С трибуны прилетела стрела, которая ударила первого бегущего в грудь. На конце стрелы был мягкий набалдашник, дабы никого не ранить. От неожиданного и довольного удара собакоголовый отскочил в сторону, держась за подбитое место.

Следом за первой стрелой полетели новые, безошибочно бьющие по целям. Весь отряд рванул к полосе препятствий, чтобы спрятаться за ними. Бегство сопровождалось матом и попытками увернуться от новых стрел.

Меня также не обошла участь попасть под обстрел, но с моей реакцией для меня эта была несложная задача. Мой десяток, прячась за укрытием, смотрел, как я спокойно иду к ним, уворачиваясь или отбивая стрелы.

-Ну и зачем***** прячемся, девочки? — встал я рядом, глядя на ничего не понимающих бойцов.

-Может, объяснишь, что происходит? — спросил один из них.

-А что происходит? У нас тренировка, а мои девочки всё бросили и спрятались, сидят и трясутся от страха.

-Так это просто тренировка?

-Конечно, кто-нибудь из вас ранен?

Они быстро осмотрели себя и поняли, что кроме синяков и пошатнувшейся гордости, ничего не произошло. Они неуверенно начали вставать, и, когда первый из них высунулся посмотреть на стрелка, ему стразу же прилетел в лоб новый снаряд.

Снова маты и проклятия в наш адрес. Поливали и меня и мою охреневшую самку, которую следовало бы выпороть.

Попросив Снежку немного сбавить темп, мы всё же продолжили тренировку. Когда мой синий (наверное, так как под шерстью не видно) и прихрамывающий десяток разогрелся, как следует, мы перешли к следующему этапу.

-Теперь будем учить вас драться, — глядя в горизонт, оглашаю план.

-Думаю, тут мы тебя удивим, а точнее сами покажем, как надо. Половина из нас потому и за решёткой, что слишком хорошо это умеет. Но не все понимают, когда и кому это стоит показывать.

-Думаешь? Показывайте тогда, что умеете, — говорю я, при этом становясь так, чтобы в любой момент отразить атаку с любой стороны.

-Может, перерыв, ты загонял нас настолько, что мы ходить не можем, — слышу ответ с какой-то обидой в голосе.

-Не можем, — это когда уже сдохли, всё остальное — отговорки. Если вы сейчас же не встанете и не нападёте то, когда придёт время, я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти ваши плешивые шкуры. Такие слабаки не достойны продолжать свой род.

Видимо, я зацепил что-то важное для них, так как подорвались абсолютно все.

Смещаюсь вперёд, выбив весь воздух коленом из впереди стоящего, остальные не успели меня достать, как и резко изменить направление движения. Они на пару секунд столкнулись, лишь затем рванули в мою сторону. Смещаюсь так, чтобы они вышли в одну линию, ну или максимально растянулись относительно меня. Дождавшись первого, отправляю в нокаут. Потом пара — рывок в сторону, попутно цепляя одного, затем разворот и удар ноги второму. Снова один, снова нокаут. До этого момента проблем не было, моя реакция явно выше, чем у них.

Остальная шестёрка успела смекнуть, что к чему, и рванула полукругом. Разворачиваюсь и начинаю убегать в сторону полосы препятствий, добежав до которой, начинаю её проходить. Они снова сбили строй и бежали, кто как горазд. Полосу до конца не прошёл никто.

Спустя полчаса мой отряд сползся в одну кучу.

-Ну вот, а вы говорили, что не можете. Можете, когда захотите. Поэтому слово «не могу» не должно звучать в моём присутствии. По крайней мере, пока вы живы. А теперь кто мне скажет, что только что произошло?

-Мы получили *****, — дружный хохот.

-А точнее?

-Мы получили знатной *****, — снова хохот.

-В чём ваша ошибка?

-В том, что ты хитрожопый и резкий, как диарея, — не успокаиваются бойцы.

-И в этом тоже. Ну ладно, я понял. Расскажите, как вам стоило действовать, чтобы добиться успеха.

Заговорил тот, который вчера был самым говорливым, но и показал лучшие физические показатели.

