— Нет такого правила, которое я бы не нарушил ради семьи, — сказал Ривер.

— Но ты не можешь так откровенно об этом заявлять, — вмешался Ревенант. — Если собираешься отомстить, используй гриминионисов. Никто бы не узнал. Но, чувак, ты освободил души, и вызвал сейсмическую тревогу.

— На самом деле мне насрать на души. — Ривер отодвинул ноги Ревенанта в сторону и сел на противоположный конец дивана. — Совету нужно успокоиться. Но Баэль… не может умереть.

— Ох, может, — пообещал Азагот. Баэль скоро умрёт.

— Я имею в виду, что он должен остаться в живых

Как будто такое будет. Тем не менее, он, вероятно, должен знать причину нелепого заявления Ривера.

— Ясно. Почему Баэль должен продолжать дышать?

Ривер выглядел обеспокоенным.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь? — Азагот уставился на ангела. — Тогда какого хрена?..

— Его Мойры отметили, — объявил Ревенант скучающим тоном, как будто Мойры, легендарные ангельские провидцы, которым не разрешалось разговаривать ни с кем, кроме самых серьёзных обстоятельств, случайно пригласили Ривера на чай. Чёрт возьми, до сих пор Азагот подозревал, что они миф. Изолированные ангелы, которые жили в другом измерении и во всех временных шкалах одновременно? Да, чушь собачья.

Вероятно, нет.

— Они видят нестабильность в текущей временной шкале, — сказал Ривер. — Они подчеркнули, что кончина Баэля вызовет большую дестабилизацию.

— И почему мне не всё равно на дестабилизацию временной шкалы, о которой я ничего не знаю, и которая явно благоприятствует Небесам в Решающей битве?

— Я тоже об этом задумываюсь, братан, — сказал Рев. — Если что-то хорошо для Небес, значит, это плохо для меня.

— Но у нас есть общая цель — не дать Сатане выиграть Решающую битву.

— Да, мне плевать, что говорят Судьбы. — Когда Ривер выругался, Азагот поднял руку, останавливая лекцию. — Успокойся, Нимбик. Баэлю не обязательно умирать для моей мести. Я могу поддерживать в нём жизнь и пытать целую вечность.

Ревенант встал с широкой улыбкой на лице.

— Ты мне всегда нравился.

Азагот переводил взгляд с одного на другого.

— Итак, мы всё решили?

— Да, — сказал Ривер. — Но будь осторожен. Мне насрать, что ты делаешь, но именно я должен увидеть, как высокомерные задницы Совета Ангелов облажаются.

— Пошли, бро. — Ревенант открыл дверь. — Я хочу бургер.

Ривер был помешан на фаст-фуде, и они ушли, даже не попрощавшись. Как только они ушли, он крикнул:

— Лили? Я знаю, что ты тут.

Потайная панель в задней части библиотеки скользнула в сторону, и оттуда вышла застенчивая, прекрасная, беременная ангел.

— Прости, я не хотела подслушивать. Я пришла к тебе, и услышала, как вы разговариваете.

— Ты почувствовала внезапную необходимость воспользоваться потайным ходом, чтобы попасть в библиотеку? — Он одарил её взглядом «не вешай мне лапшу на уши». — Ты обманула телохранителя?

У неё хватило такта покраснеть.

— Возможно.

Она подошла к нему, положив руки на живот. Ребёнок начал пинаться, и когда Азагот протянул руку, чтобы почувствовать движение, сердце замерло от мгновенной связи, которая образовалась между ним и ребёнком.

— Жнец младший опять с тобой разговаривает?

Он выгнул бровь.

— Жнец младший?

— Тебе не нравится?

— Да.

Её смех наполнил кабинет и сердце Азагота. Как хорошо, что она вернулась.

— Полагаю, нам следует обсудить имена.

— Вскоре, — пообещал он. — Мне много надо успеть сделать.

— Я полагаю, месть отнимает много времени. — Она взглянула на дверь, в которую только что вышли Ривер и Ревенант.

— Похоже, они хотели помешать твоим планам. Что собираешься делать?

— А ты как думаешь, дорогая? — Он коснулся ладонью её щеки и погладил большим пальцем гладкую кожу. Он никогда больше не будет воспринимать прикосновения к Лиллиане как нечто само собой разумеющееся. — Я проигнорирую все их слова и, конечно же, убью Баэля.

И пусть Небеса рискнут его остановить.

