Ранок оказался размером с нормальное футбольное поле. Ничего необычного там не наблюдалось, думаю, даже не стоит описывать детально, обычный средневековый рынок, каким можно его себе представить. За тем исключением, что вокруг него были здания, там тоже торговали и, сдается мне, вещами подороже.

Я шел вдоль торговых рядов и разглядывал всё вокруг. Сутулый, видимо, решил исправить ситуацию с недопониманием и, указывая на разные предметы, называл их вслух, дабы научить меня, заставляя при этом повторять. С задачей справлялся мастерски, ведь язык я уже давно знал, но мой речевой аппарат, не привыкший к языку, всё равно коверкал слова. Даже не пришлось напрягаться, чтобы изображать то, что я впервые говорю.

Найдя продавца масла, я указал на большой кувшин, объемом около двадцати литров, и показал, что таких надо несколько. Сутулый купил и попросил доставить в его кузню. Больше мне ничего не понадобилось из того, что продавали под открытым небом. В торговые здания меня вести категорически отказались. На обратном пути случилось два события.

Я нашёл торговца цветными металлами. Из того, что я смог идентифицировать на глаз, золото, медь, серебро и свинец. Я попросил купить этих металлов по пол кило каждого, отложив на глаз самые низкокачественные безделушки, в виде которых и продавались металлы.

Второй необычной встречей стала девушка рабыня. Она была, как и все рабы, лысой и худой, лишь гендерные признаки выдавали в ней девушку. Она шла с продуктами, следуя за самкой собакоголовых.

Всё бы ничего, за сегодня я насмотрелся на всяких местных обеих рас. Но у этой девушки на лбу какой-то краской выведен символ, очень похожий на родовой знак рода Ная. Кода гостил в поместье Снежинки, я много где его встречал. Это был красивый, стилизованный под растения иероглиф, если можно так сказать. Сейчас я наблюдал его же, но он максимально простой.

Сутулый уловил мой дикий взгляд и спросил, что случилось. В ответ я лишь схватил девушку за руку и чётко сказал на эльфийском:

-Меня повысили, я на побережье. Повтори.

Она, как смогла, повторила явно незнакомые слова. В этот момент её хозяйка, или кто она ей, хотела было ударить меня, но Сутулый остановил её, я же ещё раз повторил и, дождавшись повтора, смотрел, как рабыню уводят.

-Спасибо, — единственное, что сказал я Сутулому. На что он очень удивлённо посмотрел на меня.

Если я всё правильно понял, то Снежинка, перестав получать ежедневные извещения от меня, предположила, или я мёртв, или переехал. Первое она могла проверить, попросив девушку, которая носила нам воду, узнать обо мне. Чтобы узнать второе, она поступила очень необычно, и это сработало. Заставила всех доступных рабынь носить символ её рода на лбу, надеясь на то, что одна из них мне попадётся. Так оно и вышло, её план удался, весточка отправлена.

*

Этой же ночью.

Мой прокол мне дорого достался. Я дико облежался. Мозг был занят чем угодно, но не тем, чем стоило. То, что некоторые из блохастых спят и видят, как использовать меня или вытянуть из меня мои знания, это очевидно. Но всё упиралось в то, что я якобы не понимал их речь до сегодняшнего дня.

-Говори, я знаю, что ты меня понимаешь. Рабы никогда не слышали — спасибо. Мы не используем это слово при рабах. Ты уже знаешь, в каких случаях и кем оно используется. Более того, ты его сказал, практически не исказив. Или ты сейчас мне всё расскажешь, или я буду тебя пытать до тех пор, пока не узнаю всё, что мне надо, а когда узнаю, то убью. И если ты надеешься на защиту сотого, то мне плевать на него. Это не мой сотый, его власть надо мной незначительна.

Я знал, что Сутулый довольно сообразителен, но не думал, что всего одно слово подорвёт весь мой план. Хотя и слово мерзопакостное, в нём практически нет неудобных звуков, и я смог произнести его практически идеально. Более того на тот момент я действительно не подумал о цели его использования. Оно использовалось как награда, вместе с ним дарили подарки. Это был почти синоним фразе — за великие, многолетние успехи и выдающуюся …. И это при учёте жестокой культуры зубастых. Вся их раса не рассчитана на благодарности и вежливость. Лишь голая сила и, за редким исключением, выдающийся интеллект, такой как у Сутулого.

