Там-то я и увидела платье мечты. Корсет с завышенной талией словно был создан для роскошного бюста: вместительный и при этом не открывающий слишком много. Пышная юбка из воздушной ткани расширялась книзу, как у настоящей принцессы.

— Красота! — поддержала мой выбор Лиза. — Тебе очень пойдет.

— Наверное, очень дорого… — засомневалась я.

Уверенным движением Лиза прикрыла ценник ладонью и попросила продавца:

— Пожалуйста, отнесите платье в примерочную. И сделайте так, чтобы моя подруга и будущая родственница не беспокоилась о деньгах. Я все оплачу. Конечно, если платье подойдет.

— Спасибо, — только и смогла произнести я.

Даже не знаю, что тронуло больше: желание Лизы купить для меня платье или то, что она назвала меня подругой.

Платье подошло идеально. Точно шили специально для меня. К нему подобралась маленькая фата, изящные туфельки на высоком каблуке. Я крутилась у зеркала и не могла собой налюбоваться.

— Скажи, а Кира очень красивая? — спросила неожиданно даже для себя самой.

— Раньше считалась хорошенькой, — пожала плечами Лиза. — А что с нею стало за прошедшие три года, могу только догадываться. Идти смотреть в любом случае не собираюсь. И вообще, что за глупые вопросы? Кира — прошлое моего брата, горькое прошлое. Ты — счастливое будущее.

Я улыбнулась в ответ. Подхватила подол платья и закружилась на месте, полная надежды на идеальную свадьбу и счастливое супружество.

К несчастью, познакомиться с Кирой мне все же пришлось. Спустя неделю я как раз получила из салона платье (подол оказался слишком длинным для моего небольшого роста, и его пришлось укорачивать). Пользуясь тем, что Глеб задержался на работе, мы с Юлькой решили посмотреть еще раз, совершить генеральную примерку.

— Когда вырасту, тоже куплю такое! — заявила моя почти уже дочка.

— Для начала жениха найди, Львенок, — ласково укорила я. — Платье — это не главное. К тому же, твой наряд ничуть не хуже моего.

Я не кривила душой. Юлька любезно согласилась сопровождать нас с Глебом на свадьбе, хотя и дулась за то, что ее не взяли подружкой невесты. И наряд себе выбрала — хоть действительно отдавай замуж.

Вместе мы смастерили для Юльки блестящую шляпку с коротенькой вуалью, после чего я получила высочайшее разрешение «Львенка» называть ее так.

— Такого, как мой папа, больше нет… — расстроенно проговорила Юля.

— Боюсь, что так, — согласилась я. — А возможно, ты найдешь еще лучше.

В комнату забежали Кирюша и Миша — они не участвовал в женских разговорах, предпочли смотреть мультфильмы в гостиной.

— Вы что, не слышите? — выкрикнул Кирилл. — В дверь звонят!

— Неужели?.. — мы с Юлей переглянулись.

Наверное, так увлеклись, что едва не переместились в другую реальность.

— Кто бы это мог быть? — удивилась я.

Не успев снять платье, поспешила вниз по лестнице. Глянула в дверной глазок и спросила:

— Кто там?

— Кира Львова! — последовал ответ. — Открывайте немедленно, я хочу видеть своих детей!

Марина

Значит, два года она не вспоминала о Кирюше и Юле, а теперь они ей срочно понадобились? И вообще, Глеб не говорил, что Киру выписали из больницы. Так какого дьявола она делает на пороге дома?

— Простите, не могли бы вы прийти в другое время? — я попыталась отделаться от бывшей своего жениха. — Глеба нет дома…

По ту сторону двери стояла женщина, удивительно похожая на Юлю. Такая же светловолосая, стройная, высокая, с высокими скулами и чистым лбом. Только глаза отличались, пусть и были одного с Юлиными оттенка. Кира смотрела со злым прищуром, презрительно. Сложенные в тонкую линию губки утратили манящую припухлость, уголки скорбно опустились.

Киру можно назвать красавицей, если не обращать внимания на выражение лица. Оно так и кричало: эта женщина обижена на весь свет и крайне опасна.

— Ты кто вообще такая? — гневно воскликнула она. — Я жена Глеба и мать его детей. Немедленно впусти меня!

Я чувствовала себя Белоснежкой, в домик которой рвется злая ведьма. И маленькие гномики — Юля, Кирилл и даже Миша — ужасно ее боятся. Брат и сестра обнялись и смотрели на меня широко распахнутыми глазами.

