– Волна беспамятства.

Пауки упали на землю возле меня, не шевелясь. Я тут же отскочил. Сработало… Голова резко закружилась… Похоже, использовать только что придуманные заклинания будет не так просто. Так, на всякий случай…

– Раз, два, три… Все тут…

Мне повезло. Они напали одновременно, поэтому удалось остановить их всех одним махом. С другой стороны, я теперь не смогу понять дальность действия этого заклинания… И что теперь делать? Идти дальше слишком опасно… Но мне же нельзя просто так это оставить… Я вновь взглянул на лежащих беспомощных пауков. Мурашки прошли по телу.

– Чёрт. – процедил я сквозь зубы.

Раздавить бы их прямо сейчас, чтобы ненароком не очнулись и снова не накинулись на меня. Но только от одной мысли приблизиться к ним меня дрожь пробирает… Ладно, пусть лежат… Отступать нельзя. Пойду вперёд, как почувствую опасность, сразу же телепортируюсь к опушке.

– Ну почему именно пауки… Почему не волки или медведи… Да хоть львы… Только бы не эти восьмилапые…

Я отправился дальше вглубь леса. Как ни странно, но за следующие полчаса мне не попался ни один паук. В моём сердце уже загорелась надежда, что это всё просто совпадения. Если бы Король Пауков действительно родился тут, то этот лес просто кишел бы пауками… Но тут я услышал чей-то крик… Похоже на эльфийский… Я тут же побежал на голос.

– Помогите! – уже отчётливее слышалась чья-то мольба.

Я вышел на поляну и тут же пожалел о своём решении. Несколько десятков пауков-стражей окружили эльфа. Эти уже были размером с огромных собак. Видя таких чудовищ, в голову приходит лишь одна мысль “бежать”. Учуяв меня, они собирались броситься, но почему-то остановились.

– Спаси… – еле шептал эльф.

К сожалению, ему уже ничем не помочь… В это время пауки окружили меня, но не нападали. Мне это не нравится. Я был готов тут же телепортироваться, как они выстроились в две шеренги, сделав для меня проход. Они будто зовут меня куда-то… Что за хрень?.. Была – не была… Я пошёл вперёд… Надеюсь, это не какая-то очень хитроумная ловушка. В любом случае, я всегда готов к телепортации.

– Убей меня… – прошептал из последних сил эльф.

Что же здесь произошло? Мы шли несколько минут. И вся наша дорога была усеяна трупами пауков и эльфов. Что так далеко от Великого Древа забыли столько эльфов? Интересно, Бёрн об этом знает?.. Мы дошли до пещеры, и пауки полезли внутрь. Мне туда идти? Не думаю, что это хорошая идея… Но я всё же полез и тут же услышал тихий шёпот:

– Создатель… Создатель… Создатель…

Голос будто доносился не откуда-то из пещеры, а у меня в голове. Похоже, тут есть тот, кто владеет магией тьмы, благодаря которой и внушает мне этот голос… Возможно, отчаяние какого-то эльфа вырывается из его души, действуя на окружающих… Мы снова двинулись вперёд через замысловатые коридоры. Спустя ещё минут пять пауки остановились. Значит, мне дальше идти одному…

– Создатель… Создатель… Создатель…

Хотя, не похоже это на эльфа, взывать к создателю. Он бы скорее взывал к силам природы. В конце тоннеля был виден слабый свет. Надеяться, что это выход, по-моему, бессмысленно… Это была огромная просторная пещера, покрытая сломанными паучьими яйцами и трупами пауков. Похоже, эльфы узнали про Короля Пауков гораздо раньше и решили покончить с ним, не взваливая эту работёнку на людей. Конечно, это странно, но, учитывая, что недалеко были Бёрн и его учитель, то это становится вполне предсказуемым…

– Создатель… я знал, что ты это просто так не оставишь…

Стоп… Это ко мне обращаются? Хотя, если Смерть меня спутал с Марисом, то не удивительно, что другие существа тоже будут видеть во мне их создателя.

– Эти эльфы… Что с ними стало…?

Ну, мне кажется, их перебили те пауки-стражи.

– Они всегда были на стороне природы… Было понятно, что они могут прийти убить меня… Но они…

Мне тоже интересно, почему они не убили Короля? Не думаю, что эльфы отправились бы против такого сильного противника всего лишь несколькими отрядами.