В вестибюле перед залом Баэля было холодно. Хотя Лира переносила холод не так, как люди без всяких стучащих зубов, переохлаждения и смерти. Но это всё равно неудобно, и в сочетании с ужасом от того, что могло ожидать впереди, она не могла сдержать дрожь.

Баэль заставил её ждать здесь почти двенадцать часов. Судьба Сайфера по-прежнему неизвестна. Единственное светлое пятно — один из приспешников принёс известие о смерти сына Баэля от рук Азагота. Яростный рёв Баэля и убийство посланника доставили самое большое удовольствие за долгое время.

Наконец, огромные двери зала открылись, и Рамрил охранник Баэля жестом пригласил её войти. Она изо всех сил старалась контролировать дыхание, пульс и работу потовых желёз, пока ботинки хрустели по костям и зубам, вонзившимся в плитки тёмно-коричневого цвета.

— Милорд, — сказала она, низко кланяясь, когда подошла к возвышению, где падший ангел восседал на троне, сделанном так же из костей и зубов. Набор высохших ангельских крыльев образовывал спинку трона, пожелтевшие перья были испещрены засохшей кровью. Баэль не терял времени даром.

— Я только что узнал, что Азагот убил моего сына и племянника, так что у меня чертовски плохое настроение. Не зли меня, Лира, — предупредил он. — Расскажи, как Сайфер отключил блокировку демонической сети.

— Я не знаю, — спокойно солгала она, полагаясь на одно из немногих своих умений, которое здесь чего-то стоило. — Он работал на ноутбуке с вирусами для тебя, и следующее, что помню, твои головорезы ворвались в комнату.

— Ты не наблюдала за ним?

— Конечно, наблюдала, — отрезала она. — Но не знаю, как работают эти технологии.

Ответ, казалось, немного успокоил Баэля, возможно, потому, что это правда. Лира умела пользоваться электронной почтой и поисковыми системами, но всё остальное для неё такая же загадка, как предназначение Стоунхенджа для людей.

Баэль откинулся на спинку трона, прищурившись на неё.

— Он создал вирусы?

Она покачала головой.

— Он говорит, что они сложные и потребуется время.

— Время? — Он насмешливо фыркнул. — С его компьютерными навыками и силой, пришедшей после падения, он щелчком пальцев должен придумывать всё, что я попрошу. Он тянет время. Он тянет время, и я убью его! Разрежу на куски, сниму шкуру и…

Он начал говорить хаотично, резко, и Лира хорошо знала Баэля, поэтому молчала, пока он выпускал пар. Когда он, наконец, закончил, пообещав искалечить и/или убить Сайфера несколькими десятками способов, она неуверенно спросила:

— Откуда ты знаешь, какая у него сила? Сайфер ещё не осознает всех своих способностей.

Баэль сунул руку в чашу, стоявшую на подлокотнике трона, и вытащил оттуда что-то продолговатое, с чего капала кровь. Испытывая отвращение, она болезненно сглотнула и надеялась, что, когда зло начнёт процветать внутри, у неё не разовьётся вкус ко всему отвратительному.

— Я знаю, на что способны крылья, потому что они не принадлежат Сайферу. — Он говорил спокойно, будто только что не кричал о том, как вырвет глаза Сайферу. — Они принадлежали Ашеру.

— Ашеру? Его убили в прошлом году… — Она потрясённо втянула воздух, вспомнив шрамы у основания крыльев Сайфера. — Ты отрезал ему крылья? Отрезал и пересадил Сайферу. — Так странно. — Но зачем?

Баэль отправил окровавленный кусочек в рот и прожевал.

— Нам нужны особые способности Ашера, и Сайфер идеальный получатель.

Лире не стоило удивляться, но, чёрт возьми, это коварное дерьмо. Она никогда раньше не слышала о пересадке крыльев. Но это объясняло, почему силы и способности к полётам Сайфера настолько неконтролируемые.

— И, как именно ты собираешься использовать компьютерный вирус?

Баэль что-то разгрыз и проглотил.

— Зависит от того, что делают его вирусы.

— Ну, может, ты составил бы список желаний, — саркастически сказала она.

— Отличная идея, дорогая! — Он вскочил на ноги, заставив Лиру отступить на шаг. — Представь, если бы он смог создать вирус, который был бы доступен Небесам. — Он вскинул руки над головой, демонстрируя маниакальное изобилие. — Замечательно! — Он улыбнулся. — Такова месть.