Все надежды разлетелись в прах, стоило подняться на свой этаж. Я замерла на последней ступеньке лестницы, не в силах сделать шаг. Входная дверь приоткрыта, виден свет.

— Миша?! — не своим голосом позвала я.

Неужели сбылся мой самый страшный кошмар? Я всегда так боялась, что брат не дождется и отправится меня искать. Или еще хуже — откроет посторонним. Он же как ребенок, любой может обидеть.

Из квартиры не донеслось ни звука.

— Мишенька?! — снова позвала я. — Отзовись же, пожа-а-алуйста!..

Глеб

Тот день, когда Самохин открыл глаза на делишки, творящиеся в «Муже по вызову», Глеб запомнит навсегда. Сначала слежка за сотрудниками. Потом серьезный нагоняй виновникам «торжества».

Разговор с Мариной и вовсе едва не вогнал в глубокую депрессию. Словно все темные ведьмы Питера сговорились и наслали на Глеба заклятия. Он понимал и уважал желание Марины излечить брата, но не переставал терзаться от неудовлетворенной страсти, физической и духовной.

— Почему все навалилось разом? — задался Глеб вопросом по пути домой.

Разумеется, ему никто не ответил. Только ночные фонари да фары встречных авто слепили глаза. Озорно подмигивали вывески злачных заведений и манили войти.

Впервые за много лет у Глеба появилось настойчивое желание напиться до потери пульса и хоть ненадолго забыть о проблемах.

— Нет, такого больше не повторится! — строго приказал он себе.

Только однажды он позволил себе слабость, когда Кира сбежала.

Тогда-то Глеб и напился. До умопомрачения и пляшущих чертиков перед глазами. Точнее, полуобнаженных танцовщиц в каком-то стрип-клубе. Глеб даже его названия не запомнил. Зато хорошо усвоил урок. И был до конца дней благодарен Тиграну Градову. Случайный знакомый в тот вечер праздновал свое тридцатилетие и тоже был навеселе. Они вместе провели веселый вечер, а после провели ночь в компании каких-то девиц облегченного поведения. Но наутро именно Тигран вразумил Глеба по поводу дальнейшей жизни.

— Ни одна баба не стоит таких страданий, — объявил друг. — У тебя есть бизнес и дети, вот и думай об этом. Сосредоточься на деле, это помогает.

— Тоже было с кем-то болезненное расставание? — предположил тогда Глеб. — С женой или с невестой?

— Нет таких и не было никогда, — отмахнулся Тигран, подливая в бокал Глеба минералку. — Некогда мне заводить серьезные отношения.

— А что насчет детей?

Тигран пожал плечами.

— Я пока не задумывался об этом. Бизнес отнимает все свободное время. Женщин вокруг меня много, но ни с одной я не рискнул бы завести серьезные отношения. Тем более детей.

— Вчера ты рассуждал иначе, — хмыкнул Глеб и поморщился от головной боли. — Кажется, та длинноногая блондинка признавалась тебе в любви. И, вроде как, уговорила не предохраняться.

— Быть такого не может! — безапелляционно объявил Тигран. — Я всегда надеваю пальто перед выходом, если ты понимаешь, о чем я. Нет уж, с детьми я повременю. А стакан воды я себе и сам пока в состоянии поднести.

Сказав это, он ополовинил бутылку минералки. А после, смерив друга придирчивым взглядом, посоветовал:

— Но тебе про пальто рассуждать поздно. Впрягся в повозку под названием «семья», вот и тащи. Детям не нужен бухой страдалец с заниженной самооценкой. Будь для них примером, брат. Не потеряй то, что имеешь.

Сейчас прошлый разговор с Тиграном вспомнился Глебу как нельзя кстати. Именно дети удержали Глеба от падения в бездну. Помогли справиться с депрессией и вновь научиться любить.

— Больше никогда не дам себе сломиться! — поклялся Глеб. — Никакие испытания не стоят того, чтобы опускать руки.

Вот и сегодня он вернулся домой, чувствуя, что тут его ждут и любят. Стоило перешагнуть порог, как из темного угла прихожей выскочила Юлька и бросилась на шею.

— Львенок, — отец чмокнул ее в светлую макушку. — Ты почему не спишь? Уже очень поздно…

— Не до сна! — объявила Юлька. — Пока тебя не было, тут такое творилось. Тетя Лиза так себя вела-а-а!..

