— Прости, не стоило так говорить, — примирительно произнесла Лиза. — Давай отвезу тебя до клиники?

— У тебя ремонт, — напомнила я.

Лиза махнула рукой.

— Рабочие справятся сами. А тебе нужна моральная поддержка. Только в саму клинику я не пойду и встречаться с Кирой не буду, можешь не уговаривать. Иначе могу не удержаться от рукоприкладства. У меня просто руки чешутся проучить эту мегеру как следует.

Шоколад я все же купила. И фрукты. А еще по дороге прихватила букет цветов. Какая женщина их не любит?..

— Кира — не женщина, — зло пробурчала Лиза. — Она не заслужила твоего хорошего отношения. Ох, напрасно ты решила к ней идти…

Лиза осталась в холле клиники, а я накинула халат и, вооружившись любезной улыбкой, направилась «в гости» к сопернице. Наверное, в клетке с настоящим львом пришлось бы меньше нервничать. Встреча с Кирой могла окончиться чем угодно. От скандала до драки.

Медсестра забрала у меня букет и первой вошла в палату.

— К вам пришли гости, Кира Андреевна, — предупредила пациентку сладким, точно патока, голоском. — И не с пустыми руками. Примете?

Я замерла на пороге, дожидаясь реакции. Кира, бледная, в больничной рубашке, выглядела не так великолепно, как при первой встрече. Стали сильнее заметны худоба и темные круги под глазами.

— Конечно, приму, — недовольно буркнула она. — Только в другой раз предупреждайте заранее о визитере, чтобы я успела привести себя в порядок.

Она приняла из рук медсестры цветы, попросила принести вазу и уткнулась лицом в плотные бутоны. С видимым наслаждением вдохнула аромат и только после этого глянула на меня.

Лицо ее тут же исказилось. Кажется, она решила, что в гости заглянул Глеб. Будто он принес ей цветы и фрукты.

— Добрый день, — приветливо поздоровалась я, преодолевая застрявший в горле ком.

— Не вижу в нем ничего доброго! — заявила Кира. — Убирайся и веник свой захвати!..

Она размахнулась и запустила в меня цветами. Эх, если бы знала, что так пойдет, покупала не розы а, к примеру, гвоздики — мягкие и без шипов.

— Прекрати истерить, — предложила я, уворачиваясь от ароматного снаряда. — Давай поговорим как взрослые женщины.

Кира сложила руки на груди и вперила в меня яростный взгляд. М-да, мириться она явно не собиралась.

— Это ты-то взрослая?! — спросила и оценивающе прошлась глазами по моей фигуре. — Ступай обратно, в приют для сирот. Тебя же там Глеб нашел? Он всегда отличался жалостью ко всякому отребью…

Это снести я уже не смогла.

— Да ты! Ты!.. — не находила подходящего слова, чтобы выразить степень возмущения. — Я как лучше хотела, для всех! Но раз ты так, то знай: Глеба ты ни за что не вернешь. А если хочешь видеться с детьми — научись хотя бы притворяться порядочной.

Высказав, что думаю, я круто развернулась к выходу.

— Да кто ты такая, чтоб меня учить?! — полетело мне в спину.

Я уже не слушала. Не хочет жить дружно, пусть готовится к войне.

Лиза заметила мое расстроенное лицо и все поняла без слов. Сочувствующе вздохнула, обняла и, похлопав по спине, предложила:

— Хочешь, схожу к ней? Научу манерам?

— Не стоит, — охнула я. — Отвези меня домой, пожалуйста. Только там, рядом с детьми и Глебом мне удается сохранять спокойствие. Спасибо, что поддержала. Ты была права: идея встретиться с Кирой была дурацкой. Она не хочет мира и готовится к войне.

— Крепись, подружка, — пожелала Лиза. — И помни: я на твоей стороне. Можешь смело обращаться в любое время дня и ночи. По любому поводу. Если вдруг решишь отвезти эту мерзавку в лес, я прихвачу с собой лопату.

Ох уж этот черный юмор будущей золовки…

Впрочем, судя по ее лицу, она шутила лишь отчасти. Лиза была убеждена в том, что сама Кира от нас не отстанет.

И оказалась права. К сожалению…

Чрез неделю Кира выписалась из больницы. Закончила оформлять документы, продала дом мамы. Но и не думала уезжать из города или искать работу. Почти все деньги потратила на новые шмотки, косметику и спа-процедуры.

