— Если хочешь, приезжай к нам, — сказал Денис. — У нас рядом со школой футбольная площадка есть.

— К вам? — спросил Яшка и стрельнул глазами на Гошу. — Куда это к вам?

Ему наперебой стали объяснять. Петя даже начертил на земле план, как их лучше найти.

— Может, загляну как-нибудь, — согласился Яшка и опять посмотрел на Гошу.

По дороге на станцию Яшка без умолку болтал. Но почему-то казалось, что он бахвалится специально перед Анкой. В порыве хвастовства он наговорил такого, во что не очень-то верилось: он будто бы с двадцати шагов попадает из рогатки в глаз воробью и купается в Финском заливе как только сходит лёд. Хотя у него отец «жлоб», который из-за копейки может удавиться, Яшка всё равно живёт в своё удовольствие и без денег не сидит.

— Как это? — заинтересовался Петя.

Яшка сморщил расплющенный нос:

— Интеллигенция. Вас научи всему. Жизни не знаете. В тюрьме небось ещё не сидели? А я уже два раза сидел.

Ребята совсем притихли. А Яшка рассказывал так правдиво, что не поверить ему было трудно. Денис теперь уже пожалел, что пригласил Яшку. Очень приятно связываться с таким человеком!

— Деньги делаются просто, — объяснял Яшка. — Самое главное — погромче кричать, что ты честный, и всюду выискивать жуликов. А сам увидел, что плохо лежит, в карман — и дёру. Можно ещё чужую заначку отыскать и помалкивать. Это ведь тоже по-честному, потому что не украл, а нашёл.

Он вдруг замолчал и задумался. Зелёные глаза его потускнели и стали серыми. Остановившись и глядя в противоположную от Анки сторону, он проговорил:

— Дальше сами топайте, тут рядом.

Когда Яшка скрылся за углом, Денис сказал:

— Ничего себе тип.

— А в футбол он всё же здорово играет, — заметил Петя. — И вообще… рояль с арбузами.

У Гоши противно ныло в животе. Только он один до конца понял смысл Яшкиных слов.

Девчонки молчали. От знакомства со странным директорским сынком у всех остался неприятный осадок. Даже Анка и та притихла. В вагоне она сидела на краю скамьи и молчала до самого города. Только когда уже подъезжали к станции Ланской, сказала:

— Врёт он всё, ребята. Вот честное пионерское, всё до последней капельки врёт.

Оля с Гошей сидели под старым дубом. На полянке появился Петя, совсем как Яшка сплюнул сквозь зубы и произнёс:

— Приветик охотникам за тунеядцами! Как штаб ломают, видели?

— Какой штаб?

— Моей тёти, — сказал Петя. — Ясное дело какой.

Гоша вскочил:

— Нужно Денису сообщить. Он ведь не знает ничего.

— Понятно, не знает.

— Сбегай к нему, — попросил Гоша.

— Я ваша тётя! — удивился Петя. — Ещё один начальник на мою голову выискался. Почему это я должен бежать? Тебе нужно, ты и беги. Я даже очень доволен, что штаб ломают. Мне Денисовы идеи — во! Скоро уже в школу, а я и не отдохнул совсем.

Денис примчался на полянку и сразу распорядился:

— Все к штабу! Петя, слетай за Анкой!

— Приветик, — насупился Петя. — Почему это именно я должен за ней лететь?

— Опять разговорчики?! — крикнул Денис. — Получил приказ — и беги. Быстро!

— Я узнал, я беги, — буркнул Петя и поплёлся к насыпи.

— Быстро, я сказал! — крикнул вслед Денис.

— Ещё и быстро, рояль с арбузами, — прошипел Петя. — Вот возьму и не пойду совсем. Лучше в чижики погоняю.

На асфальте у дома стучали по чижику десятилетние мальчишки. Чижик с небрежно оструганными концами летал плохо. Мальчишка в офицерской фуражке метил по тупому концу и не попадал. Обломок доски ударял по асфальту.

— Дай-ка, — приказал Петя.

Мальчишка в офицерской фуражке плаксиво изогнул губы, но обломок доски отдал.

Петя присел, сощурил глаз и стукнул. Ещё удар, и чижик улетел в болото, к торчавшей из кочек железобетонной плите.

— Вот так, рояль с арбузами, — удовлетворённо произнёс Петя и подтянул локтем штаны. — В чижика тоже нужно уметь играть.

Он поддал левой ногой обломок доски, сунул руки в карманы брюк и побрёл к Анке.

