— Итак, не по теме, но что имела в виду Флейл, когда сказала, что ты не можешь ставить чары?

— Ничего, — сказала она, резко пожав плечами. — Просто это не в моих навыках.

Казалось странным. Чары самый основной вид заклинания, который только существовал. Конечно, Сайфер не знал, как их установить, но доступ к силам падшего ангела у него всего день. Он должен твёрдо усвоить силы за день-два. Лире следовало бы получить эти знания много лет назад.

— И, как твои успехи? — Она вскочила на ноги. Очевидно, она готова говорить о чём угодно, кроме этого. — Тебе удалось удалить код? — Когда он покачал головой, она склонила голову набок и спросила: — Можешь прикоснуться к нему?

— Я уже пытался, и рука прошла сквозь. — Он внезапно вспомнил, как раньше манипулировал трёхмерными программами на Небесах, и ему пришла в голову идея. — Но, может, мне не нужно к ним прикасаться.

Его крылья затрепетали, когда он собрал энергию в кончиках пальцев и вытянул руку, будто пытаясь прихлопнуть комара. Символы завибрировали, и он затаил дыхание, когда попробовал снова, на этот раз сильнее.

«Да!»

Три цифры и демонический символ отделились от основной группы и повисли в воздухе. Переориентировав цель с манипулирования символами на их уничтожение, он указал на каждую строку кода и наблюдал, как они распадаются на части и растворяются в сверкающем блеске.

— Получилось!

Лира села ровно.

— Теперь у нас есть Интернет?

Он взорвал последние оставшиеся строки кода.

— Должен быть. — Он повернулся к компьютеру и поискал соединение. Когда загорелся сигнал, он издал радостный возглас. — У нас активная демоническая сеть, детка.

Взволнованный, впервые за несколько месяцев от надежды, он открыл личный почтовый ящик. Хлам. Хлам. Ещё больше хлама. И электронное письмо от Хока, пришедшее семь месяцев назад.

«Мы ищем тебя».

И всё. Только три слова. Но эти слова значили всё.

И ещё одно письмо от Хока, датированное шестью месяцами назад.

«Мы ищем тебя».

И ещё, по одному каждый месяц, чтобы он знал — они не сдались. Но от самого последнего сердце билось со скоростью мили в минуту.

«Мы нашли тебя. Переключи коммуникатор бедора»

Сайфер безумно улыбнулся. Хокин и Джоуи взломали личную сеть Баэля и дали Сайферу способ отключить систему безопасности. Сайферу просто нужно получить доступ.

— К-хм… Сайфер? Что происходит?

Он поднял глаза, встревоженный настойчивостью в голосе Лиры. Стены, некогда плотные, становились прозрачными, и внезапно раздался сигнал клаксона.

Код… ох, проклятье. Чёрт!

— Я упустил предохранитель. — Как он мог так сглупить?

— Что?

Он продолжить порхать пальцами по клавиатуре. Он должен передать сообщение. Быстро.

— В заклинании был код, который запускает сигнал тревоги, если заклинание разобьют.

Дверь распахнулась, и охранники в доспехах, с оружием наготове, ввалились внутрь.

Сайфер так облажался.

Лиллиана улыбнулась в камеру ноутбука, когда её подруга Кара взяла на руки малышку Алеку.

— Я вернулась в Шеул-Гра всего на пару дней, но, клянусь, она выросла.

Кара укачивала малышку, завёрнутую в одеяльце, сшитое из золотистой шерсти Небесных овец, нежно поглаживая розовую щёчку.

— Я тоже так думаю.

Страстное желание шевельнулось в груди Лиллианы, когда она провела ладонью по животу. Ей не терпелось подержать на руках своего ребёнка. Остался всего месяц. У них с Карой разница всего в несколько дней, но Лиллиана ангел, и беременность длится на четыре-пять недель дольше.

— Вы обе выглядите потрясающе, — сказала она. — Я так рада, что ты позвонила.

— А я хочу, чтобы ты была тут. — Кара вздохнула. — Я скучаю по тебе. Малефисента тоже скучает. Она обыскала весь остров и не перестаёт ныть.

От чувства вины и печали сердце Лиллианы сжалось. Бедняжка Мал, должно быть, чувствует себя покинутой.

— Может, тебе стоит прислать её сюда? Уверена, Азагот не станет возражать. Тем более церберы посещают Чистилище.

