— Не перебарщивал, говоришь? — угрюмо повернулся к Дахоту Эфо.

— Ну, переиграл чуток, — не послышалось раскаяния в голосе сына. — Кто ж думал, что у неё такая ранимая психика …

Ситуацию спасла возникшая из розового тумана Михог в человеческом облике. Она мягко обняла Светку за плечи и, ласково нашептывая ей на ухо, потянула в сторону поля сиреневых цветов. Светка как кукла на негнущихся ногах позволила себя увести, постоянно оборачиваясь на Эфо.

— Вечно с ней проблемы, — устало произнес хранитель, провожая их взглядом.

К их возвращению во дворе Петра Ивановича было довольно шумно. Откуда-то добавилось народа. На шее несколько ошарашенного Саши висла очень красивая блондинка и периодически целовала его в губы. К Эфо бросились две маленькие девочки, которых он поднял на руки.

— Пойду, верну ему о ней воспоминания, а то будет скандал, — со вздохом направился к Саше Сергей.

Дима почувствовал на себе чье-то пристальное внимание и столкнулся взглядом с курящим стеклянную трубку тэасом. И его нисколько не смутило, что Дима уставился на него в ответ.

— Наконец, скажите, что эта за морда?! — закричал тэас и беспардонно указал на Диму.

— Не морда, Мак, а мой сын, — прорычала Ульяна.

— О, а я думал, ты бесплодна после тесного знакомства с Махарат, да и старовата…

— Как видишь, нет.

— Папаша тот же или у тебя другой производитель?

— Как же я от тебя отвыкла!

— А как уж я от тебя отвык, ты себе и представить не можешь! Доктор смерть — светоч биомагии, Ночной скиталец — гроза магистров, его величество Красная чума!

— Ну тебя в баню! — ушла в дом Ульяна.

Объявился Изис, что не укрылось от Мака:

— О, вторая такая же морда!

— Здравствуйте, дядя Мак! — усмехнулся Изис, снова куда-то убежав.

— Я к ктулоховой заднице запутался, где кого, когда встречал, — проворчал Мак. — Вот эту морду помню, — снова кивок на Диму, — а вторую ни разу не видел… или это две одинаковые были…

— Мак, хватит, — попросила Катя, присаживаясь рядом с Димой. — Он только появился и с тобой впервые столкнулся.

— А второй?! Это один и тот же пацан или два разных?

— Два разных, он два года в лесу прожил и там с тобой сталкивался. С тобой будущим.

Мак скривился и крепко затянулся, словно у него окончательно мозги закипели от тех мыслительных процессов, что происходили у него в голове.

— Закурить не найдется? — подошла к нему Марина, нервно поглаживая себя по плечам.

Мак протянул ей свою трубку. Она затянулась и, немного закашлявшись, сказала:

— Убойные у тебя сигареты, мужик.

— Замужем? — посмотрел на неё снизу-вверх Мак.

— Вдова, — ответила Марина, снова затягиваясь, — а что, хочешь пришвартоваться?

— Задумываюсь, — Мак наклонил набок голову, чтобы лучше рассмотреть, к чему пришвартовываться.

— Тащи бухло и сигареты, жду в машине, — пожала плечами Марина, возвращая биомагу трубку.

— Марина! — возмутилась Оля поведению сестры.

Будучи в не самом благодушном настроении Марина послала младшую куда подальше, вдобавок припомнив её собственные грехи и проколы, отчего Оля потом сидела красная как рак и больше ни с кем не разговаривала.

Дима с широко открытыми глазами повернулся к Кате.

— А чего ты хотел? — пожала она плечами, не пытаясь вмешиваться. — Сюжета как в диснеевском мультике? Собралась куча одиноких взрослых. Наивно надеяться, что все будут просто разговаривать.

— Мама, прекрати пачкать чистоту, — подошёл к ним Сергей.

При этом его «мама» к ним повернулось сразу несколько родственников. И смотрели на него так, словно он не совсем здоров на голову, особенно после знакомства с Дахотом…

— Чистота не должна быть наивной, иначе об неё вытрут ноги, — проворчала Катя.

— Чистота имеет прекрасное свойство не замечать грязь вокруг, — парировал Сергей. — И знаешь, мне сейчас вспоминается рассказанная тобой история про муху и пчелу…

— Я превратилась в муху не по собственному желанию… и, яйцо, прекрати учить курицу. Всё больше папашу напоминаешь…

— Ма-ма, глубокий вдох и выдох, вдох и выдох.

