— Почему?! Почему ты сам не остался?! Почему нам пришлось возиться столько времени с этой?! — Мак указал на Катю, находившуюся без сознания. — Сотни лет! Сотни! Разве ты сам не мог справиться без её участия?!

— Кого еще ты знаешь, кто так качественно может злить, как она? — Бахо взял протянутую ему одежду Сергеем.

— Она в этом уникальна, — вынужден был признать Мак, закуривая. — Но зачем?

— Она — источник неконтролируемого хаоса, а чего больше всего не любят наши враги? Когда в их идеальной схеме появляются ошибки.

Уже одевшись Бахо подошёл к Маку и взял того за трясущиеся руки.

— Знакомое чувство, не правда ли? — улыбнулся хранитель. — Так трясло от гнева когда-то Люуса, сейчас так же трясет Махарат. Катя её довела. В пустошь Махарат придёт в истинном обличии с армией.

— Замечательно… и что мы будем делать с ней?

— Мы ей еще один маленький сюрприз подготовили. Бабуля будет в бешенстве.

Бахо с улыбкой подошёл к Диме и потрепал его по шевелюре.

— Может, скажите, что в нём особенного? — не выдержал Изис. — Рожа-то у нас одна.

— Не сейчас, — отошел от них хранитель, обнял за талию супругу и поманил за собой Сергея.

— Твой брат не лучше твоей жены? — обратился к Эфо Мак. — Да?

— Хуже, — отвечал хранитель. — Намного хуже.

В барьер Цахиры с грохотом врезалось несколько крупных снарядов. Появились три большие трещин. Со второй стороны ударили людские пушки.

— Надеюсь, до утра продержимся…

Уснуть ни у кого не получилось. Сидящие рядом друг с другом близнецы неотрывно смотрели в небо, как один за другим в барьер ударялись снаряды. Трещин стало заметно больше. И, несмотря на общую напряжённую обстановку, один Бахо выглядел вполне расслабленным. Вначале он раздал всем указания, а затем подошёл к не спящим близнецам.

— Беснуется старушка, — прокомментировал он с насмешкой.

— Может, пора делать ноги? — уточнил Изис. — Не будем же мы дожидаться, когда она барьер пробьет?

— Мы уйдем, Дима останется.

— Чего?! — одновременно воскликнули близнецы.

Объяснять свои действия, как это делала постоянно Катя, Бахо явно не собирался. Вместо этого он скомандовал им собираться.

— Меня снова выкинет в другой откат? — угрюмо спросил Дима.

— Если тебя выкинет, придется начинать сначала… с самого начала. Откатываться аж в момент твоего появления в мире.

— Но… почему? — не понял юноша.

— Чтобы стереть память Махарат, поэтому попытка у тебя будет только одна, — Бахо разложил перед ним карту и пальцем провел по территории. — Чтобы не происходило вокруг ты бежишь к Цахире, используешь любой дар, какой подвернется, чтобы пробиться. Ты должен до неё добраться. Любой ценой. Понял?

— Надеюсь…

— Кроме тебя, буду погибать все, кого ты знаешь. Мы будем заставлять Махарат откатываться, а это по любому не обойдется без жертв. Главное. Не пытайся никого спасти. Просто беги. Это важно.

— Птаху вы не будете вызывать?

— Постараемся обойтись без него, потому что его появление неизбежно тебя выкинет. Но это уже как получиться.

— Но… Мак его элементарно вызывает…

— Для того, чтобы его вызывать ты должен быть на грани гибели. Он настолько быстр, что захоти Мак в тебя выстрелить, то крылатый сумел бы его остановить.

— Не вериться…

— Поэтому нам важно таких ситуаций не допускать.

— Для меня какие-то распоряжения будут? — мрачно спросил Изис.

— Умирай поменьше, — ответил Бахо.

У брата лицо перекосило после ответа хранителя, и он обнял себя руками и крыльями. Больше ничего не добавив, Бахо отвел их к яме, которая видимо когда-то служила вместилищем для сердца леса.

— Никого не спасаешь, даже брата, — напомнил хранитель, вручая Диме карту. — Ты должен добраться до Цахиры. Любой ценой. Запомни путь и беги.

— Прямо сейчас? — усомнился Дима, замечая, как расползались корни, открывая подземный проход.

— Прямо сейчас.

