, а через мгновение связь с маячком была потеряна.

И Мори открыла глаза и зло уставилась на горящую свечу, скрадывающую мрак комнаты без окон. Необходимо как можно скорее связаться с их Великим Господином, чтобы понять, что там происходит! Великий Господин безрассудно отправился в самое логово врага в одиночку! Уважающие себя адепты секты Хладного пламени не могут допустить, чтобы с ним что-то случилось! ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Первым Шену встретился Тельг Веан, и старейшина пика Черного лотоса рассказал ему о своих подозрениях. Тельг нахмурился и сказал, что попросит старших преподавателей проверить резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета еще раз, а также быть начеку и внимательно следить за всем на пике Таящегося ветра.