Анку он застал во дворе… Она сидела в тени у поленницы дров и скучала. На бельевой верёвке, протянутой от водосточной трубы к сараю, висели зимние и демисезонные пальто. От них пахло нафталином.

— Приветик, графиня, — сказал Петя. — Меня Денис за тобой прислал. Там штаб сносят.

Анка загорелась и готова была тотчас бежать в Удельнинский парк. Но бежать она не могла, потому что бабушка посадила её во дворе стеречь пальто. Но чтобы Петя уходил без неё, ей тоже не хотелось.

— Садись, — пригласила Анка.

— Зачем их тут развесили? — кивнул на пальто Петя.

— Проветривать, — сказала Анка.

Петя не знал, что пальто нужно проветривать.

— А сколько они висеть будут? — спросил он.

— Бабушка сказала: пока папа с работы не вернётся.

— Приветик, — протянул Петя. — Тогда сиди. Мне идти надо.

— Погоди, — попросила Анка. — Куда тебе торопиться? Я тебе расскажу что-нибудь.

— Чего расскажешь?

— Что-нибудь интересное.

— Ну что?

— Про ключи хочешь?

— Давай.

— Тогда посиди, я сейчас.

— Да, конечно. Я тебя знаю. Сама удерёшь, а я буду твои пальто сторожить.

— Ненормальный, — обиделась Анка. — Я разве когда-нибудь обманывала?

— Фу ты, ну ты, — пропел Петя. — Нормальная какая выискалась.

— Попугай бесхвостый, — сказала Анка.

— А ты хвостатая графиня.

— А ты подражала. Нашёл кому подражать. Этот Яшка, может, и вправду подозрительный тип.

— А я тоже сяду.

— Дурак, — удивилась Анка. — Такой длинный, и совсем дурак. Не хочешь узнать про ключи, и проваливай.

Петя хотел узнать про ключи. Он спросил:

— А ты долго?

— Три минуты.

— Ладно, — согласился Петя, присаживаясь на полено. — Три минуты жду. А потом наплюю на твои пальто и уйду. Так и знай.

Анка убежала и вскоре вернулась с двумя коробками спичек, гвоздём, бечевкой и ключом. У ключа ручка перевивалась красивыми кольцами.

— От того самого серванта, — подмигнула Анка. — Помнишь, как ты тетю Дусю? Давай счищай серу со спичек. Вот сюда, в бумажку.

Они накрошили серы, и Анка потащила Петю в угол двора, где не было окон. Размахнувшись, она сказала:

— Смотри и учись.

Привязанные к верёвке ключ с гвоздём, стукнув о кирпичную стену, громыхнули винтовочным выстрелом. Из ключа вылетел огонь и кисловатый дымок. Анка восторженно взвизгнула и посмотрела на Петю.

— Как?

— Люкс, — определил Петя.

— Ещё?

— Дай я попробую.

— У тебя опыта нету, — сказала Анка. — Это не так просто.

Она взвизгивала три раза подряд. Три раза подряд гулкий выстрел катился по пустому двору, и в доме распахивалось всё больше окон. Жильцы выглядывали во двор. Но за дровами и сараями никого видно не было.

На четвёртый раз ключ громыхнул особенно громко, и в Анкином визге прозвучала нотка величайшего наслаждения. Но этот выстрел оказался последним. Ключ разворотило взрывом, и он не годился больше ни для стрельбы, ни, тем более, для отпирания и запирания нового бабушкиного серванта.

Осмотр ключа Анку огорчил. Бабушка имела теперь все основания насплетничать папе. В доме давно уже не осталось ни одного ключа, а теперь ещё этот, с такой красивой витой ручкой. Он обязательно должен торчать в центре нового серванта. А если он там не будет торчать, то бабушка придёт из кухни и мгновенно заметит пропажу.

— Невезучая я, — вздохнула Анка, разглядывая изуродованный ключ. — И чего они такие хилые, эти ключи? Несколько раз стрельнёшь, и уже — пожалуйста.

Но печальная тень тут же сбежала с Анкиного лица.

— А вообще-то, — задорно сказала она, — если по-настоящему, то уже давно пора уничтожить все ключи.

Петя даже глаза вытаращил от удивления.

— А что? — распалилась она. — Это же хамство. В серванте ключ, в письменном столе ключ, в почтовом ящике ключ, даже к школьному портфелю замок приделали. А зачем? От кого мы, скажи, пожалуйста, закрываемся? Друг от друга, да? Что нам друг от друга закрывать?