Как и собиралась, Снежинка набрала целую майку насекомых, мою майку. На обратном пути мы решили пройти по краю плато, чтобы попытаться разглядеть, что внизу. В один момент случайно наткнулись на расщелину.

На самом верху, где мы стояли, было начало расщелины. Метр на метр, но по ходу спуска ширина сильно разнилась. Тёмная сказала, что здесь будет удобнее всего спуститься и хотела пойти дальше, но я замер на пару секунд. У меня в голове начали проноситься варианты, как это половчее сделать, последним, который застыл и начал обрастать деталями, стал тот, в котором я увидел лестницу. Нет, я не собирался своим копьём, как заправский гном, выдалбливать ступени в камне. У нас же есть древесина, можно просто вставлять их в расщелину и, таким образом, довольно быстро получить лестницу. Но надо учесть несколько моментов, таких, например, как усыхание древесины. Думаю, сначала надо нарубить кучу ступеней, затем их высушить, лишь после этого вставлять. Иначе если они засохнут уже в расщелине, то будут, как минимум плохо закреплены. К слову, расщелина шла практически до самого подножья, будто кто-то огромный провёл ножом по краю титанического торта.

Следующие дни потрачены на ступени, в день выходило около сотни. Расстояние между ними оказалось крайне не равномерным. Где-то они были почти впритык, а где-то до полуметра. На всю протяжённость спуска у нас ушло почти две недели. За это время многое успело измениться в плане быта. Была найдена прослойка грунта, ближе всего напоминающая глину. Это, конечно, не она, но что-то очень близкое. Мне удалось сделать что-то наподобие глиняной посуды. Хоть она, как показали опыты, стиралась от использования довольно быстро. Но при этом её хватит на пару недель, а за это время успею налепить ещё. Процесс не очень сложный, лепишь, выглаживаешь, сушишь сутки на солнце, затем обжигаешь в огне. Ею же мы облепили «печь», что позволило сильнее расслабиться, ведь стало не только меньше дыма, но и меньше шансов на то, что между камней вылетит искра и спалит наш дом. Ну, домом назвать сложно, скорее нашу времянку.

-Как ты думаешь, что нас ждёт внизу?

-Не знаю, надеюсь, монстры.

-Это еще почему?

-Ну, надо же на ком-то выместить накопившийся стресс и напряжение.

-Лучше бы на мне выместил.

-На тебе само собой, но это не то. Ты девушка, тебе не понять.

-А с Дартом что? Ты уже придумал, как мы его будем спускать?

-Самый очевидный вариант, это сделать верёвку, а в идеале ещё и лебёдку.

-Лебёдку?

-Такое устройство, которое передаёт силу по-разному. Мы сможем спустить Дарта, не напрягаясь особо.

-Нам никакой верёвки не хватит, чтобы его спустить.

-Именно по этой причине нам придется сделать площадки, где его можно будет закрепить на некоторое время, пока мы не подготовим всё для спуска на один этап ниже.

-Думаешь, у тебя всё выйдет?

-Что именно? Спустить?

-Всё вместе, спустить и лебёдка.

Ну, спустить точно спустим, вопрос в том, сколько это времени займёт.

*

Сегодня мы добрались до низа расщелины. В самом низу начинался небольшой склон. Каменные глыбы лежали вперемешку с мелкими камушками, что создавало свою непередаваемую атмосферу. Последние метры нам пришлось лезть по голой скале, ведь расщелина закончилась на высоте четвёртого этажа, а дальше своим ходом.

Было решено не разделяться, а двигаться вместе. Мы намеревались за остаток дня обследовать как можно больше, чтобы за час до заката успеть вернуться и засветло подняться наверх.

Не успели мы пройти и сотни метров, как на нас напало животное, ближе всего напоминающее медведя. Лишь суставы не в том месте, да и слишком массивная и длинная пасть отличала животное от привычных мне. Эпичного боя не вышло, я на всём ходу вонзил своё копьё в стык шеи и груди прущего на меня зверя. Сразу за этим Снежинка ослепила животное парой ударов своего меча. Далее все было просто и банально, добить и разделать. На ужин нас ждёт мясо, наконец-то. Уже не помню, когда последний раз ел шашлык, да и Дарт явно порадуется. Он уже поправился, и лапа его больше не беспокоила.

