Сайфер снова перевёл взгляд на Лиру, и она вздрогнула от силы. Иногда Сайфер был супер спокойным, а в других случаях, как сейчас, излучал ауру авторитета, которая заставляла женскую сторону обращать на себя внимание самыми неподходящими способами.

— Не знала чего?

— О способностях. — Она ненавидела признавать это, но пришло время поставить всё на карту. Если она хотела выбраться, он — её лучшая надежда, и он не будет помогать, если не доверял ей. — Я имею в виду, у меня есть способности, но они слабые.

— Я видел трюк с паром. И он совсем не слабый.

— Сегодня она пригодилась, но по большей части бесполезна. Я могу пролезать через щели и замочные скважины, но любой Падший ангел может пройти через запертые двери и тому подобное. Помнишь, я говорила никогда не раскрывать свою уникальную силу? Что ж, это моя сила, и все уже знают о ней. — Она сглупила, будучи так счастлива, иметь хоть какие-то способности, что, когда они проявились, продемонстрировала дар. По своей крайней наивности Лира не понимала, что это будет практически её единственный дар, и что другие падшие ангелы с удовольствием делятся секретами с другими ангелами. Действовать, руководствуясь своим желанием обрести союзников после потери райских друзей и семьи, невероятно глупо.

— Ты исцеляла меня несколько раз, — отметил Сайфер. С его стороны мило попытаться заставить её почувствовать себя лучше, но это не принесло особой пользы.

— Целительная сила? Она сработала только потому, что твои способности уже мощные. Я не могу ставить защиту. Едва способна, прихлопнуть муху ментальными ударами. Единственная уникальная способность — практически бесполезна.

— Должно быть, ужасно превратиться из Небесного ангела в Падшего ангела с ограниченными способностями.

Она горько рассмеялась.

— Можно так подумать. Но и ангелом я была слабым. Именно поэтому меня назначили историком и исследователем. Для этого не нужны ангельские силы.

Казалось, он задумался над её словами.

— И ты хочешь вырваться из лап Баэля и хочешь, чтобы я помог, так?

— Я не заслуживаю твоей помощи, но прошу её.

— И что потом? Тебе понадобится помощь, чтобы отомстить?

— Я покончила с местью, — ответила он. — Теперь плевать. — По какой-то причине у неё защипало глаза, и навернулись слёзы.

— Твои слёзы говорят, что это правда, — сказал он, поймав каплю пальцем. Прикосновение было таким нежным, что даже казалось нереальным. Не здесь, не в Шеуле.

— Я думаю… думаю, что я… Я не знаю. — Прерывисто дыша, она подбирала правильные слова. — Я чувствую… облегчение. Будто больше не нужно сдерживать гнев.

— Да, ну, я всё ещё зол. — Его крылья расправились и захлопали без видимой причины. — И эти глупые штуки мешают. Серьёзно, какого хрена?

— Э-э-э… Насчёт них…

Он бросил на неё вопросительный взгляд.

— Не говори мне, что они прокляты или что-то в этом роде.

Как бы мягче выразиться?

— Ты слышал о падшем ангеле по имени Ашер?

— Для чего?.. — Он замолчал, а затем кивнул. — Как ангел, он был из Ордена Престолов и руководил Десятью казнями египетскими.

— Тот самый. Ужасный беспорядок. Люди всё неправильно поняли. — Она выдохнула. — Короче, после того, как его выгнали, он присоединился к Молоку и Баэлю. Ревенант убил его в прошлом году.

— Какое это имеет отношение ко мне? — Пришло осознание, и его глаза широко распахнулись. — Проклятье. Мои крылья…

— Они принадлежали Ашеру.

Онемев от шока, Сайфер отвернулся от Лиры. Его крылья — крылья Ашера — сложились и расправились сами по себе, и у него возникло внезапное желание оторвать их. Нет, даже не желание. Отчаянная потребность. С рёвом боли и ярости он потянулся через плечо и схватил одно из крыльев за костистый гребень. Боль пронзила и поднялась к шее, когда он попытался оторвать его. Он собирался разорвать его и сломать. Всё что угодно, лишь бы освободиться от крыльев мёртвого ангела.

— Сайфер, нет! — Лира пыталась удержать его, но он отшвырнул её, как будто она — причудливый примат.