-Мы не были организованы, каждый действовал, как хотел. Думаю, ты специально нас растянул по одному. Когда мы начали действовать более-менее сообща, ты снова изменил условия, добравшись до полосы препятствий, снова нас перебив по одному.

-Верная мысль, если повторить ситуацию, как бы ты действовал на этот раз.

-Попытались бы спокойно, а не на эмоциях зажать тебя в кольцо и напасть одновременно.

-А на полосе?

-То же самое.

-Неверно, там вы мне совсем не ровня. Не можете победить, бегите.

-Нельзя бежать от боя! — вспылил он, остальные его поддержали.

-От боя нет, от смерти да. Какой толк в том, если вы погибнете.

-А как тогда?

-Отступить, дождаться пока я выйду из неудобного для вас места, а лучше выманить меня оттуда.

-Мало чести в таком сражении.

-Победителей не судят.

-Ладно, до вечера свободны, на закате снова тренировка. Сейчас ты (указываю на говорившего) получишь две награды, обещанные за вчерашнюю выносливость и за сегодняшние выводы. За сегодня ты получишь имя, буду звать тебя Урм. (хотел назвать Ум за сообразительность, но у них почти все слова имели рычащие согласные. Но в любом случае надо что-то короткое и различимое, чтобы в бою не тратить драгоценное время на произношение).

-Но у меня уже есть имя, — вскинулся он.

-Пока что вы для меня одинаковый мусор. Лично ты немного выделился, и вот твоя награда. А теперь вторая, вставай и пошли.

Второй наградой был бой, сначала со мной, потом с Снежинкой, в котором мы само собой избили Урма. Но при этом показывали и объясняли, как лучше, как эффективнее, попутно отвечая на все вопросы, касающиеся этой темы.

*

К началу второй недели бойцы всё также валились без сил после разминки, ведь она каждый день росла и усложнялась. Теперь мы тренировались не только до заката, но и после. С сегодняшнего дня началась практика с оружием.

Как выяснилось, всех воинов учили обращаться с местным вооружением, двумя короткими или одним более длинным клинком. На этом всё. Именно это оружие изготавливалось в больших объёмах и было дрянной штамповкой. Хотя с недавних пор качество заметно выросло, даже догадываюсь, благодаря кому.

Не весь десяток умел хорошо ими пользоваться. Провели тесты, оказалось, что парочка неплохо справляется с луком, которые здесь хоть и были редкостью, но всё же были. Ещё троица неплохо владела копьями. Остальным без разницы, чем воевать. Никаких особых успехов, хотя Урм, выделился и тут. Короткими клинками он орудовал более умело, чем одним длинным.

Я сказал, что теперь каждый будет тренироваться только с тем оружием, которое ему проще даётся. Было очевидно, что у них есть вопросы, но никто их вслух так и не озвучил. Надо — так надо. К этому они уже успели привыкнуть.

*

К исходу месяца я добился разрешения выйти с ними в лес под мою ответственность. Самым странным было то, что пришлось оставить Снежку в залог. Хотя через пару дней я уговорил отпускать и её. Она была нужна нам для тренировок.

Вот там мы и развлекались по полной, отрабатывая всевозможные ситуации. Самым любимым развлечением стало деление на команды и соревнования. Выступали парами или пятёрками. Иногда все против меня и Снежки. Играли в захват, разведку, ловушки или выслеживание.

Мне было позволено и даже поставлено в условие видеться с Дартом раз в день. Я якобы занимался его дрессировкой. Но это происходило только под присмотром специальных собакоголовых. Какую цель они преследуют, пока не выяснил. Но пытался надавить на то, что если узнаю, для чего им нужен Дарт, то смогу подготовить его гораздо лучше.

Вскоре нам дали первое наше задание, очень необычное задание.

В палатах первого.

Первый и его Сотый по военным вопросам.

-Какие новости? — Первый повернул свой властный взор к Сотому.

-Наша армия снова пополнилась сотней новобранцев. Было поймано шесть шпионов соседних городов на наших границах. Снова обострилась ситуация в Роднике, том самом. Наших воинов вновь вытеснили и заняли Родник.