— Потом вам все объясню, — как можно спокойнее сказала я детям. И обратилась к Кире: — Вы бывшая жена Глеба. Этот дом не принадлежит вам. Пожалуйста, договоритесь с бывшим мужем о встрече и дайте детям время подготовиться.

Кира с силой толкнула дверь и высказалась в мой адрес не слишком лестно. Но уходить явно не собиралась.

— Мама?.. — нерешительно спросила Юля.

Наверное, узнала голос. И, прежде чем я успела опомниться, повернула ключ в замке. Вышла на крыльцо и, приподнявшись на цыпочках, всмотрелась в материнское лицо.

Кира не смотрела на дочь. Кажется, забыла, что секунду назад требовала встречи с детьми и готова была разнести ради этого дверь в щепки.

— Ты?.. — Кира таращила на меня и без того огромные глаза и несколько секунд не могла обрести дар речи.

— Я Марина, будущая жена Глеба, — пришлось начать первой. — Вы же слышали, что пришли не вовремя. Простите, что не сказала сразу. Вы ведь только из больницы, Глеб не хотел вас расстраивать лишний раз. Да и детей не успел предупредить…

— А ты, дрянь! — зарычала Кира. Выставила вперед руку со скрюченными наподобие кошачьих когтей пальцами. — Сейчас я покажу тебе, что бывших жен не бывает.

— Мама, нет! — Юлька бросилась ей наперерез. — Не трогай Марину, она хорошая.

Моя любимая колючка с нежным, ранимым сердцем. Глеб не знал, как рассказать ей о возвращении Киры и решил молчать до последнего. На случай, если бывшая жена вообще передумает встречаться с детьми.

Теперь же у Юли началась настоящая истерика. Я видела, как ее колотит, будто в ознобе. Нет, это трагичное представление стоит остановить. И немедленно!

— Юля, будь добра, иди в детскую и присмотри за братом, — попросила я и легонько подтолкнула девочку. — Ты же знаешь, он боится оставаться один. А мы с твоей мамой пока все обсудим. Как взрослые уравновешенные женщины.

Кирилл так и не вышел на крыльцо. Не удивлюсь, если он вообще спрятался — в своем любимом месте, в гардеробной отца.

— Не смей распоряжаться моими детьми! — объявила Кира.

Она и не думала вести себя сдержанно и что-то обсуждать. Нависла надо мной, подобно грозовой туче, готовая в любую секунду вцепиться в подвенечное платье и растерзать его на клочки. Это желание читалось по глазам Киры, так и метавшим в меня молнии.

— Вы с Глебом в разводе, дети не видели вас два года, — напомнила я. — Так почему думаете, что можете появиться сейчас и что-то требовать?

— Я верну себе детей и мужа! — взвизгнула Кира. — И ты, рыжая дрянь, мне не помешаешь. А ну, снимай это платье, тебе оно не понадобится!

Она с силой вцепилась в подол и дернута так, что ткань затрещала. Напрасно я пыталась высвободить наряд мечты из захвата соперницы. Сдается, не так она и пострадала, раз проявляет такую силу и агрессию. Или это врачи вкололи ей что-то сильнодействующее?

— Отпусти!

Как бы то ни было, я тоже не собиралась сдаваться. Конечно, драка на крыльце дома, да еще и на виду у детей (они наверняка смотрят из окна) — не лучший выход. Но и сдаться, позволив Кире изодрать свадебное платье, я не могла.

— Да какая из тебя невеста?.. — хохотала Кира, подобно лесной ведьме. — Курица драная! Сейчас я подпорчу тебе внешность…

Глеб рассказывал, что турецкий любовник Киры держал ее в гареме. Как младшая «жена», она должна была выполнять самую трудную и грязную работу по дому. Вместо восточной сказки Кира стала рабыней. Но, похоже, неплохо поднаторела в женских драках.

Неожиданно мне на выручку метнулся Миша. Зарычав и широко раскинув руки, он пошел на Киру. Та на секунду замешкалась и шарахнулась в сторону.

— Не смей трогать меня, дебил! — рыкнула на брата. — Пошел вон, идиот!

Миша застыл в шаге от нее. Глаза его налились слезами, а руки бессильно опустились вдоль тела. Он смотрел на разъяренную женщину и плакал, как обиженный мальчик.