Я была так безмятежно счастлива, что завидовала самой себе.

Еще никогда не чувствовала себя такой нужной, такой любимой и важной. Чужая семья стала мне родной. Глеба, Юлю и Кирюшу я обожала всеми фибрами души и искренне верила в их ответные чувства. Да и Лиза располагала к себе все сильнее. Она как будто сбросила колючие иглы, показав, что под ними все это время пряталась мягкая и ранимая натура.

— За то, чтобы все наши печали остались позади! — Глеб провозгласил тост и первым поднял чашку с чаем.

У него зазвонил телефон, но он сбросил вызов.

Потом еще раз.

И еще…

— Может, что-то срочное? — предположила я. — Лишь бы ничего не случилось.

Глеб

Первым порывом было не принимать вызов, чтобы ничто не помешало семейной идиллии. Глеб как будто предчувствовал близящийся провал надежд и интуитивно откладывал его. Но не мог не поддаться на просьбы Марины и принял вызов. Больше десяти минут слушал монолог звонившего. При этом брови Глеба все ближе сходились над переносицей.

— Хорошо, я приеду ближайшим же рейсом, — пообещал Глеб.

Отключил телефон и с извиняющимся выражением посмотрел на собравшихся за столом близких.

— Марина, Лиза, давайте отойдем на минутку. Миша, присмотришь за детьми как старший? Разговор предстоит серьезный.

— Угу, — деловито пообещал Михаил, гордый отведенной ролью.

Глеб вывел сестру и любимую в коридор и сообщил пренеприятную новость:

— Кира, моя бывшая, сбежала от мужа. Сейчас находится в Российском посольстве в Турции. Ей оформляют документы.

— Ты-то тут при чем?! — не сдержала эмоций Лиза.

Марина молчала, приложив ладошку к губам. Не успела отойти от одного удара, как на тебе — новая порция проблем.

— Муж отобрал у Киры паспорт, долгое время она жила в его доме рабыней. На ее теле множество застарелых следов от побоев. У нее не осталось ничего, чтобы самостоятельно вернуться на Родину и начать жить заново.

— Она бросила детей, бросила тебя! — не на шутку разъярилась Лиза. — Почему ты сейчас должен помогать ей? Кирка сама выбрала другого мужика, вот пусть и наслаждается.

— Это неправильно, — чуть ли не со слезами на глазах произнесла Марина. — Бесчеловечно оставлять ее на произвол судьбы…

Кто бы знал, как тяжело ей дались эти слова. Душа словно раздвоилась: одна часть молила молчать и позволить бывшей жене Глеба получить заслуженное наказание. Другая — требовала простить.

— Я очень рад, что ты так думаешь, — с грустной улыбкой сказал Глеб Марине. — Не хочу мстить. Не могу позволить, чтобы Кира страдала и дальше. Но и не хочу, чтобы она возвращалась в мою жизнь.

— И жизнь детей, — многозначительно проговорила Лиза. — Как отреагируют Юля и Кирюша на возвращение матери? Смогут ли они простить?

Глеб на секунду прикрыл глаза, провел по лицу ладонью, будто смахивая с него сомнения.

— Все лучше, чем дети будут считать меня монстром, — произнес со вздохом. — Только настоящее чудовище откажется спасти другого, когда есть такая возможность. Кире больше не к кому обратиться…

— Раз ты так уверен, помогай, — вынужденно согласилась Лиза. — Но я все равно против. Не хочу, чтобы Кира помешала вашей с Мариной свадьбе.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — выдал Глеб. — Но я очень надеюсь, что до этого не дойдет.

Ему пришлось организовывать перелет Киры. Снова не без помощи Градова. Друг был снова рад помочь, но не мог не предупредить:

— Добром это не кончится. Держи бывшую и настоящую подальше друг от друга, как порох от огня. Иначе взорвется все, что ты так долго строил, брат.

— Спасибо за совет, — поблагодарил Глеб.

Но он и сам понимал, что дело дрянь.

Как бы он ни хотел отдалить семью от бывшей жены, и, наоборот, ничего не выходило. Марина сама начала непростой разговор. Ей было важно узнать, как все прошло.

