— Они полезны для отдельных лиц, но их объём и срок ограничен. Не говоря уже о том, что заклинания можно разрушить, удалив электронные письма, закрыв приложение или что-то ещё. Но Баэль хочет, чтобы я создал заколдованный компьютерный вирус, который может распространиться с компьютера на мир людей, а затем продолжит распространяться. Это невозможно.

По крайней мере, Сайфер на это надеялся.

— Тогда что ты станешь делать? Ты сказал, что собираешься обрушить чуму.

Он сказал и на самом деле собирался вызвать чуму. Потому что, как только Азагот узнает, что Баэль стоит за смертями его детей, станет эпидемией. Сайферу нужно лишь спрятать сообщение внутри одного из вирусов, предназначенных для врагов Баэля. Когда вирус активируется, подпрограмма отправила бы предупреждение Азаготу через демоническую сеть. Баэль не узнает.

— Сайфер?

О, точно. Он должен ответить. Наверное, не стоит рассказывать ей об истинных планах. Он открыл рот, чтобы извергнуть какую-нибудь чушь, на которую, как надеялся, она купится. Но прежде чем успел что-то сказать, его крылья вырвались из спины, выворачиваясь с такой силой, что он застонал от боли.

— В чём дело? — Лира бросилась к нему. — Что происходит?

— Не знаю, — выдавил он сквозь зубы. — Они сами по себе вырвались и… — Он замолчал, когда по коже пробежало электрическое покалывание, а перед глазами вспыхнули точки света, похожие на булавочные головки. — Что за чёрт?.. — Перед глазами появились прозрачные голубые символы. Случайные числа, буквы и символы обретали форму в воздухе, некоторые касались пола и прижимались к потолку. Проклятье. — Это код, — прошептал он.

— Код? Сайф? Ты в порядке?

Сайф? Она назвала его ласкательным прозвищем. Так интимно и… правильно. И совсем не на этом ему следовало сосредоточиться. Нет, язык программирования, плавающий вокруг, гораздо значительнее. Потому что странный.

Сайфер моргнул. Может, у него галлюцинации. Что было в бутербродах? Демоническая говядина и адские крысы? Может, они испортились.

— Лира… сэндвичи не были испорчены?

— Я их вчера только купила. — Она нахмурилась. — А что?

Закрыв глаза, он покачал головой. Может, ему удастся перезагрузить свою операционную систему. Но нет, когда он снова открыл глаза, граффити ещё никуда не исчезло.

— Ты это видишь? — спросил он.

Лира осмотрелась.

— Вижу что?

— Символы. — Он указал на них. — Зеленовато-синие символы.

Она посмотрела прямо сквозь них, а затем повернулась к нему, как будто он сошёл с ума.

— Я ничего не вижу. Что происходит? Ты выводишь меня из себя.

— Не знаю. Это язык или что-то типа того.

— Язык? Как язык демонов?

— Как язык программирования. — Под его взглядом наборы символов и сущности перестраивались сами собой. Греческий символ омега превратился в закорючку оператора тильды и вызвал каскад кода в виде линейки. — Срань господня, — выдохнул он, когда всё виденное начало приобретать смысл. — Это заклинание. Мать твою, я вижу заклинание!

— Как ты можешь видеть заклинание? — Она схватила его за руку, чтобы привлечь внимание, но он не мог отвести взгляд. — Какого рода заклинание?

— Не знаю. — Было удивительно, как символы, уникальные для демонического компьютерного языка, вибрировали, а другие были статичными. — Я даже не уверен, откуда знаю, что это заклинание. Или, может быть, проклятие. — Он вспомнил теорию, которую обсуждал с Хокином, и, наконец, посмотрел на неё сверху вниз. — Ты знаешь, некоторые верят, что всё во Вселенной на самом деле состоит из математического кода, и если бы можно просто видеть его и получать к нему доступ, можно им управлять. Перепрограммировать. Удалить.

— Безумие. — Она нахмурилась, казалось, переосмысливая слова. — Думаешь, это правда?

— Не знаю, — признался он. — Но я не верил, что у активных заклинаний есть исходный код. — Это безумие. Это его уникальная способность падшего ангела? Если так, то это в высшей степени потрясающий дар.

— Хорошо, что за заклинание ты видишь? — Лира направилась к книжной полке. — Может, одна из книг заколдована.

