«Давай сюда бонусный рояль», — определился он.

[Бонусный рояль в кустах генерируется.]

Шен минут пять прождал возле окна, но никаких изменений не заметил. Обычно рояли действовали более расторопно.

«Рояль работает?» — уточнил он.

[Рояль активен], - отозвалась Система.

Шен внимательно осмотрелся по сторонам. Вокруг не произошло решительно никаких изменений. Заключив, что дальше ждать бесполезно, он решил вернуться на пик Таящегося ветра и поговорить с очнувшейся Инь. Немного раздражало, что он по собственной глупости впустую бегает туда-сюда.

Старейшина Летис Лис застыла посреди своего кабинета, отрешенно глядя в одну точку. Ее облик был как всегда обворожителен, прическа — идеальна, а макияж безупречно подчеркивал большие выразительные глаза. Вот только застыли в этих глазах неуверенность и страх.

— Старейшина Летис Лис! — на пороге ее кабинета стоял старейшина Рэн.

Он отвлек ее от пагубных мыслей, Летис Лис моргнула, прогоняя тяжелые думы, и обернулась к нему.

— Старейшина Рэн. Что привело вас сюда?

— Второе убийство произошло! — воскликнул тот, проходя в помещение и без приглашения усаживаясь за столик. — Мы не можем бездействовать! Кто знает, сколько еще смертей нужно, прежде чем этот демон угомонится!

— Да… — задумчиво протянула Летис Лис. — Это все вина проклятого Шена. Пагубная энергия Глубинной тьмы заражает все, к чему прикоснется. Его пик проклят — и скоро проклятье расползется на всех нас!

Она мыслила даже дальше, чем старейшина Рэн. Но теперь, услышав подобное, он не мог не согласиться.

— Не в наших силах покончить с ним, — задумчиво произнесла глава пика Сиреневого рассвета.

— Пока — не в наших, — поправил ее Рэн. — Но удача не будет на его стороне вечно. Поверьте мне. Может, не покончить. Но нейтрализовать мы его сможем.

Женщина перевела на него удивленно-оценивающий взгляд.

— У вас есть какие-то конкретные идеи?

— Не просто идеи, — согласился Рэн. — Все уже в исполнении.

— Что же это?

— Вы будете готовы прийти ко мне на помощь, когда все случится?

Летис Лис выжидательно глядела на него.

— Это проклятье. Самое простое и самое безотказное — созданное специально для него, завязанное на прикосновение.

Какое-то время взгляд Летис Лис не менялся. А потом ее губы тронула легкая усмешка.

— Хорошо. Вы получите мою поддержку. Но действовать мы будем только через пять дней. На этой неделе… у меня еще есть дела.

Обрадовавшийся было старейшина Рэн несколько опешил.

— Позвольте… за пять дней могу произойти еще смерти. Разве нам стоит так рисковать?

— Стоит, старейшина Рэн, — веско произнесла Летис Лис и наклонилась к нему. — Чем больше будет смертей — тем больше старейшин встанут на нашу сторону. Отказать нам не смогут даже сомневающиеся. В конце концов, это меньшее зло.

— Я понял, — после минутного молчания согласился старейшина Рэн.

Инь вместе с Алом нашлись на той же лавочке, где их оставил Шен. Девушка ела конфеты, а главный герой выглядел пристыженным. Завидев учителя, Инь все-таки слегка побледнела.

— Инь, как ты себя чувствуешь?

— С этой ученицей все в порядке, — девушка опустила голову, стараясь не встречаться с Шеном взглядом.

Тот вздохнул и подошел чуть ближе.

— Возможно, мой вопрос покажется тебе странным, но не собиралась ли ты в ближайшее время играть на цитре?

— Откуда вы знаете? — встрепенулась девушка. — Как раз сегодня на закате собиралась играть композицию из легендарной сюиты «Перерождение».

— А в чем ее легендарность? — заинтересовался Шен.

— Гениальный композитор Кэрни Лис создал ее около столетия назад. По легенде, семь мелодий этой сюиты способны даровать прослушавшему их безграничное могущество. Вот только композитор специально изменил несколько нот, чтобы недостойные не смогли получить силу. С тех пор многие музыканты пытаются разгадать секрет этой сюиты, — с готовностью поведала Инь. — Ну, и еще есть теория, что дело в музыкальном инструменте. Говорят, у Кэрни Лиса была цитра, подаренная ему богиней, и именно сыгранная на этой цитре мелодия способна подарить могущество.

