— Прошёл… — сквозь зубы отвечал юноша.

— Значит, и девочку свою видел? — толкнул его в бок Дахот с заговорщицким прищуром.

— Да она едва меня голым увидела, как убежала в слезах.

Дахот повторно засмеялся.

— Это он меня подставил! — с обидой указал на Захима Изис. — Я купался, а он её привел, да еще и с подружками-дебилками, которые мерзко хихикали! А-а-а! Ненавижу!

— Вот же недотрога, — фыркнул Захим, — девочки похихикали, так уже трагедия. Дай хоть посмотреть над чем они там хихикали.

— Отвали от меня, старый развратник! — отскочил от него как кобры Изис, вызвав еще один приступ хохота у Дахота.

Вместе с ним сбежал и Дима, сопровождаемый смехом взрослых хранителей. И не заметил, как угодил в портал-ловушку, неловко упав сверху в амбар. Он оказался лицом напротив моющейся пожилой селянки. От вида её целлюлитных ягодиц Дима заорал как резанный, а ему вторил визг перепуганной женщины.

— Злой дух меня снасильничать хочет! — она побежала прочь, позабыв об одежде.

Вдобавок Диму едва не огрел дубиной подоспевший муж селянки, если бы его не спугнул пришедший на шум Эфо.

— Захим вообще нормальный?! — закричал Дима в не себя от гнева и возмущения, когда Эфо увел его подальше от места происшествия. — Долбанный извращенец! Ему делать больше нечего как меня доставать?! Я что, женских задниц не видел?!

— Так скажи ему об этом, — флегматично отвечал Эфо. — Сдай экзамен по анатомии, и он от тебя отстанет. Там за тебя уже мастера иллюзии возьмутся.

— Вы сейчас серьезно? — опешил Дима. — Он ведет себя, как дебил озабоченный! Разве мы не должны готовиться к нападению Махарат, а не заниматься всякой ерундой?!

Эфо сложил пальцы в замок и прислонился спиной к дереву.

— Захима вражда с Махарат не касается: он останется на нейтральной стороне, как и большинство других хранителей. У него своя работа, у нас своя. В отличие от тебя он никуда с нами не отправиться и в бой вступать не будет.

— Как это? Разве Махарат не всеобщий враг?

— Махарат — мать леса, человеческим языком — правитель, королева. Нравится нам это или нет, но её поддерживает огромное количество наших сородичей. И наш с ней конфликт проходит незаметно для всех остальных хранителей — они как жили, так и живут, не зная реального положения вещей. Поэтому Захим ведет себя так, как если бы никакой вражды и войны за будущее не было. Понимаешь?

— Это очень странно…

— Катя и Сергей возвращают воспоминания о предыдущих откатах не всем. Пойми, для Захима ты — будущий преемник леса и неопытный подросток. И в его задачу входит познакомить тебя с анатомией противоположного пола до объединения с парой.

— Я ничего не имею против анатомии, но нахрена мне мастер класс показывать, о котором я не просил?! Нахрена совокупляться со старыми бабами на глазах у других?!

Судя по задумчивому виду, Эфо догадывался, откуда ноги росли, и кто Диме рассказал о мастер классе.

— Если ты не умеешь говорить или читать, тебе же этому обучают? — спросил хранитель. — Правильно? Показывают как надо и как не надо.

— Да, но…

— Что но? «Обожаю» людскую расу. Самые мерзкие виды извращений изобрели они, но элементарно обучить подростка культуре семейной жизни у них под табу. Ты собираешься когда-нибудь жить с женщиной?

— Да…

— Детей хочешь?

— Наверное, да.

— И считаешь, что всё умеешь, знаешь и справишься?

— Эм…

— Не скрою, я тоже так считал в молодости. И для таких «умелых» и «знающих», как я, проводили экскурсии в человеческие города и показывали, как делать не надо. Приводили в дома, где старый муж и двадцать молодых жен. Лыбишься, да? Представил, что мы там увидели.

— Просто я с таким подходом в образовании не сталкивался…

— В задачу Захима входит показать тебе как не надо, и это нормально, что у тебя его поведение вызывает отторжение. На самом деле он этого и добивается, чтобы его образ жизни максимально тебе не нравился. Потому что как надо тебе покажут иллюзионисты через видения только после того как ты встретишь пару.