— Как давно ты знаешь? — закричал он, чувство предательства поразило сильнее, чем должно бы. Он знал, что Лира работала на Баэля, знал, что она на всё пойдёт ради мести. Но это… это отвратительно.

— Только что узнала. — Она снова подошла к нему.

— Чушь собачья! — Ярость захлестнула, и он потянул сильнее, стиснув зубы от боли. Другое крыло ударило, как будто защищая напарника, коготь оцарапал голову. Лира схватила существо в попытке остановить, но оно сопротивлялось, как и ему. Сукин сын! Это жутко и извращённо. Что за псих пересадил крылья? Это глупый вопрос. В Шеуле полно психов, и Сайфер обречён стать одним из них, если не уберётся отсюда.

Его крылья сбили его и Лиру на траву, но укутали Сайфера в плотный кокон. Возрастающее давление стиснуло мышцы и кости, отчего те болели, поскольку крылья изо всех сил пытались выжать из Сайфера жизнь.

— Перевернись на спину. — Лира хрюкнула, когда крыло ударило ей в живот, но ей удалось побороть существо и прижать к плечу Сайфера. Он перекатился, подминая ублюдков под себя, и, наконец, смог выдохнуть. Лира растянулась рядом с ним, тяжело дыша от напряжения. — Клянусь, Сайфер, — сказала она между вдохами. — Баэль только что сказал, и я пошла прямо к тебе. Она опустила руку на его предплечье, и Сайфер понял, как надеется, что она оставит её там. После столь долгого одиночества он жаждал большего, чем мимолётное прикосновение. Большего, чем обычная боль, которую другие причиняли каждый раз, когда прикасались. — Я пыталась рассказать там, на острове, но всё было как-то безумно. — И безумие продолжалось. Несмотря на панику, Сайфер был благодарен Лире за то, что она здесь и рада помочь.

Ей не нужно было говорить ему правду, и ей не нужно было спасать его из злобных лап Флейл. Проклятье, она его единственная ниточка к здравомыслию за последние несколько месяцев. Какой была бы жизнь Сайфера без Лиры? Другие его помощники были такими же развратными, как Флейл, принося еду, которая либо слишком давно мертва, либо слишком жива, мучая его ради развлечения, мороча голову при каждом удобном случае. Они ни за что не спасли бы его от Флейл или не сказали бы, что крылья на самом деле не его.

Вот что с ними. Теперь он понял, почему Флейл сказала, что крылья помогут создавать вирусы. Ашер так мог. В сочетании с техническими навыками Сайфера Баэль рассчитывал на несколько серьёзных компьютерных вирусов.

Лёжа на спине и тупо смотря в небо, он наблюдал, как программный код кружит в воздухе высоко над ним. Сайфер заметил его в момент, когда они с Лирой вышли за пределы пыточной и оказались здесь, в этой странной долине, но ещё не был в состоянии расшифровать его. Кое-что выглядело знакомым, будто он знал предмет, если не цель. Преступления. Души. Не было причин использовать заклинания, если только… если только это не заклинания, которые удерживали души мёртвых на территории Баэля и не пускали гриминионисов.

— Сайфер? Ты в норме?

— Что? О, да. — Он неохотно кивнул. — Я просто зол. Это безумие. — Он зарычал, когда крылья вздыбились. — Этот псих дал мне чужие крылья, и, мало того, ещё и заколдовал, чтобы я не смог покинуть его мир.

— На самом деле, они заколдованы, чтобы не дать переноситься внутри мира. Ни один падший ангел-новичок не может уйти.

Он повернул голову к ней.

— Значит, ты тоже здесь в ловушке?

— Да, я всё ещё на испытательном сроке.

Она перекатилась на бок и приподнялась на локте, её конский хвост перекинулся через плечо и упал на грудь. Неправильно ли с его стороны заметить это и то, как сочная грудь выпирала из-под майки?

Не-а.

— Думаешь, Баэль дал тебе крылья ещё и для ускорения процесса, превращения падших ангелов во зло? — Ветерок трепал её конский хвост, пока он не опустился в ложбинку между грудей, и у Сайфера совершенно пересохло во рту, когда Лира рассеянно провела пальцами по густой пряди волос. — Я имею в виду, крылья уже пропитаны злобой, и она должна бы проникать в тебя.