К удивлению Димы, Катя послушно повторила требование сына.

— Обезболивающее дать или потерпишь? — предложил Сергей.

— Давай его сюда, хватит с меня героического терпения…

Сергей протянул ей какое-то растение, которое Катя с болезненной гримасой сразу же начала жевать. Пасмурное выражение лица сменилось на облегчение.

— Я не знал, что у тебя что-то болит, — признался Дима.

— Не обращай внимания, — поморщилась Катя. — Ускоренное превращение в хранителя всегда проходит болезненно, а человеком в этом мире оставаться опасно. Люди здесь дохнут от насморка…

— Не преувеличивай, мам, — снова вмешался Сергей, — так происходит в странах на подобии Эфера, где отказываются от магии в силу религиозных либо политических убеждений.

— От чего, по-твоему, твоя мать в одном из откатов померла?

— Всего раз…

— Еще было воспаление легких, сепсис, отравление, паразиты и хищники, — перечисляла Катя. — В общем, мне пришлось познать все прелести знакомства с другим миром.

— Мам… ты же большинство этих неприятностей избегала благодаря дару.

— Что не мешает мне об этом помнить со всеми подробностями…

Сергей махнул рукой и отошел к подозвавшим его братьям.

— Слушай, Катя, — обратился к ней Дима, опуская голову, — Я не хочу снова откатываться… может, мне поговорить с мамой?

Катя сплюнула остатки растения на землю.

— Я не знаю, что тебе ответить. Ульяну всегда было сложно просматривать: она может принять самое маловероятное решение неожиданно для нас, как было с выстрелом в Мира. По этой же причине очень сложно бороться с Махарат, та еще более непредсказуемая.

— Откат может и не произойти?

— Может и да, а может, и нет. Но думаю, один раз мы точно откатимся в начало. Сложнее всего, что Ульяне надо принять объединение. Иро ради леса без труда пойдет на это, но ей смирится трудно. И я её понимаю.

— Но это же папа…

— Ты не понимаешь. Твой папа уже был с ней в объединении, когда родился ты.

— В смысле?..

— Такое мог провернуть только Иро. Сыграть так, чтобы никто не понял, что их дурят. Я бы Эфо прибила за такое…

— Я честно не догоняю о чем ты.

— Твой папа жил с двумя Ульянами. Версией после объединения и версией до объединения. Теперь понял?!

— Значит, когда он говорил о второй семье…

— Он не лгал. И вот представь, каково ей сейчас решится на объединение, зная это.

— Но прошлая она это тоже она…

— Ты баран, — констатировала Катя под обиженное сопение Димы. — Это не самое главное. Ей остаться здесь придется, она не сможет вернуться вместе с вами домой. Тебя-то мы вернем, а ей придется жить здесь вместе с Иро. Для тебя мгновение, а для неё долгие годы.

— Теперь я понял…

Через какое-то время Катя едва не заснула сидя явно из-за воздействия лекарства. Эфо унес её на руках подальше от галдящей толпы. Рядом с Димой сел Изис и подпер рукой подбородок. Дима хотел задать брату пару вопросов, но не успел, так как к ним подсел Захим. И не сбежать: с другой стороны отход блокировал Дахот, положив руку на плечо юноше и ухмыляясь так же как чёрный хранитель. Их поведение не оставляло сомнений: работать будут с двух фронтов.

— Мы тут вам маленькое представление подготовили в образовательных целях, — томным полушепотом сказал Захим.

«О нет!» — мысленно простонал Дима, догадываясь, о каком представлении шла речь.

Ситуацию спас Изис:

— Я вашу старую ж…пу уже видел, — и к брату повернулся с наигранно раскрытыми от ужаса глазами: — До сих пор кошмары снятся, словно я посмотрел любительское порно, где алкаш Вася с визжащей старой дояркой зажигает.

— Фу-у-у! — отреагировал Дима, едва представил описанную сцену.

Захим с возмущением отвесил им обоим по оплеухе, а Дахот рядом заржал:

— Пора менять твой сценарий, а то современных детишек древние мощи уже не впечатляют. А ты, Изис, уже прошёл подготовку?