Ответ хранителя сопровождался оглушительным взрывом и треском барьера Цахиры. Но на лице Бахо даже мускул не дрогнул, когда деревья содрогнулись, а их макушки поглотило пламя.

— Беги.

И Дима вместе с трясущимся от страха братом побежал по узкому проходу подземного прохода. Земля под ногами тряслась, но он продолжал бежать. Брат бежал за ним следом, помогая себе даром.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — кричал Изис, когда в них устремились щипы из стен.

На доли секунды братья оказывались быстрее грозящей смерти. Сомнений не осталось, в этот раз целью Махарат был не Бахо…

— Где вы? Выходите к мамочке, — ласковой голубкой ворковала Марахат, едва они выбежали из подземного укрытия на скалистую местность. — Детки, мамочка пришла!

Изис отрицательно повертел головой. Он впервые оказался так близко от опасности и был непривычно бледен и напуган.

Недалеко от них разрушили скалу, но Дима вовремя заткнул брата, так как он едва не закричал.

— Я так просто не уйду! — перешла на ястребиный крик Махарат. — Раз этот мир не достанется мне, то я унесу вас с собой! Так и знала, что Иро породит гнилое племя!

В какой-то момент Изис вселился в брата, предоставляя ему в распоряжение свой дар, а в Махарат на всём ходу врезался мотоцикл и явно начиненный взрывчаткой взорвался.

— Беги!!! — заорала Ульяна.

Еще никогда Дима не бежал так быстро, чудом избегая расставленных ловушек. Едва Махарат или кто-то из её приспешников настигал его, как появлялся кто-то из родственников и отправлял их к праотцам вместе с собой. Два раза мимо него пробежал облепленный взрывчаткой Денисыч с яростным криком моджахеда. Давил противника Саша на грузовике и взрывался, едва попадал под шипы альтернативного Эфо.

Изис уже откровенно поскуливал от ужаса, пока Дима прорывался сквозь кромешных ад сражающихся друг с другом дэгруа и хранителей. Он и сам не заметил, как из его тела брата вытеснила Кира, прикрывая барьером.

— Беги-беги! — закричала она, едва Дима притормозил из-за оставшегося позади брата.

И он бежал, стараясь не прислушиваться к крикам и шуму сражения. Мелькал розовый костюм Светки, панамка Игоря и рыжая макушка Валентина. Где-то на фоне материлась Марина и визжала Оля.

На открытой местности пустоши Киру вытеснил Дахот, иллюзией обманывая армию дэгруа, погнавшуюся за Димой. Затем хранитель перехватил контроль над его телом и прыжками уходил от спрятанных под землей мин. Противник позади, подрывался. Даже альтернативному Эфо взрывом оторвало передние конечности.

«Я к такому был не готов!!!» — закричал Дима в сознании.

— Заткнись и беги!!! — рявкнул Дахот в ответ.

Дахота сменила Катя, подсказывая даром, что скоро должен пробегать перепуганный хищник. Дима зацепился за хитин зверя и повис на руках. В чудовище сразу же прилетело несколько снарядов, заставив зареветь и споткнуться огромной башкой.

Болезненный кувырок и снова бешеный бег.

С ним поравнялся Сашин грузовик, прикрывая его от обстрела. Выжить в таких обстоятельствах было просто невероятным везением или же…

Словно в замедленной съемке Дима увидел со стороны, как Бахо с каменным выражением лица что-то отсчитывал пальцам. Он хладнокровно давал команду Денисычу, который с очередным безумным криком прыгал прямо на морду альтернативного Эфо, чтобы взорвать и себя и его. Затем отсчет продолжался и уже в бой вступал Дахот, отвлекая противника иллюзией. Они действовали не бездумно. Ими управлял Бахо. И это был другой уровень владения даром по сравнению с Катей. Бахо не ошибался.

— Беги-беги! — напомнила Катя, уступая место Эфо.

Всё, что Дима пережил до этого, оказалось детским лепетом, даже нападение на город Люусом. Погибали его близкие, и это повторялось из раза в раз. Они жертвовали своими жизнями из отката в откат ради того, чтобы он пробежал чуть дальше.

Когда показался лес Махарат, вместе с Димой поравнялись множество незнакомых чёрных и белых хранителей. Они помогли ему прорваться сквозь армию дэгруа и избежать столкновения с защитой тёмного леса.