— И ты, стало быть, желаешь попробовать свои силы в трактовке его мелодий?

Инь кивнула.

— А кто будет слушателем?

Девушка задумалась.

— Вроде бы никого не будет.

— Тогда кто же предложил тебе сыграть? Дал ноты?

Инь потрясенно уставилась на него.

— Я не помню.

— Не помнишь? — переспросил Шен.

Девушка удрученно помотала головой.

— Я словно бы… словно бы не задумывалась об этом до этого самого момента. Теперь же… Кто же?.. Кто это был? — Она дотронулась до виска и нахмурилась.

— Понятно. Не напрягайся слишком сильно. Вряд ли ты сможешь вспомнить. Тогда такой вопрос: где это должно было проходить?

— В третьем классе музыки, — тут же отозвалась девушка.

Что-то он уже слышал недавно про этот класс… Не там ли Аннис собиралась выступать?.. Ах, точно! Она ведь говорила про ту же сюиту!

Шену стало слегка не по себе. По оригинальному сюжету новеллы Аннис не должна была никак учувствовать в этой арке с убийствами девушек. Главный герой тогда сконцентрировал все свое внимание на Инь, та была убита, и гг возненавидел злодейского Шена пуще прежнего. Затем ходил и страдал какое-то время, и таким вот страдальцем и повстречался главной героине. Все шло совершенно не так в этой версии. Эффект бабочки-Шена?

А что, если из-за его действий пострадает главная героиня? Это будет ужасным ударом для сюжета!

— Так, Инь, слушай внимательно, повторять не буду: ты сегодня никакую сюиту играть не идешь. Ал сейчас проводит тебя к тебе в комнату, и ты не будешь выходить из нее до рассвета. Это понятно?

— Но…

— Я тебя убью, если ты высунешься!

— Я все поняла, учитель! Я сделаю все, как вы говорите!

Вот это что называется верная мотивация. Шен тихонько с прискорбием вздохнул. Подобные угрозы могут прокатывать только тогда, когда люди готовы поверить в их выполнимость. Ах, злодейский Шен…

«Итак! — подумал он, проводив удаляющихся Инь и Ала взглядом. — Что мы имеем?»

[Что-то имеем?] — хмуро отозвалась Система. — [Вам не известно ни где цитра, ни кто виновен в смертях.]

«По-моему, я предотвратил убийство Инь, уже неплохо. К тому же, теперь мы знаем, зачем нужна убийце цитра»

[Вот только не знаем, по какой причине девушки умирают.]

Шен не разделил ее пессимизма.

«Я сам пойду в кабинет музыки, — решил он. — Спрячусь там где-нибудь и подожду. Тот самый возжелавший могущества слушатель должен будет появиться»

Система никак на это не ответила, что Шен счел за отсутствие аргументов против.

Однако, так как играть Инь должна была только вечером, у него в запасе оставалось как минимум три часа. Можно было употребить их с пользой, подробнее узнав об этой сюите «Перерождение». Вот только гугла под рукой не было.

Что-то Шен совсем растерялся, как найти информацию о подобном в библиотеке.

«Начнем с простого. Может, какая-нибудь книга по истории музыки? Или справочник известных композиторов»

[Почему сразу не справочник проклятых инструментов?]

Шен игнорировал эту склочную заразу. Это ж надо! Ощущение, будто он на ней уже женат!

По дороге в библиотеку он к своему глубочайшему сожалению столкнулся на одной узкой дорожке со старейшиной Рэном. Завидев хозяина пика Черного лотоса, тот в буквальном смысле принялся плеваться.

— Вы себя контролируете? — не удержался и уточнил Шен. — Возможно, вам стоит обратиться к доктору Загу. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще пару раз плюнув в его сторону, Рэн развернулся и бросился бежать прочь.

Шен только головой покачал, не желая комментировать эту ситуацию.

После двух часов безрезультатных поисков необходимой ему информации, Шен вынужден был признать, что Система оказалась права. Если бы не скудоумие писателя Ера, можно было бы спросить у него, но Шен был более чем уверен, что злобное облако заявит, что это было давно и неправда.