— Там где я жил Захима однозначно бы окрестили извращенцем или педофилом.

— У нас ребёнок до превращения обычно понятия не имеет об интимной составляющей отношений.

— Совсем? — усомнился Дима.

— Совсем, за этим очень тщательно следят защитники детей. Они никому не позволят очернять детство наших потомков. А вот уже через два-три года после превращения начинается постепенная подготовка к взрослой жизни. Заметь, подготовка, а не практика. До практики хорошо, если к годам двадцати дойдет. Если до двадцати лет кто-то из взрослых тэасов или людей к тебе полезет с липкими пальчиками практиковаться, им защитники детей головы отгрызут. Хотя и бывают исключения, когда подростки сами слишком активны, но сейчас такие случаи происходят реже, чем в моё время. С каждым новым поколением всё больше хранителей предпочитает объединение.

— И детей сразу заводить нельзя? — усмехнулся Дима, но уголки губ сразу вниз поползли, когда он понял по выражению лица хранителя, что именно так дело и обстояло. — Серьёзно?

— К рождению детей еще более ответственно подходят. Рёбенок не игрушка. Без одобрения ты не сможешь обзавестись потомками. Мне было около двухсот лет, когда родилась Рада.

После объяснения Эфо, как-то вся злость на Захима прошла. Дима осознал, что просто столкнулся с очередным недопониманием из-за разницы культуры.

— Со слов Кати это как-то по-другому звучало, — признался Дима.

— Вот поэтому я не хотел когда-то с ней объединяться. Многие вещи она так и не приняла. Однако залогом идеальных отношений, когда ты не пытаешься сломать партнера под себя. Особенно если ты его намного старше.

— Как вы вообще сошлись? Вы же разные!

— Нас подставила моя старшая дочь Рада — она хотела, чтобы мы сошлись. Я-то собирался Катю домой отправить, особенно после того как мне озвучили, что я могу с ней объединиться. Возраст, раса и культура, слишком много «но». Она-то была влюблена и молода, не видела в этом никакой проблемы. Не понимала пропасти и что разорвать связи уже будет нельзя.

— И ничего не сгладилось?

— Сглаживается, когда Катя превращается в хранителя, но пока она человек… это тихий ужас. Из неё лезет всё и сразу.

— Неприятно. И… мне не кажется, но вы какой-то другой? Спокойнее что ли…

— Не кажется, — слабо улыбнулся Эфо.

— Это из-за возвращения воспоминаний?

— Чем длиннее откат, тем больше вероятность, что ты получишь иную личность в итоге. Разный жизненный опыт, ситуации, проблемы и даже окружение. С одной стороны добрый семьянин, — он развернул ладонью вверх одну руку, — с другой — обозленный мститель, — развернул вторую руку. — И я совмещаю в себе качества обоих.

— И у вас нет раздвоения личности?

— Нет. Я ни тот и ни другой, а что-то посередине.

Эфо протянул Диме кристалл и зеркало.

— Закончим твою конфронтацию с Захимом. Покажи ему свои воспоминания.

Дима еще сомневался в словах Эфо, пока всё-таки не сделал так, как ему велел хранитель. После ознакомления с воспоминаниями Захим задал ему вопрос:

— Чего сразу не сказал? — у него даже выражение лица поменялось, словно до этого он пошлую маску носил.

— Я не знал…

— Скажу Дахоту, что дальше ты его клиент.

— Так это еще не конец?!

— Пока расслабься, ты еще с парой своей не сталкивался, — оскалился в улыбке Захим. — Вот столкнешься, тогда Дахот тобой займется.

— И как вы это поняли?!

Но хранитель ничего не ответил, удаляясь и насвистывая какую-то веселую песенку.

— Повезло, — послышался голос Изиса откуда-то сверху.

Дима задрал голову. Брат сидел на дереве, что-то плетя из веревок.

— Меня уже пытали видениями.

— Изис… — решил уйти от темы отношения полов Дима, — почему ты согласился уйти в ускоритель?

Брат брезгливо скривился, откладывая незаконченное плетение.

— Ты же в курсе, что Катя здесь уже не первое столетие?