— Я не узнал ее при встрече, — признался Глеб. — Раньше Кира была задорной хохотушкой, а теперь больше стала похожа на тень. Совершенно серую, мрачную…

Он покачал головой, отхлебнул кофе из чашки и грустно улыбнулся.

— Прости, тебе, наверное, неприятно все это слышать… — сказал с легким оттенком грусти. — Но мне не хочется от тебя ничего скрывать. Ты мой самый близкий и родной человек. Я люблю тебя, Марина.

— И я тебя, — эхом повторила она.

Голос ее был грустным. Конечно, она понимала и одобряла решение жениха помочь несчастной женщине, но…

Марина и Глеб сидели на кухне, пили остывший кофе, смотрели друг другу в глаза и не верили, что все происходящее — реальность. Кира находилась в больнице: ей требовалась не столько помощь медиков, сколько психолога.

— Когда ты скажешь детям? — задала Марина главный вопрос.

Юля и Кирилл думали, будто папа уезжал по делам, им и в голову не приходило, какой «подарочек» привез папа из командировки.

— Когда Кире станет лучше, — отозвался Глеб. — На случай, если дети захотят с ней увидеться.

Не выдержав взгляда Марины, он опустил голову. Сжал ее обеими ладонями, как будто собираясь расплющить. Мысли о бывшей не давали ему покоя, не давали наслаждаться заслуженным счастьем. Почему Кира вернулась именно сейчас? Зачем? Жизнь его и детей только наладилась, вошла в счастливое русло, и вот…

Марина проглотила застрявший в горле комок. Глубоко вздохнула, не позволяя себе разреветься.

— А она сама этого хочет? — спросила, искренне надеясь на отрицательный ответ. — Теперь Кира будет заниматься их воспитанием?

— Боюсь, что да, — вяло кивнул Глеб. — Говорит, будто осознала вину передо мной и детьми. Просит дать ей шанс все исправить.

Марина

Этого я и боялась. Теперь, когда Кира избавилась от горячего южного ухажера, она наверняка захочет вернуть искреннего и доброго Глеба.

— А про меня ты ей рассказал?

Глеб отвернулся, шумно вздохнул. Несколько минут смотрел на потемневшее окно. Когда вновь повернулся, на его лице я прочла такое смятение, что не описать словами.

— Психологи запретили тревожить Киру лишними известиями. Но я непременно расскажу ей о тебе. — Глеб протянул руки, взял мои ладони в свои. — Мне так хотелось сделать тебя счастливой, избавить от всех напастей мира. А вместо этого приходится заставлять ждать и беспокоиться. Прости.

— Ты еще любишь ее? — снова спросила, кусая от напряжения губы.

Лицо Глеба вытянулось от удивления. Неужели он не ожидал такой реакции?..

— Я люблю только тебя, — сказал со спокойной уверенностью. — Не сомневайся в этом ни на секунду. Я не могу запретить детям встречаться с матерью, но сам к ней не вернусь.

— Свадьбу придется отложить?

— Ни в коем случае! Я больше не позволю Кире разрушить мое счастье. Не думай о ней, думай о нашем будущем.

Он говорил так убедительно, что я не могла не верить. Пусть ее, эту Киру, за своего любимого мужчину буду сражаться хоть с бывшей женой, хоть с самим дьяволом.

Впрочем, не исключено, что два этих персонажа окажутся одним целым.

— Лиза предложила мне купить платье, — вспомнила я. — Еще нужно составить меню, выбрать ЗАГС… Столько дел сразу.

— Мы со всем справимся, — пообещал Глеб. Поднялся сам и подал руку мне. — А сейчас пойдем спать.

Не успела я подняться, как оказалась в его объятиях. После томительно-долгого поцелуя Глеб поднял меня на руки и направился к лестнице на второй этаж.

— Мы точно идем спать? — уточнила я. Кончиком указательного пальца провела по чувственным губам.

Глеб одарил меня восхищенным взглядом и сообщил на ушко:

— Мы точно идем в кровать. Но не заснем еще долго, обещаю.

Я с энтузиазмом приняла его предложение. Пусть Кира вернулась, Глеб со мной. Я живу в его доме, провожу с ним ночи и готовлюсь к свадьбе. Все остальное — неважно.

На следующий же день мы с Лизой отправились за подвенечным платьем. Я искала что-то простенькое, но будущая золовка настояла на походе в элитный салон.