Пора вскрывать карты, другого выхода мне в голову не лезло, я практически впал в панику, пока эта скотина вбивала гвозди фактов в мою легенду. Делая это, как не присуще собакоголовым, спокойно и размеренно. Я решил заговорить.

-Ладно, я понимаю тебя и хочу сразу предупредить. Я не скажу, откуда я прибыл, это настолько далеко, что даже если ты пройдёшь все земли, которые только есть, не встретишь таких как я. Пытать меня бесполезно, я ничего не скажу. Нет, я не хочу, чтобы меня пытали, и расскажу под пытками всё. Но! Я не дамся меня пытать, если мы не сможем договориться, то я сейчас же покончу с собой, и ты ничего не узнаешь. Решай.

Решил я надавить на больное. Прекрасно понимая, какая сейчас жажда новых знаний в нём кипит. Уверен, такой как он, конечно, пожертвует всем за большую энциклопедию. Такой как он ни за что не позволит мне убить себя и унести в могилу всё, что есть в моей светлой, но глупой голове. Сколько мне раз говорили, что ум и образование, это как энергия и кипяток. Вроде бы похоже, но смысл совершенно разный.

Далее случилось то, к чему я был полностью готов. Сколько волка ни корми, всё равно укусит. Он прыгнул с места, прямо из сидячего положения, напротив меня. Его анатомия это позволяла. Правой рукой он хотел схватить меня в полёте прямо за горло. Что было бы дальше, остаётся только гадать. Но именно на этот манёвр сейчас и был расчёт.

Поднырнув под руку, хватаю его своими руками и, подвернув, дёргаю всем корпусом в обратную сторону. Его как минимум перевернёт в полёте, но, по моим прикидкам, растяжение или перлом лучевой кости предплечья обеспечит. Затем разворот и захват.

Мы упали одновременно, он в полушоке, а я зажал кисть обеими руками, а ногами обвил шею.

-Мы не смогли договориться, прощай, я лучше сейчас сверну себе шею, чем ты станешь меня пытать, — сказал, при этом перехватив его кисть на изгиб локтя, дабы освободить кисти.

Он видел, как я руками берусь за голову и собираюсь свернуть себе шею. В один момент его зрачки расширились.

-Я принял решение. Мы можем договориться, — согласился Сутулый после минуты раздумий.

-Как ты можешь доказать силу своего слова? — я решил уточнить этот вопрос.

По правде говоря, уже давно обратил внимание, что у этой расы не принято обманывать, как и преувеличивать. Максимум, что я замечал, это недомолвки.

-Моё положение тебя не убеждает в моём слове? — послышалось искреннее удивление.

-Я ещё не разобрался в ваших порядках, можешь мне объяснить.

-У нас, чем выше твоё положение в обществе, тем более ты надёжный и достойный. В нашем городе всего два подобных производства, и я командую одним из них. Это очень ответственный пост, сюда могут назначить только соответствующего человека. Если я не выполню поставленную задачу в срок или обману хотя бы раз, меня заменят. Всё, на что я смог рассчитывать в дальнейшем, это место простого рабочего.

-Везде так?

-Практически, только те, кто находится в самом низу, могут позволить себе вольности, им уже нечего терять.

-И так, мы пришли к условиям нашего договора.

-Да, я хочу твои знания. Ты добровольно их мне отдашь. Но что ты хочешь взамен? Про свободу речи не будет, думаю, ты и сам это понимаешь.

-Понимаю, — согласился я, при этом подумав, что в любом случае придётся бежать отсюда. Но данный договор может здорово помочь мне в этом. — Я стану давать тебе знания, но в ответ мой статус повысится настолько, насколько это возможно. Если мне что-то понадобится, то ты сделаешь всё возможное, чтобы это найти или помочь как-то ещё.