*

Поели, поспали, помылись, снова поели, помыли Дарта. Так прошло два дня, по истечении которых было решено выдвигаться. В этот раз ехали верхом на собакене, уже особо не таясь, ведь где находилась наша цель, мы примерно представляли. Помимо седла на Дарте было подобие доспехов. Если представить рыцарского коня, то можно понять, о чём речь. В прошлый раз ему всего лишь проткнули в нескольких местах шкуру, но где гарантии, что в этот раз обойдётся. Особенно хорошо укрыты бока, шея и передние лапы. Если всё пройдёт по плану, то к ночи будем на месте.

*

— Всё готово? — спросил я эльфийку.

-Да, можем начинать.

В моём прокармане валялась пара пистолетов, я их взял с собой во время последнего возвращения на Землю. Запасных патронов не было, всего две обоймы, и обе уже заряжены. Их я держал в руках, спереди для удобного хвата были пристроены моё копьё и меч. Надеюсь, что не успею ими воспользоваться, но кто знает. Сзади на крупе собаки стояла Снежинка, держа в руках свой любимый боевой лук. Мы ждали, ждали сигнал. Вокруг деревни расположились сюрпризы в виде горшков с горючей смесью. Самой смеси у нас было мало, но и наливали мы её немного. Суть же в том, чтобы внутри скопились испарения, а заткнутая горловина с отверстием и продетой верёвочкой, которая была подложена, завершит наш план.

Сначала появились мысли попытаться перебить всех во сне, но были все шансы, что собаки проснутся и нападут на нас всем скопом. Всегда могло пойти что-то не так. Потому было решено навести суеты и паники в деревушке.

Как только первые горшки с мощным хлопком начали взрываться, тёмная горящими стрелами закидала деревянные дома, коих было всего пара десятков. Оттуда посыпали аборигены. Лишь немногие догадались схватить оружие, все остальные начали метаться из стороны в сторону, а мы понеслись им на встречу.

Это был практически тир с живыми мишенями. Оказавшись в центре, мы перебрались с Дарта на крышу одного из домов, его эльфийка специально оставила целым для этой цели. Пока мы продолжали сеять смерть на улице, Дарт забегал внутрь уцелевших домов и довершал начатое.

-Простите, но не мы это начали, могли бы разойтись и мирно, — сказал я, уже спустившись и добивая копьём последнего подранка.

Осталось найти шамана, здесь его не было.

Побродив по опустевшей деревне, мы стали разбираться в устройстве местной жизни. Заходили в уцелевшие дома. Ну как дома, скорее хижины. Как сейчас модно, квартира-студия: деревянное основание, стены, крыша, земляной пол. Везде стояли столики и лежаки. Видимо, местные предпочитали сидеть и спать на земле, как японцы в древности. Не на голой, конечно же, внутри всё помещение было в сухой траве и, судя по её свежести, её регулярно меняли. Лишь спальные места обустроены более тщательно, к слову, они были круглыми и напоминали гнёзда.

По всей видимости, пару дней назад за нами гнался весь боевой костяк, так как практически никакого оружия мы больше не нашли. Всё найденное было по большей части инструментом. И инструмент явно не для земледелия. Наш запас пополнился кучей вяленого и сушеного мяса, а так же парой тюков качественно обработанного меха. Простая выделанная кожа присутствовала, но уже как заготовки для чего — то, чаще всего резаная на ремни.

Всё поселение выстроено в хаотическом порядке, но при этом присутствовал культурный центр. Им служила вытоптанная площадка в центре деревни с кострищем, обложенным камнями. Рядом с теми камнями стояла глиняная посуда непонятного предназначения. Вечерние чаепития они тут устраивали, что ль?

Когда мы осмотрели всё, что только можно, и собрали трофеи, то двинулись в сторону пирамиды. Шамана стоило найти в любом случае, как минимум для изъятия у него камня, а как максимум для получения очередной информации. Ну, а где ему быть, как не у своего сакрального места?

Добравшись туда, пошли прямиком внутрь строения. Уже на входе нас ждали сюрпризы, но глазастую тёмную эльфийку таким сложно удивить. Всего-то пара банальнейших ловушек, которые уже давно практически пришли в негодность. Их явно делали на такой вот случай, но не пользовались годами, лишь сейчас «шаман» решил их взвести.

