— Хреново.

Несколько прядей шелковистых волос выбились из её неряшливого пучка, и горячим ветерком взлетели, смягчая выражение её лица. Лире не было места в этом аду, и впервые он захотел узнать о её прошлом не по тактическим соображениям, а по личным.

— Я знала, начиная наши отношения, что шанса на будущее не будет, но нужно было время, чтобы разобраться в этом, понимаешь? — Она склонила голову, наблюдая за ним с любопытством. — Ты довольно спокойно относишься к этому. Ты самый спокойный падший ангел, которого мне доводилось встречать.

— Ну, я падший всего несколько лет. Истинный Падший — несколько месяцев. Ну, с того дня, как меня притащили сюда и заключили в ледяную тюрьму Баэля.

На её щеках разлился пристыженный румянец, удивив Сайфера до чёртиков.

— Я помню, как Баэль отправил Флейл на задание проникнуть в мир Азагота. Какое-то время я завидовала. — Она горько рассмеялась. — Как историк, я умирала от желания встретиться с ним.

Он нахмурился, когда последствия её слов приняли мрачный оборот.

— Так Флейл послали не для того, чтобы схватить меня.

— Не сразу. Баэлю нужна была информация об Азаготе. Ты просто оказался лучшим способом её получить.

Чёрт подери. Если бы он не затащил Флейл в свою постель и, следовательно, в жизнь, она бы никогда не узнала, насколько важны его кибер-навыки для Азагота. Сайфер сам во всём виноват. Но это не меняет того факта, что Флейл должна умереть.

Лира с задумчивым выражением лица мгновение изучала его.

— Мне любопытно. Каким ты был ангелом?

Ах, золотые деньки. Он днями занимался сёрфингом на пляжах Небес, катался на лыжах в Бесконечных горах и наслаждался блюдами, приготовленными из декадентских ингредиентов, доступных только Небесам.

— Непринуждённым сукиным сыном, — ответил он. — Бесил всех высших, понимаешь?

— Поэтому ты пал? — Она заправила прядь волос за ухо, и он вдруг подумал, чувствительны ли у неё мочки уха, когда их покусывают? — Разозлил не того высшего мудака?

— Нет. Переспал с Праймори.

— О… чёрт. — Она уставилась на него. — С человеком?

— Ещё и девственница. И именно из-за девственности она была Праймори. — Его действия также подмочили репутацию Хокина, который её охранял. Тогда он не знал Хокина, поэтому ему было плевать. Но и по сей день не мог поверить, что Хок его простил.

— Ты знал, что она была Праймори?

— Да.

Она вперилась в него поражённым взглядом.

— Ты знал, что такое Праймори? Что их охраняют Мемитимы, потому что они важны для судьбы мира?

— Ну, я не знал, что из-за девственности она Праймори. И не знал, что она была девственницей, пока не стало поздно.

Тем не менее, любому ангелу было запрещено спать с человеком, не говоря уже о человеке под защитой Мемитимов.

— Короче, да.

— Чёрт, ты мудак.

Он фыркнул, потому что алло, это же очевидно.

— Да.

Но если бы он мог вернуть всё обратно, ничего менять не стал. Он встретил человека, Фелицию, на Фиджи, где у неё был медовый месяц. В одиночку. Жених бросил её у алтаря, и, поскольку медовый месяц был оплачен, она уехала одна. Она была зла, обижена и готова к безумному увлечению, чтобы отдать кому-то другому то, что хранила для мужчины, который её бросил. А Сайфер был на курорте, следил за демоном, замышлявшим кибератаку на несколько стран, и Фелиция положила на него глаз. Будучи молодым, высокомерным и очень, очень уступчивым, он оказался настолько поглощён идеей переспать с сексуальной женщиной, ищущей способ забыть своего осла жениха.

Затем появился Хокин и сказал:

— Эй, она Праймори, и тебе нужно отвалить, мудак.

Но никто не приказывал Сайферу отвалить. Тогда он проигнорировал Мемитима, и когда Хокин появился снова, постучав в дверь гостиничного номера Фелиции, как раз когда они начали трахаться, с Сайфера было достаточно.

Будучи полноценным ангелом, он оказался намного могущественнее Хокина, ввёл Мемитима во временную кому и перенёс на необитаемый остров. Затем Сайфер подарил Фелиции незабываемую ночь.