Глеб понял, что спокойно отдохнуть этой ночью ему не удастся. Как и во многие другие ночи. Отдых попросту невозможен, когда дом населяют две враждующие женщины. Зная дочь и сестру, можно догадаться, как непросто им будет ужиться.

— Давай-ка мы попьем чаю и поболтаем, — предложил Глеб. Ссадил дочь с шеи и попросил: — Ты ставь чайник и вынимай из шкафа конфеты. А я помою руки и переоденусь.

Через пятнадцать минут Глеб прихлебывал чай из любимой большой кружки и закусывал гигантской порцией сплетен. Юля выложила все: и как плохо тетя обращается с племянниками, как отвратительно готовит. А главное — как несправедливо поступила Лиза с няней.

Глеб предполагал, что его сестренка могла нагрубить Марине. Но чтоб настолько по-хамски?..

От шума в кухне проснулась Лиза. Сонно потирая глаза, спустилась и тут же набросилась на племянницу:

— Я же сказала, чтобы ты не выходила из комнаты! Не видишь, отец пришел после работы уставший, а ты лезешь к нему со своими глупостями.

— Ничего не с глупостями! — рявкнула Юлька. Топнула ножкой и едва не пролила чай. — Папа имеет право знать, что происходит дома. Он…

— Тише! — потребовал Глеб. — Значит так, девочки, вы немедленно успокаиваетесь и ведете себя прилично. Вы обе. Где Кирилл?

— Спит, — буркнула Юлька.

Надулась, сложила руки на груди и опустила голову. Лизка села на другом конце стола — подальше от племянницы ― и с прищуром посмотрела на брата.

— Пусть хоть кто-то в этом доме выспится, — охнул Глеб. — Пожалуй, нянька в этом доме нужна не только детям. Тебе, сестренка, тоже не помешало бы получить несколько уроков хорошего поведения.

— Да пожалуйста, — фыркнула Лизка. — Только пусть эта няня будет не старшеклассницей и не пытается окрутить моего братца.

— Марина ничего такого не делала, — Глеб отлично понял, на что намекает Лиза. — Она добрая, чуткая и отзывчивая.

— Кира тоже притворялась такой, — стояла на своем Лиза.

Юля переводила взгляд с отца на тетку и ждала, кто же из них одержит верх в перепалке. Глеб и Лиза словно играли в пинг-понг, перебрасываясь колкими фразами, как мячиками.

— Марина не притворяется, — твердо заявил Глеб. — Я запрещаю тебе, Лиза, говорить о ней гадости.

Юля сверкнула глазами и показала тете язык. Получила нагоняй от отца, но нисколько не расстроилась. Дело того стоило. Уж теперь-то тетка не станет задираться и разрешит видеться с Мариной. У Юли столько идей, как снять новое видео.

После серьезного разговора Лиза немного притихла. Даже попыталась наладить взаимоотношения с племянницей. Ничего другого ей попросту не оставалось. После разоблачения Ирины у Глеба появилось много дел. Уходил он рано, возвращался поздно. Набирал новых мастеров, восстанавливал престиж фирмы.

— Еще немного, и все наладится, — обещал себе каждый день. И снова уходил на работу.

О Марине не забыл. Зная, что в субботу у нее выходной, позвонил накануне вечером. Не дождавшись ответа, списал на занятость официантки.

Марина не объявилась и на следующий день. Бросив все, Глеб помчался к ней домой. Долго и безрезультатно звонил и стучал в дверь. Пока из соседней квартиры не высунулась седовласая голова соседки.

— Нету их! — объявила бабулька, угрожающе шамкая вставной челюстью. — Братца придурошного прихватило, видать, на скорой вчера увезли. Говорила я Маринке, сдай его в больницу. Чего толку и себя, и его мучить?..

— Как вы можете так говорить?! — вспыхнул Глеб. Усилием воли подавил праведный гнев и спросил уже мирным тоном: — В какую больницу увезли?

— А я почем знаю?! — возмутилась бабка и поспешила скрыться.

Марина

В прихожей не горел свет. По привычке я принюхалась и только после этого щелкнула выключателем. Однажды Миша кипятил чайник на плите и забыл выключить газ. Если бы не меры предосторожности, могло случиться страшное.