Ткнув мечом в какую-то палку, мы увидели, как перед нами пронеслась другая с острыми кольями с ведущей стороны.

-Ну, такое… — даже я излучал скепсис.

Но вот когда мы встретились глазами с искомым, стало понятно, что теперь, возможно станет чуть веселее.

Он стоял у какой-то каменюки, исписанной гравировкой, при этом держа в руках по кривому клинку. Они были чуть ровнее серпов и отсвечивали желтизной. Нет, золотом там и не пахло, думаю, он где-то раздобыл латунь или местный его аналог. Завидев нас, он жестом пригласил к нему присоединиться. Ну что же, не вежливо заставлять ждать гостеприимного хозяина.

Мы стали обходить его с разных сторон, я двигался слева, а оберукая Снежинка справа. Дарт же остался у входа, подчиняясь моему жесту.

Подобравшись вплотную, мы начали атаку одновременно. Я ожидал, что мы быстренько его порежем на лоскуты и отправимся отдыхать, но не тут-то было. Шаман превратился в вентилятор, ловко парируя или уходя от наших атак. Его тело изгибалось под нереальными углами, а где был его центр тяжести, даже не угадывалось. Ноги, имеющие дополнительный сустав ( ну мы так привыкли думать, на самом деле это всего лишь очень длинная стопа в нашем понимании её), позволяли ему двигаться слишком непредсказуемо, а также ускорять остальное тело, недоступное людскому роду. Один раз я даже получил в грудину этой самой лапой.

Спустя бесконечную минуту мы начали привыкать и к темпу, и к манере боя. Снежинка закономерно обогнала меня в этом вопросе и уже пробовала наседать на противника. Эта драка нравилась мне всё меньше, так как я уже имел с десяток довольно глубоких свежих порезов. Но когда случилось главное, мы на секунду растерялись.

Тёмная всё же достала шамана клинком, он должен был подрезать сухожилия локтя, но её меч просто отпружинил от противника. Я заметил зеленоватый всполох, будто тонкая плёнка на секунду покрыла тот участок. Наше замешательство подарило нам по очередному порезу, напомнив тем самым о том, что тупить вредно для здоровья.

Следующие десять секунд все повторялось ещё пару раз. Мы наседали, пробовали ударить, получали порезы. Тут моё терпении лопнуло, и я свистнул. До этого момента я не пускал Дарта по двум причинам, он будет мешать, а если не сможет моментально поставить точку, он может серьёзно пострадать.

Когда я заметил огромную тень, что накрыла шамана, то понял, вот он шанс. Противник на секунду отвлёкся, бросив взгляд на Дарта, в этот момент я и бросился не его руку, выпустив своё оружие. Пытаться пробить его защиту, видимо, было бесполезно, оставалось попытаться обезоружить. К такому выводу, очевидно, пришёл не один я.

Действуя как один механизм, наша троица набросилась на Шамана. Я схватил за одну руку, а Снежинка за вторую, поднырнув под удар. Мы так думали.

Я осознал, что реакция и навыки противника выше наших, ну моих точно, так как я сейчас изо всех сил держал одной рукой кисть противника, а другой держался за предплечье. В моё плечо упиралась холодная гарда чужого клинка. Правая рука потеряла подвижность, а лопатка, по субъективным ощущениям, была вывернута с корнем. Как выяснится позже, я не далёк от истины. Бросил короткий взгляд в сторону подруги, она обхватывала чужое предплечье ногами, а руками выворачивала кисть с клинком. Через весь её живот проходил разрез, внутренности не вывалились по неизвестной мне причине, так как половина торса и косых мышц буквально разошлась.

А затем я чуть не потерял зубы. Нет, меня никто не ударил, просто что-то рвануло меня вверх с нереальной силой, отчего я вместе с подарком в плече был буквально сорван с соперника. От этого действа меня буквально крутануло в воздухе и отправило в недолгий полёт. Последнее, что я увидел перед тем, как удариться головой, как верхняя часть Шамана исчезла в пасти Дарта, сами плечи ярко светились всё той же плёнкой.