«Теперь и ты за ту команду».

Нет, это не так. Он может и падший ангел, но не по собственному выбору. И пока зло не захватило полностью, он не был в союзе с ними. И никогда не стал бы играть за Баэля Серьёзно Неуравновешенного. Сейчас у него не было выбора, но как только Сайфер разберётся в новых способностях, смотает отсюда к чёртовой матери.

— Ты уже можешь слезть с меня, — мягко сказала Лира. — И желательно до того, как одной из новых способностей не испепелишь или не расплавишь меня.

— Точно. — Он встал и предложил Лире руку.

— Спасибо, но нет. — Глядя на его руку, как на гадюку, она поднялась и попятилась. — Я просто понаблюдаю… оттуда. — Она указала на утёс вдалеке. Очень-очень вдалеке. Вероятно, так лучше. Ему нечего терять, и он собирался проверить свои возможности и раздвинуть границы дозволенного.

Границы? Ну, в них он никогда не верил, и на этот раз этот маленький недостаток личности сработает для него, а не против.

Чуть дольше двадцати четырёх человеческих часов Лира наблюдала, как Сайфер пытается взять свои силы под контроль и научиться руководить крыльями. Всё шло не очень хорошо. Казалось, у крыльев, гротескно испещрённых прожилками, с зазубренными когтями на концах, был собственный разум. Его способности Падшего ангела сильны, но непредсказуемы, как стихийные бедствия, порождённые воображением ребёнка.

Наконец, после того, как он взорвал дерево потоком синего света и чуть не поджарился от отдачи, она крикнула ему:

— Ты голоден? Я бы чего-нибудь перекусила.

Он разочарованно зарычал и топнул ногой, и в земле под подошвой ботинка появилась трещина. Разразился оглушительный грохот и гул, и через несколько секунд трещина удлинилась и начала расширяться. Стены рушились, и в трещину посыпались куски земли.

Это плохо.

— Беги! — крикнула она.

Он побежал к ней, опережая нарастающие последствия разрыва. И затем, внезапно, развернулся и побежал к нему.

— Сайфер, нет! — Какого лешего он творил?

Лира расправила крылья, готовая полететь за ним, когда Сайфер перепрыгнул через трещину. Он не переберётся на другую сторону отвесной скалы. Нет, если крылья не помогут…

Он взмахнул огромными крыльями, легко подняв себя в небо, затем чуть нагнулся и элегантно полетел по дуге. А затем издал крик чистой радости, когда подлетел к ней, напомнив о волнении, которое она почувствовала, когда впервые опробовала крылья падшего ангела. У неё ушёл год на то, чтобы отрастить их, но на то, чтобы летать — всего несколько минут. Сайфер, должно быть, был в восторге от того, что наконец-то справился.

Сложив чёрные кожаные крылья, Лира наблюдала, как он заходил на посадку, но в этот момент одно крыло застыло в закрытом положении. Сайфер врезался в дерево и начал вращаться, прежде чем удариться о землю и, кувыркаясь, остановиться рядом с ней.

Она закашлялась от облака пыли.

— Весьма изящно.

Сайфер, растянувшийся в грязи, посмотрел на неё.

— Скажи, что ты засняла это на видео.

Она против воли рассмеялась. Ей очень не хватало юмора с момента, как вошла Шеул. Здесь ни у кого не было чувства юмора. А тех, у кого было, нашли на полу камеры пыток.

— Не повезло, — ответила она.

— Ладно. Но уверен, клип завирусился бы. — Поморщившись, он поднялся и попытался перевести левое крыло в положение отвода. — Не понимаю, почему я не могу контролировать крылья? Они будто сопротивляются мне, и кажутся чужими.

И выглядели они неправильно. Все покорёженные, оборванные и в шрамах. Это не крылья новичка.

— Хм. Возможно, их повредила перевязь. — Лира обошла Сайфера и встала сзади, молча восхищаясь широкой, мускулистой спиной. Она смотрелась бы лучше со следами царапин от ногтей Лиры после долгого, потного раунда секса.

Лира моргнула, удивлённая такой мыслью. Да, она готова была пошалить с Сайфером в его камере, но лишь для того, чтобы получить список имён. Средство для достижения цели.

По большей части.

Но теперь, всё иначе. Ей ничего от него не нужно. И, хотя он ещё находился под опекой измерения Баэля, больше не был заключённым.

И теперь, когда крылья освобождены, силы и могущество Сайфера окутывали Лиру, маня, как афродизиак.

