Глеб кашлянул и отвел глаза. Его смущение выдало то, как быстро он «свернул» тему для разговора.

— Спасибо за кофе и за доверие. Но вам стоит вернуться на рабочее место, — предложил Глеб. И чуть смягчил приказ: — Сегодня много заказов.

— Разумеется, — легко согласилась Ирина. — И простите, что позволила себе вольность. Это привычка: я всегда готовила мужу кофе и поправляла галстук.

На ее глаза набежали слезы. Лицо стало таким печальным, что Глеб не мог не отреагировать:

— Мне, как и всем мужчинам, нравится, когда за мной ухаживают. Так что если не на кого будет выплеснуть заботу — я всегда к вашим услугам.

Сам того не подозревая, он добровольно согласился стать жертвой ухаживаний Ирины. Она сверкнула глазами и улыбнулась. От печали не осталось и следа.

Глеб не заметил этих перемен. Все его мысли были заняты детьми и Мариной. Добираясь из центра, он в уме представлял страшные картины, которые могут ждать его дома.

К счастью, няня не сбежала и осталась цела. Глеб припарковал машину, заметил, что в окнах кухни горит свет. Подошел ближе: дети сидели за столом, а Марина подавала им тарелки. При этом она улыбалась и совершенно не выглядела расстроенной.

Увиденное заставило Глеба облегченно выдохнуть. А еще немого пожалеть, что няня ― всего лишь няня. На его кухне, в его доме, рядом с его детьми она смотрелась очень уместно. Будто была там всегда.

Громкий хлопок заставил Глеба прибавить шагу. На взрыв не похоже, но что-то пошло определенно не так…

Марина

К походу за детьми готовилась, как к осаде. Тщательно прорабатывала тактику, просчитывала возможные варианты. Знала: работа няней окажется куда сложнее прежней. Геркулеса или его сестрицу, в крайнем случае, можно послать.

С детьми так нельзя. К тому же за плотным панцирем из дурного поведения у Юлии наверняка скрывалась трогательная сущность. Вот только как до нее добраться?..

Для начала решила забрать из сада Кирюшу, а уже после отправиться за его сестренкой. Так получалось убить сразу двух зайцев: пообщаться с мальчиком без давящей авторитетом сестры, а заодно подготовиться к встрече с «тигренком».

В три часа дня к дому подъехала машина — Глеб оказался предусмотрительным работодателем и заботливым отцом. Не пожелал, чтобы дети долго шли пешком или толкались в общественном транспорте.

— Новая няня? — поинтересовался водитель. — А я Колян, твой шофер на ближайшие дни.

Темноволосый, смуглый, с немного хищными, хотя и приятными чертами лица, он напоминал цыганенка или пирата. Только серьги в ухе не хватало.

— Ага, — согласилась я и забралась на заднее сиденье. — Новая няня, Марина. С сегодняшнего дня буду забирать детей из школы и сада.

— Не могу тебя с этим поздравить, Мариша, — рассмеялся он. — Юлька, настоящий чертенок, избалованный и агрессивный. Ей бы ремня разок всыпать. Или травками полечить: крапивой по одному месту, как меня в детстве.

Я сдержала улыбку и довольно строго произнесла:

— Нельзя воспитывать детей с помощью грубой силы. Это непедагогично. Поедем или так и будем болтать?

Колян явно расстроился, но не перестал поглядывать на меня в зеркало заднего вида. Пару раз подмигнул, но я осталась безучастна. Поклялась, что не буду заводить романов, пока не восстановлю здоровье брата. К тому же Колян — далеко не мой идеал мужчины, слишком напорист и слегка хамоват.

Глеб — другое дело.

Но он не проявлял знаков внимания, по крайней мере, не делал того так откровенно. И мне стоило поблагодарить его за это.

Однако сердце говорило обратное. Ему очень хотелось получить хоть один комплимент от Глеба. И когда он звонил, чтобы узнать, не забыла ли няня о детях, я вполне искренне ответила:

— Уже мчусь за Юлей и Кириллом. Надеюсь, им понравится первый день со мной.

В ответ раздался облегченный вздох. А мне показалось, что я почувствовала теплое дыхание Глеба на своей щеке. Глупость, но стоило подумать об этом, как приятная теплая волна прокатилась по телу, подарив воодушевление.