– Они предали всё живое… Они встали против самой природы…

– Извини, не можешь ли ты показаться?

– Я не достоин ни на мгновение предстать перед Вами…

Конечно, это завораживающе, когда тебя принимают за сильнейшее существо во вселенной, но меня это начинает бесить.

– Покажись.

– Как пожелаете…

Из другого края пещеры послышались шорохи. Звук шаркающих шагов всё нарастал… У меня были предположения, но я не думал, что это, и вправду, он… В метре от меня остановился огромный двухметровый паук… Чёрт… Я застыл от страха… Стало трудно дышать…

– Прошу, исправьте мою ошибку…

Я еле пересилил страх и с дрожью в голосе произнёс:

– Что именно я должен исправить?

– Вы хотите, чтобы я произнёс это вслух?..

Как же меня нервируют эти паузы в нашем диалоге.

– Найдите эльфов, что украли моё не рождённое дитя, и ниспошлите на них кару за предательство всего живого…

Эльфы украли яйцо из кладки Короля? Но зачем? Я бы поверил, если бы это сделали дворфы, например, для исследований, но эльфы…

– Почему же эльфы не убили тебя?

– Не могу знать… Из памяти моих прародителей я знаю, что эльфы – хорошие воины и никогда не идут в атаку неподготовленными. У этих же эльфов будто главной задачей было украсть моё потомство… Они попытались одолеть меня, но поняв, что их сил не хватит, тут же сбежали…

– Похоже, им нужна сила твоего эволюционировавшего потомства.

– Но что может сделать один, хоть и сильный, паук? Хорошо собранного отряда хватит, чтобы его обезвредить… Они вернутся за мной, чтобы отобрать мою силу… Убейте меня…

Как его умозаключение вообще к этому пришло?

– Я всё равно уже отложил потомство и скоро сам умру. В моём существовании уже нет смысла…

Что за суицидальные мысли у паука? Надеюсь, это не из-за появления у него разума.

– К тому же, они могут вернуться в любой момент и отнять мою силу… Так что, убейте меня прямо сейчас…

Похоже, другого выхода нет. Вздохнув, я потянулся к кинжалу… Его нет… Наверное, Лора себе взяла. Не оставлять же его с трупом. Быстро оглядевшись, я увидел у одного из эльфов меч. Вроде целый, правда, немного затупился.

– Что ж… Склони свою голову. – произнёс я.

Как бы я не любил пауков, да ещё и гигантских, убивать беззащитное существо – не по мне… Но раз он этого просит… Да и если эльфы получат его силу, то могут много бед наворотить… Король согнул лапы, и его голова оказалась у моих ног.

– Пусть следующий Король Пауков будет смелее меня… Пусть у него получится вырасти новое поколение…

Я возвёл меч над его головой. Дрожь пробрала всё тело.

– Ты бы гордился ею… – прошептал я.

Резким движением я воткнул меч в глаз паука. Брызнула зеленоватая жидкость. Его лапы несколько раз дёрнулись и застыли. Вдалеке послышалось шипение пауков… Надо поспешить… Время для самого грязного дела. Чтобы не оставить эльфам и капли сил Короля, надо забрать с собой части тела, в которых больше всего накоплено этой самой силы… К тому же, их потом можно будет использовать для создания оружия и экипировки… Во мне снова проснулся дух искателя приключений…

– Приступим…

Первым делом начнём с самого лёгкого и быстрого. Разрезав хитин на голове, я вынул клык паука и тут же отскочил. Яд начал капать на землю, обжигая её. С этим надо быть поаккуратнее…

– Пространственное возвращение: Клык Короля Пауков.

Дальше паутинная железа… Я встал сзади и сделал несколько надрезов в спине… Похоже, придётся покопаться… Мне пришлось оторвать часть штанины и замотать на руку. Еле сдерживая рвотные позывы, я сунул её в труп. Благо, я сразу же нащупал нужный орган и вытащил его. Липкая жидкость стекала по руке.

– Пространственное возвращение: Паутинная железа Короля Пауков.

Я тут же стянул с руки ткань и бросил её. Внезапно у выхода из пещеры появились пауки… Похоже, мне пора… Сердца у пауков, как такового нет, лишь утолщённая аорта, которую я и так разрезал, вытаскивая паутинную железу. Мозг проткнул мечом… Вроде всё… Хотя… Я вынул проткнутый глаз…