Всё усугубляется тем, насколько он великолепен.

Она осторожно опустила его правое крыло, чтобы осмотреть, проведя ладонью по длинным, гибким костям и толстым, неровным поверхностям.

— Как ощущения?

— Я ничего не чувствую. — Он посмотрел на неё через плечо, и прядь светлых волос упала на лоб, придавая сексуальное, игривое выражение. — Ты прикасаешься ко мне?

«Не так, как хотелось бы».

Кивнув, она согнула сустав.

— А это чувствуешь?

— Нет.

— Ладно, попробуй расправить крыло.

Ничего не произошло. Он разочарованно выругался, а затем, наконец, крыло выпрямилось, прежде чем снова сложиться.

— На это же не должно уходить много усилий, так? Это нормально?

— Не думаю.

— Не думаешь? Ты же Падший ангел.

Она упёрла кулаки в бёдра.

— Знаешь, никто не захочет заниматься с тобой сексом, если будешь язвить.

— Что?

Не обращая на него внимания, она расправила его крыло.

— Я уже говорила, что пробыла Падшим ангелом всего несколько лет, и очень мало знаю про опыт каждого падшего ангела. — Она ткнула пальцем в точку на большом участке жёсткой кожистой мембраны. — Но из того, что слышала, после первого раза, когда расправляешь крылья, через пару часов усваиваешь основы. Ты должен был полететь несколько часов назад. — Она провела пальцем по длинной кости к основанию, и кожу покалывало от исходящего электрического шипения. — С самого начала крылья были чувствительны?

— Нет. А должны?

Это единственное, о чём все, включая и её, помнили о новых крыльях. Даже от самого легчайшего прикосновения возникала агония. После того, как чувствительность ослабевала, крылья становились эрогенной зоной. Сейчас Сайфер должен стонать от удовольствия. Проклятье, она сама чуть ли не стонала, а гладила чужие крылья.

— Мои были безумно чувствительными, — пробормотала она, ощупывая шрам у основания крыльев, откуда они росли, и нашла неисправность. — Больно?

— Нет, а должно?

— Тут шрам. Похож на верёвку. Должно быть, он тут из-за того, как была намотана бечёвка. — Лира проверила другое крыло и обнаружила двойной шрам. Блин. Её крылья затрепетали от сочувствия. Должно быть, Сайферу было очень больно. — То же и на другом крыле.

— Тогда всё ясно. — Он повёл широкими плечами, и у неё чуть не потекли слюнки. — Сейчас крылья не чувствительны, но чертовски болели, пока ты не сняла верёвку.

Однажды, исследуя великую демоническую войну 263 г. до н. э., Лира брала интервью у падшего ангела, чьи крылья были связаны после пленения. Он сказал, что боль была настолько сильной, что он вонзил меч себе в спину, пытаясь перерезать бечёвку. Сделал бы Сайфер то же самое, будь у него доступ к оружию?

Её передёрнуло.

— Мне жаль, что они так сделали с тобой

— Тебе и жаль? — спросил он, повернувшись к ней лицом.

— С чего мне лгать?

Он посмотрел на неё, как на идиотку.

— Потому что ты падший ангел.

— Ненавижу указывать на очевидное, — сказала она, — но ты тоже. Раньше ты кому доверял? В мире Мрачного Жнеца с его нечестивыми гриминионисами и падшими слугами ты не был Падшим. Ты им доверял?

— Кое-кому, — ответил он, начиная защищаться. — Там много Мемитимов, которые изо всех сил стараются стать полноценными Небесными ангелами

Она покачала головой, точно зная, насколько ненадёжны ангелы, с ореолом или без, семья или нет.

— Если доверяешь любому ангелу, ты дурак.

— Я доверяю своим друзьям. — Его большие крылья раздражённо захлопали, и из одного вылетела молния. Заряд испепелил ближайший кактус, и Сайфер одарил Лиру застенчивой улыбкой. — Упс.

Его крылья сложились и послушно исчезли.

— И где же сейчас твои друзья? Думаешь, ищут тебя? — Она окинула его критическим взглядом, от мускулистых ног и чётко очерченного торса до квадратной, мужественной челюсти и умных глаз. Она оценила всё, но его друзья увидели бы его совсем по-другому. — Как думаешь, что они сделают, если ты появишься в таком виде? С крыльями Падшего ангела и тёмной душой? Они отвернутся от тебя, Сайфер. И убьют.