*

-Ну как сегодня?

-Смог накопить на сгусток, — ответил я на вопрос о накоплении маны.

-Сможешь передать мне, я попробую прорастить семя?

-Давай попробуем.

Сегодня ровно два месяца со дня нашего попадания сюда. Мы решили проблему с едой. Внизу её предостаточно. Сейчас большую часть дня мы проводили в подобии медитаций. Хотя по факту это были попытки накопить хоть каплю манны. Её вокруг, насколько я понял, вполне достаточно, но беда этого мира в том, что мы не могли её накопить. Тот максимум, который мы могли сейчас показать, — это простейший сгусток, и то за полдня борьбы с миром. Для простейшей конструкции, которая позволит Снежке прорастить семена, необходимо хотя бы три таких. Вот мы и старались изо всех сил. Это позволит вырастить полуметровое растение. Мы выбрали одно плодовое, чем-то напоминающее круглую и более вязкую грушу.

По заверениям тёмной, за несколько дней с помощью магии она сможет вырастить небольшое деревце, которое будет активно плодоносить.

Это был успех, на самом деле значимый успех и первый шаг к нашему возвращению. Мы смогли скопить по капле манны. Не знаю, чем это всё закончится, но начало положено.

Радость наша была недолгой. С учётом того что нам приходилось тратить полдня для таких крох манны, притом вся наша концентрация была направлена именно на то, чтобы тянуть всеми силами ману и пытаться её удержать в себе. Стоило лишь на мгновение отвлечься, как всё шло Дарту под хвост. В связи с этим мы решили тратить по нескольку часов утром и вечером на эти практики. Весь остальной день тратился на обустройство быта и добычу еды. С последней уже хоть и было полегче, но мы работали на перспективу.Мы решили вырастить небольшой сад из плодовых растений. После утренней практики Снежка тратила накопленное нами на простейшую модификацию семян. Ничего сверхсложного, у растения просто увеличится скорость роста, и как итог, промежутки между плодоношением сократятся. Что интересно, семена будущих плодов уже не будут обладать теми же свойствами, а данную процедуру надо раз в сезон повторять с каждым растением.

Дарт до сих пор ни разу не покидал плато, мы только начали плести верёвку. Для этого каждый день собирали траву, больше всего похожую по своему волокну на лён. Затем сушили, потом отбивали, вытряхивали мусор. Оставшееся перетирали и пытались свернуть в нити, которые потом сворачивали в подобие верёвки. Выходило какое-то убожество, если честно. Доверия к этой верёвке не было никакого. Я уповал лишь на то, что удастся её укрепить магически, когда придёт время.

*

-Снеж, смотри вон там, — указал я на куст в пятидесяти метрах от нас.

Там на земле, в самой гуще куста, находилось что-то наподобие гнезда, а в нём было небольшое животное, не крупнее средней собаки. Хотя больше напоминало вомбата на длинных лапах, при этом имело небольшие, закрученные книзу рожки. Раз там гнездо, значит, могут быть и мелкие.

-И? Не проще кого покрупнее наловить, там и Дарту хватит и нам, — не уловила мою мысль темная.

-А если они вырастут на плато? А если наловить ещё таких же. Наверху кроме нас нет ни одного хищника, да и не хищника тоже. Редкие птицы смогли взлететь так высоко. В перспективе можно не охотится, ну по крайней мере не выедать всё живое вокруг плато. Просто надо их наловить достаточно, а затем дать время, чтобы они расплодились, да следить за балансом. Много съедим, и популяция не сможет развиваться в достаточном нам количестве, если мало, то они съедят всю растительность наверху. Хотя Дарт не допустит, чтобы их стало много. Мне иногда кажется, что у него в животе чёрная дыра.

-Что ещё за чёрная дыра?

-Да между мирами есть такие места, где вся эта планета сожмётся до размера кулака, если попадёт в такую чёрную дыру.

-Это же невозможно, как можно так сильно сделать что-то меньше? Даже самые сложные конструкции не способны уплотнить предмет больше чем на треть.