Он взглянул на книги, и действительно, крошечные ряды кода окружали том в кожаном переплёте, лежащий на боку. Но это не связано с миллионом строк языка программирования, плавающим в комнате.

— Проклятье, мне нужен доступ к Интернету. Если я смогу просто подключить что-нибудь из этого к переводчику, который я сохранил на облаке… — Он резко втянул воздух, его разум пошатнулся от внезапной ясности. — Это заклинание, которое блокирует доступ в Интернет.

Лира развернулась, и он проклял свою глупость, что ляпнул это. Он постоянно забывал, что она враг.

«Но она не похожа на врага».

Нет, она не враг. Но Флейл тоже не казалась врагом… пока не стало слишком поздно.

— Шутишь, — сказала она, и как раз в момент, когда он собирался сказать, что да, она добавила: — Ты можешь его удалить?

Что ж, это неожиданно.

— Ты просишь меня об этом?

— Да, конечно. Ты ведь можешь убрать всё обратно, верно? Сайфер, это твой дар. — От её волнения он задумался, какой было у неё дар. — Тебе нужно попрактиковаться.

— Значит, Баэль может заставить меня использовать его? Да, отлично.

Она зашипела и схватила его за руку.

— Баэль не должен узнать об этом. Никогда никому не рассказывай о своих дарах. Особенно кому-то вроде Баэля.

— Ты ему не собираешься рассказывать? — Он покосился на неё. — Не могу поверить, что он не приказал тебе сообщать ему обо всех моих способностях.

— Приказал, — признала она. — Но ему не повредит, не знать что-то.

О, да. Сайфер выругался.

— Тебе не очень нравится босс, да? — Ожидая её ответа, он сосредоточился на нескольких отдельных символах в коде, мысленно пытаясь переставить их. Не вышло. Возможно, заклинание активируется голосом.

Лира плюхнулась на скамейку, обшитую мехом.

— Я ненавижу его.

Они могли бы основать клуб.

— Тогда почему работаешь на него? — Он изучил код и обдумал другой вариант. — А как по-шеульски будет «удалить»?

— Алтун. И я работаю на него, потому что хочу отомстить людям, из-за которых меня изгнали с Небес.

— Ага, понял, — произнёс он. — Но почему такой ненормальный, как Баэль? Почему не обычный сумасшедший, например, Ревенант?

— Потому что люди, которым я хочу отомстить, находятся на Небесах, а Небеса поддерживают Ревенанта.

Он посмотрел на Лиру, когда она закинула стройные ноги на скамейку. Ноги, между которыми он был всего час назад. Чёртова Флейл.

— Они его не поддерживают, — заметил он. — Они просто предпочитают его сатане.

Она пренебрежительно фыркнула.

— Вот и я так же.

Небесам необходимы союзники вроде Ревенанта, но, судя по тому, что он слышал, Сильные мира сего не вмешивались в его правление. Если бы Ревенант хотел помочь кому-то отомстить ангелу, Небеса могли бы обидеться, но он им точно нужен. Ладно, может, они поддержали бы его. Не желая признавать, что она права, он снова сосредоточился на коде, выбрав случайный амперсанд в качестве своей жертвы.

— Алтун!

Символы просто посмеялись над ним. Ну, не в буквальном смысле, но ему так казалось.

Вздохнув, он повернулся обратно к Лире.

— И что произойдёт после того, как отомстишь?

— О чём ты?

— О том, что ты будешь делать со своей жизнью? Будешь и дальше помогать Баэлю мучить Азагота? Или потратишь её на подготовку к Армагеддону?

Она подтянула колени к груди с обеспокоенным выражением лица.

— На самом деле, я так далеко не смотрела.

— Значит, ты навечно приковала себя к Баэлю и его империи зла с единственной целью отомстить и без всякой мысли о том, что будет после? Кажется, немного недальновидно.

Она сверкнула серебром во взгляде, напоминая кинжалы.

— Ну, эй, а ты думал о последствиях совращения Праймори, прежде чем сделать это? Или был склонен к самоудовлетворению или саморазрушению?

— Туше, — проговорил Сайфер. — Но в свою защиту скажу, что я никогда не говорил, что не был лицемером. — Это вызвало у неё улыбку, но отстранённую. Она задела его за живое. Мэддокс настаивал, что сейчас лучшее время, чтобы продолжать настаивать на информации. Сайфер всегда считал, что верно обратное, но, эй, он бы попробовал ещё раз.