Все это рассказал мне Глеб в один из вечеров, когда мы лежали, обнявшись, после долгой прелюдии и восхитительного единения.

— Она преследует меня, — добавил Глеб. Зарылся носом в мои волосы, словно спрятавшись там от всех бед. Прижал крепче, как величайшее сокровище. — От требований и угроз вновь перешла к уговорам. Клянется, что любит и хочет вернуться

— Надеюсь, ты не поддашься? — не смогла не спросить я.

— Мне противна сама мысль ― жить с нею рядом, — ответил Глеб. — Но я не представляю, как избавиться от этой женщины и как избавить от нее детей.

Глеб

— Мы должны что-то придумать, — нервно покусывая нижнюю губу, сказала Лиза. — Так не может больше продолжаться. Я просто не могу быть счастлива, когда семейное счастье брата рушится на глазах.

— Не представляю, что можно сделать? — признался Глеб. — Я уже перепробовал все. Предлагал Кире отступные, но она не соглашается. По-прежнему настаивает на встрече с детьми.

Сегодня Глеб привез в дом сестры мастеров по ремонту и, пользуясь случаем, решил обсудить возникшую проблему.

— Кира уверена, что может манипулировать тобой, ведь у нее есть мощное оружие — дети. Если бы не они, ты давно сумел отвязаться от бывшей. А так…

Лиза поежилась, точно почувствовала холод. Миша, который приехал вместе с Глебом, заметил этот жест, подошел и накинул на плечи Лизы плед. Она одарила его благодарным, полным едва прикрытого восхищения взглядом. Глеб заметил его, как и то, что на других мужчин Лиза не смотрела от слова совсем. Сегодня в ее доме было около десятка молодых мужчин. А она как будто видела лишь Мишу.

— Пойдемте на кухню, выпьем чаю, — предложила она. — Согреемся, а заодно и придумаем, что можно сделать.

Она сама поставила чайник и выложила на стол бутерброды и конфеты. Не забыла и про мармелад — излюбленное Мишкино угощение.

— Ты знаешь, что Марина ездила к Кире и пыталась с ней поговорить? — отхлебнув из своей чашки, Лиза вернулась к оставленному разговору. — Она такая милая… Вот только Кира не тот человек, который оценит эту мягкость обращения. С твоей бывшей надо разговаривать иначе. Действовать жестко и наверняка.

— Марина очень добрая, — согласился Глеб. — Потому ей особенно тяжела эта ситуация. А я не знаю, как из нее выпутаться. Уже всю голову сломал. Надо найти уязвимое место Киры, ведь должно же оно у нее быть?..

Лиза всерьез задумалась. Приняла из рук Миши ломтик мармелада и, отправив в рот, зажмурилась от удовольствия.

— Знаешь, единственное уязвимое место Киры — ее страсть к мужчинам, — произнесла с легким пренебрежением в голосе. — Не просто мужчинам, а успешным бизнесменам. Бывшая золовка не может пройти мимо крутого босса в дорогом костюме. Тащится от авантюр и шикарных тачек.

Лиза подняла взгляд на брата и улыбнулась. В ее светлую голову пришла мысль, которую хотелось поскорее гнать прочь.

— У меня есть один знакомый бизнесмен, — вспомнил Глеб. — Я как раз собирался с ним встретиться и поговорить. Правда, Кира нужна ему не больше, чем собаке пятая нога. Но он наверняка знаком со многими дельцами. Возможно, среди них и найдется подходящий.

— Ты всерьез собрался подыскать Кире пару? — удивилась Лиза.

— Вовсе нет, — отозвался Глеб. — Свою бывшую я бы и врагу не пожелал. Все, что я хочу, так это отвлечь Киру от семьи. От Марины. Хочу сыграть свадьбу спокойно, без скандалов и неожиданностей. Не могу допустить, чтобы Кира выкинула очередную мерзость.

В кухню заглянул один из мастеров, спросить у хозяйки, где лежит клей и обои. Миша вызвался показать, а заодно и помочь. Ему вообще очень нравилось находиться в компании, заниматься взрослыми делами. Мастера Глеба знали все о Михаиле и не обижали его, наоборот, поощряли желание парня поработать.

— Мне кажется, или ты действительно привязалась к нему, сестренка? — спросил Глеб, воспользовавшись отсутствием Миши.