Он много сожалел о том дне, но не о том, что доставил удовольствие Филиции. Он не должен был заниматься с ней сексом; это ясно. Но не сожалел о том, что помог ей пережить боль от предательства жениха. Это немного, но когда она заплакала, он обнял её. Он приносил ей еду и ухаживал, пока она страдала от похмелья. И когда Фелиция заговорила о том, чтобы навредить себе, он отговорил её.

В тот день, когда она улетела домой, Сайфера призвали на Небеса для суда и лишения крыльев.

Нет, секс с Фелицией не стоил того. Он не знал, какова у неё была судьба, не займись он с ней сексом, но всего год назад проверил её и обнаружил, что она счастливо замужем за диетологом из Коннектикута со взрослыми детьми, внуками и пляжным домиком во Флориде. Он надеялся, что её жизнь была лучше, чем до вмешательства Сайфера.

— Пошли, придурок, — сказала Лира, милосердно вытаскивая его из прошлого. — У нас полно дел.

— А поесть? — с надеждой спросил он, потому что желудок начал бунтовать.

— Сразу после того, как покажу твой новый дом.

Он не должен быть в восторге от того, что в Шеуле у него появился дом, но всё лучше, чем там, где он провёл последние семь месяцев.

— Ты имеешь в виду, что мне больше не нужно спать на куске льда в тюремной камере?

— Нет. Будь ты демоном, получил бы грязную хижину в какой-нибудь трущобе. Но тебе повезло, ты Падший ангел, так что получаешь повышение. — Она поиграла тёмными бровями. — В Шеуле Падшие ангелы — элита. Как и миллиардеры в человеческом мире. Только действуют другие правила. Например, ты был в роскошной тюрьме.

Это была роскошь? Он даже не хотел знать, насколько хуже всё могло быть.

— Где ты живёшь? — поинтересовался он.

Её крылья, тёмно-чёрные с элегантными дугами, показались из спины.

— Дай руку, и я покажу.

Он взял её за руку, ему понравилось, как они подходят друг другу.

— Мы полетим?

— Из-за проклятья на крыльях ты не можешь перенестись даже в пределах мира Баэля, так что тебе лучше привыкнуть летать.

Он указал на вмятины в земле, где сильно ударился.

— Ты видела, как всё плохо прошло.

— Поэтому, я держу тебя за руку, — объяснила она. — Я помогу.

У него не было возможности переварить удивление от того, что она собиралась потратить время на помощь ему с полётами прежде, чем она взлетела, дёрнув его за собой в воздух. Но молча поблагодарил, потому что чем быстрее наберётся опыта в делах Падших ангелов, тем быстрее уберётся отсюда.

«Может, она пойдёт с тобой?»

Поражённый этой внезапной мыслью, он запнулся в полёте и чуть не упал. Но Лира ловко подхватила его сильными руками, а крылья с непринуждённой грацией подняли их в бесконечное небо.

Да. Может, она пойдёт с ним. Или, может, он её убьёт.

Но эта дилемма явно на потом.

Полёт до дома Лиры занял в два раза больше времени, чем следовало, но это, безусловно, вышло интересно. А иногда и пугающе. Как испытательный полёт самолёта, построенного кем-то, кто никогда не имел представления о нём. Сайфер определённо провалился в роли Падший Ангел Аэрлайнс, но Лира поставила ему пятёрку за старания и пятёрку с плюсом за ругательства.

— Твою мать! — закричал Сайфер, когда одно крыло смялось, и он тяжело покатился. Лира едва успела поймать его, прежде чем Сайфер врезался в одно из жилых строений, которые они избегали, когда летели к квартире. — Будь всё проклято!

— Мы почти на месте. — Вцепившись в его руку, она провела между двумя пятидесятиэтажными статуями сатаны в его уродливом зверином обличье и вздрогнула, как всегда, когда глаза статуй проследили за ними. — Держись правее.

— Это многоквартирные дома? — Он сильно хлопал крыльями, но едва мог удержаться в воздухе. — Они похожи на гигантские термитники, превратившиеся в ульи.

Она тоже всегда так думала.

— Вот сюда. — Она провела его через отверстие в верхней части одного из строений и приземлилась на обожжённый глиняный пол. Сайфер сел на удивление грациозно и убрал крылья, оглядываясь по сторонам.