Встреча с Кириллом, как и ожидалось, прошла без неприятных сюрпризов. Мальчик поздоровался и разрешил помочь ему собраться. Был столь любезен, что сказал, что я хорошо выгляжу.

Чем растрогал меня и воспитательницу, следившую за сборами.

— Я так надеялась, что вы подруга Глеба, а не новая няня, — сказала она невзначай. — Впрочем, не все потеряно. Кирилл прав: такая очаровательная девушка может понравиться не только сыну, но и его отцу.

Я покраснела и еще активнее начала застегивать пуговицы на кофте Кирюши. Поскорее бы уйти и не чувствовать на себе испытующего взгляда.

— Я не завожу романов на работе, — пришлось сказать правду. — Всего доброго.

Встреча с Юлей прошла иначе. Сначала она вспомнила, что забыла в классе тетради. Потом просила завязать ей шнурки, поправить ленточки, понести портфель.

— Прости, но я няня, а не твоя личная рабыня, — пришлось поставить «Тигренка» на место. — И не буду делать того, что ты вполне можешь сама.

— За что тогда папа платит тебе деньги? — не унималась озорница.

— Если хочешь, можешь почитать договор, — предложила я. — Заодно выучишь новые слова, например: «должна», «обязуется». «Вежливость».

Кирилл хихикнул за моей спиной, за что получил грозный взгляд сестры.

— Вот подолью в суп чернил, будешь знать, — пообещала брату злюка.

— Лучше использовать перец — не так заметно и более действенно, — на полном серьезе предложила я. Но тут же предупредила: — Учти, если замечу что-то подобное в тарелке Кирилла, сама использую этот метод.

— А я пожалуюсь папе, и он тебя вышвырнет! — Юля показала язык.

— Ты слишком взрослая для таких проделок, — я покачала головой. — Ябедничают малыши. Даже обидно, могла бы придумать что-то посерьезнее.

Юлька замолчала. Закинула рюкзак на спину и проследовала к машине. Всю дорогу смотрела в окно и мстительно улыбалась: кажется, продумывала план мести.

Дома сама сделала уроки и не позволила проверить. От ужина из овощей и котлет отказалась.

— Хочу кашу! — притопнула ножкой.

— Приготовлю завтра, — спокойно пообещала я. — А сегодня будут овощи и котлеты. Если будешь умницей, то на десерт получишь черничный пирог — большую порцию.

— Не люблю чернику! — снова взбрыкнула маленькая тигрица.

— А я не люблю капризных девочек и кашу. Особенно геркулесовую — с недавних пор…

Кирилл рассмеялся и посмотрел на меня с долей сочувствия. Он давно сидел за столом, но не решался притронуться к ужину без дозволения сестры.

— И я не люблю геркулес, — все же решился заметить… — А Юлька просто обожает пельмени и молочные коктейли.

— Если будет вести себя хорошо, мы вместе приготовим эти блюда, — пообещала я.

Кирюша захлопал в ладоши. Подобное поведение окончательно рассердило его сестру.

— Не люблю тесто! — Юлька сморщила носик. — Оно липкое и некрасивое. Ты сама лепи, а я поем.

— Кто не лепит пельменей, тот не ест их. А если хочется чего-то красивого, можем приготовить соленое тесто и слепить поделку. Мы часто делали так с бабушкой.

Мое обещание вновь не вдохновило забияку. Юлька все еще ерзала на стуле и никак не хотела есть. Лениво взяла вилку, прищурилась.

— Так и быть, попробую, — соизволила и покосилась на один из кухонных шкафов. — Только дай кетчуп, он там лежит…

Эту прихоть я решила исполнить. Присела на корточки, приоткрыла дверку.

Напрасно: вместо кетчупа в шкафу обнаружился воздушный шарик, наполненный подозрительным содержимым.

— Вот тебе! — объявила Юлька.

В один прыжок подскочила ко мне и ткнула шарик вилкой. Вместе с воздухом из него вырвалось мучное облако и осыпало меня с головы до ног.

— Теперь понятно, как ты делала уроки, — буркнула я. — И зачем бегала на кухню. Меткий удар! Только не думай, будто тебе это сойдет с рук.

В этот миг в кухню вошел Глеб и изумленно приоткрыл рот.