Наконец, ему удалось выдавить из себя:

— Почему я? Почему сейчас?

— Это должен был быть ты. — Она протянула руку и переплела свои пальцы с его. — Знаю, потому что я была готова заняться с тобой сексом ещё в камере, а позже в моей квартире.

Она отвела взгляд, и ему не понравилось. Он протянул руку и приподнял её подбородок, так что их глаза встретились.

— Почему сейчас? — повторил он. — Расскажи мне, ангел.

Сила и решимость светились в её глазах цвета жидкой ртути.

— Потому, что мне это было нужно. Если собираюсь сражаться, мне нужна причина для победы.

Он глубоко вздохнул, благодарный за то, что её приставили к нему. Благодарный за неё. То, чего ей не хватало в ангельских способностях, она с лихвой восполнила мозгами, своей яростной защитной натурой и решимостью.

— Мы победим. — Он неохотно схватил её брюки и натянул их ей на ноги, наслаждаясь интимностью одевания. Этот маленький акт был каким-то образом даже более интимным, чем секс. — Если Азагот поможет нам сбежать, мы не можем проиграть.

— Думаешь, он поможет после… — Она замолчала, прикусив губу.

— После того, как я предал его и убил одного из детей? — Он застегнул джинсы. — Он не станет мне помогать, и использует меня, чтобы убить Баэля. — И тогда он, вероятно, убьёт Сайфера. Мелкие детали. Он подавил стон от боли в спине, когда встал и протянул ей руку. — Ты готова?

Взяв его за руку, Лира кивнула.

— Что бы ни случилось… спасибо.

— За что? — Нуждаясь в предлоге, чтобы прикоснуться к ней, он заправил её майку в брюки, задерживая пальцы на её упругом заду. — Я, вероятно, собираюсь сделать так, чтобы тебя убили.

— За напоминание, что не только ради мести стоит жить. — Она слабо улыбнулась. — Вот только умереть сейчас было бы отстойно.

Очень даже. Затаив дыхание, он посмотрел на небо, боясь того, что увидит. Или не увидит.

Облегчение чуть не сбило его с ног. Там, в оранжевом небе с серыми прожилками, были прозрачные символы, которые составляли коды заклинаний. Он не хотел тратить энергию, оставшуюся в основании крыльев, поскольку у него не было возможности перезарядиться, но совсем немного не повредит. Он открыл себя струйке силы и уничтожил код, прежде чем заменить его.

Офигенно! Это его сила, а не Ашера. Оставалось только продержаться, чтобы использовать силу.

Тупая боль пульсировала в основании крыльев Сайфера, пока они с Лирой проскальзывали в комнату, где стоял его бедный ноутбук, холодный и одинокий. Но тело Сайфера чувствовало себя обновлённым, как и разум. Удивительно, что секс может сделать с парнем, да?

Не только секс заряжал его положительной энергией. Избавление от тяжёлого налёта злобы, который появился с крыльями Ашера, походил на груз, упавший с плеч. Буквально.

Он вспомнил, каким опустошённым чувствовал себя после потери небесных крыльев, каким подавленным и физически больным был. Но если потеря небесных крыльев тянула вниз, потеря пересаженных крыльев наполнила силой, которая не имела ничего общего с ангельской энергией. Сайфер вновь был сам себе хозяин.

Они успешно проникли в оружейную Баэля и вышли из неё, прихватив чистые штаны и футболку, которые он стащил у охранника, которого вырубил. И с оружием, защищённым отвратительным заклинанием, которое могло вывернуть их наизнанку, не обезвредь он его.

Но под блаженством скрывалась нить страха. Не за свою жизнь, но за Лиру. И за весь мир.

Если они не остановят Баэля, сумасшедший ублюдок уничтожит жизнь людей, Небес и весь мир Азагота. И как только Сатана окажется на свободе, куча мусора станет ещё больше. Парень захочет свести счёты.

— Ты действительно можешь вывести из строя его системы безопасности? — спросила Лира. — Даже с ослабленными способностями?

— Ага. — Он запустил своё детище. — Всё дело в компьютере. Никакой магии.

Она нервно расхаживала по комнате, грызя ноготь.

— Через сколько заклинание барьера душ спадёт?

Он проверил часы на компьютере.