— Уверена? — Увидев кивок Лиллианы, Кара продолжила. — Как дела с Азаготом? Мне до смерти хотелось узнать, что сделал, когда увидел тебя.

— Я думала, он разозлится, — сказала Лиллиана. — Но он понял, почему я ушла и почему не сказала о беременности.

Не совсем правда, поскольку они ещё не говорили об этом. Азагот не поднимал эту тему и был очень занят. Разговор назревал, и она это знала.

— А какая у него была реакция при первой встречи?

Лиллиана покраснела.

— Он… был… Ну, он был в шоке…

— А потом?..

— А потом он полетел со мной на балкон и сорвал с меня одежду.

— Да, ладно! — Кара рассмеялась. — Ого. Это восхитительно скандально и похоже на то, что сделал бы Арес, не видь меня девять месяцев. Как он отнёсся к ребёнку?

Лиллиана услышала звук шагов позади и поняла, что это Азагот. Её телохранитель, стоявший за дверью, никогда бы не впустил внутрь никого другого. Мгновение спустя глубокий голос Азагота эхом разнёсся по комнате.

— Не могу дождаться появления нашего сына или дочери, — сказал он, опустив руки на плечи Лиллианы.

Она накрыла его ладонь своей. Он был таким ласковым и внимательным после её возвращения. Более того, он был открыт так, как не был до того, как эмоции вышли из-под контроля.

— Ну, — произнесла Кара, — пожалуй, оставлю вас наедине. — И сморщила носик. — Кому-то всё равно пора менять подгузник. — Она взглянула на Азагота и рассмеялась. — Я представила себе здоровенного, злобного Мрачного Жнеца, меняющего подгузник. Я до конца недели буду смеяться. — Она помахала рукой. — Поговорим позже.

После того, как экран потемнел, Лиллиана развернулась лицом к Азаготу. Он такой красивый в чёрных джинсах, тёмно-коричневом пуловере Хенли и армейских ботинках, которые придавали ему непринуждённый вид. Но никто не принял бы одежду за что-то меньшее, чем смертельная опасность.

— Приятный сюрприз, — сказала она. — Чему обязана?

— У меня перерыв, и я хотел увидеть тебя. — Его изумрудные глаза стали серьёзными. — Думаю, нам пора поговорить.

О, этого она не ждала с нетерпением.

— Хочешь знать, почему я не сказала тебе, что беременна.

Он опустился в шезлонг, в котором она привыкла читать, расставив ноги и положив предплечья на колени.

— Я знаю, почему ты ушла, но не знаю, почему скрывала это от меня.

Она поёрзала, думая, что сказать. Это странно; каждый день в Греции она готовилась к тому, что скажет. Снова и снова прокручивала разговор в голове. А сейчас пусто.

— Думаю… — Она вдохнула, собираясь с духом. — Я думаю, сначала было слишком рано. Я хотела, чтобы ты разобрался со своими проблемами, не думая больше ни о чём. Поэтому решила рассказать позже, но каждый раз, когда разговаривала с тобой, я просто… не могла. Ты так беспокоился обо всех своих детях. Так много детей было в опасности, а потом ты сказал, что у нас никогда не будет общего… Я занервничала.

Он долго сидел молча.

— Я помню этот момент, — тихо сказал он. — Мэддокс и Эмерико вели себя как придурки, а потом Миру убили. — Он заговорил тише с хрипотцой. — Это был плохой день. — Азагот потянулся и взял Лиллиану за руку. — Но я был неправ. В моей жизни нет ничего важнее, чем ты и наш ребёнок, и я клянусь, что сделаю всё возможное для вашей безопасности

— Знаю, — проговорила она. — А ещё знаю, что кто-то убил одного из твоих малышей в Шеул-Гра, и ты напуган. Но действительно ли телохранитель необходим? Ты сам сказал, что убийца, вероятно, Падший ангел, и ты их всех прогнал.

Остались лишь доверенные помощники и их пары. А ещё горстка Непадших, но опять же, те, кто уже много лет тут, пытаясь проложить себе путь обратно на Небеса, и этого не произошло бы, убей они его детей.

— Я не стану рисковать тобой. — Азагот говорил резко и напористо, и она знала, что спорить бессмысленно. Она не выиграет этот спор, и, в конечном счёте, наличие тени не слишком раздражало.