— Если я не напортачил, у нас около десяти минут.

— Этого времени хватит вывести из строя системы безопасности?

Он пробрался к чёрному ходу системы безопасности Баэля и поискал триггер, установленный Джорни.

— Должно.

— Должно? — Она рассеянно потянулась к ауралу, спрятанному за поясом под рубашкой. Но тот всё равно был виден, и его скорее можно принять за кинжал, чем распознать редкий древний кол, убивающий ангелов. — Баэль узнает, когда защитные заклинания исчезнут, и кто это сделал.

— Знаю. — Для этого и был чёрный ход Джорни. Сайферу нужно только щёлкнуть виртуальным переключателем, и каждая частичка технологии Баэля вышла бы из строя. Если бы Джорни написал программу сам, лучшим техникам Баэля потребовались бы часы, если не дни, чтобы снова запустить её. Мемитим настолько хорош.

— Может ли Баэль восстановить заклинания?

— Я им всё подпорчу. Он не сможет использовать те же заклинания. Потом, конечно, его колдуны попробуют новые коды, но я выиграю нам немного времени на побег. — Он посмотрел на неё. — Твоя неспособность покинуть мир Баэля связана с барьерами заклинаний? — Когда она кивнула, он продолжил: — Тогда тебе остаётся лишь вывести нас отсюда, как только повредим их.

Она фыркнула.

— Сначала мы должны выбраться из здания и пересечь подъёмный мост. Никто не может проникнуть в замок или в окрестности, и естественно, он всё заблокирует. Поэтому придётся бежать очень, очень быстро. Оставаясь при этом совершенно незаметными.

— Остаётся верить, что Азагот справится, — сказал он, и она скептически фыркнула.

— Я всё ещё не понимаю, как ты можешь доверять кому-то из них.

— Не все хотят делать тебе больно, Лира, — мягко сказал он, открыл приложение для обмена сообщениями и отправил Хокину СМС. Взглянул на компьютерные часы. Заклинания должны сняться через три… два… один. — Пора.

Он нажал на выключатель.

— Отец! — Хокин проигнорировал предупреждения Зубала о том, что Азагот не только занят, но и не в лучшем настроении, и ворвался в кабинет. — Я получил сообщение от Сайфера, — сказал Хокин, затаив дыхание. — Он разрушил систему безопасности Баэля и барьер душ.

Азагот отвернулся от гриминиониса, с которым разговаривал.

— Так и мне сообщили. — Он, вероятно, сам почувствовал, как рухнул барьер.

— И что мы будем делать? Сайферу нужна помощь, но никто из нас не может войти в ту часть Шеула. — К тому же добираться туда чертовски неудобно. — В Шеуле много мест, куда ангелы не могли — или не хотели — заходить. Фактически, в большую часть Шеула. — Что бы это ни было, нужно торопиться. Скоро Баэль снова всё запустит.

И тогда Сайфер, если не сможет вовремя сбежать, умрёт.

— Я разберусь. — Азагот махнул гриминионису в мантии, и существо унеслось прочь.

— Разберёшься с чем? — Допрашивать Мрачного Жнеца могло быть опасно, но Хокин обнаружил, что если не уточнит детали, Азагот найдёт лазейки. Азагот мог найти лазейку в прямом стальном стержне.

— С Баэлем. — Азагот заговорил низким голосом, заставляя Хокина задать ещё один вопрос. Это было слишком важно.

— А как насчёт Сайфера?

— С ним тоже разберусь.

Тон Азагота был леденящим, и Хокин зарычал:

— Я хочу, чтобы он вернулся живым. Не едва живым. Не почти живым. А живым и здоровым. С физическим телом.

Багровые полосы вспыхнули в чёрных глазах Азагота, когда гнев и зло усилились.

— Он убил мою дочь.

— Нет, не убивал. — Хокин вытащил телефон из кармана. — Как раз перед сообщением Хокина я получил весть от Совета Мемитимов. Амелия была Праймори.

— Что? — Шок Азагота мгновенно сменился сомнением и гневом. — Как кто-либо из моих детей может быть Праймори? — рявкнул он. — Они Мемитимы. Не могут быть и тем и другим.

Хокин был так же ошеломлён новостями, как и Азагот. Насколько он знал, ни один Мемитим не обладал статусом Праймори