Дальше занялся накидкой. Я выровнял оставшийся кусок шкуры индрика и взял его за основу. Опять же сплел веревочную основу и, подвернув край шкуры вокруг веревки, пришил на несколько раз. После чего осталось планомерно дошить к краям этого фрагмента оставшиеся беличьи шкурки. Принцип был примерно каким же, как при плетении накидки из рогоза: сначала получилась бахрома из белок, потом соединял два конца попарно и пришивал к ним примерно в середине еще одну шкурку. В итоге вышло три неполных ряда. Особую экстравагантность и шик этой накидке придавали длинные перья, которые раньше образовывали гриву индрика, а также асимметрия, дикость и варварская красота. Портило же ее, пожалуй, то обстоятельство, что шкурки оказались не лисьи, не соболиные и, увы, не волчьи, поэтому особой брутальностью от получившегося предмета гардероба не несло.

День прошел не то, чтобы незаметно, но хлопотно. Плотным был только завтрак, потом я хватал куски мяса тут и там, жевал сушеные яблоки и грыз орешки. Перед ужином я пробежался до Огромки и обратно, проверяя свое новое снаряжение. Дождь моросил мелкой водяной пылью. Основные запруды рассосались, но луж все еще было много. Несмотря на внутреннее содрогание обувь я щадить не стал, бежал ступая туда, куда ступалось, луж не избегал и грязи тоже. Проверять так проверять, краш-тест, если угодно.

Первое, на что я обратил внимание — это на комфорт, все-таки сушеный рогоз, елозящий по тестикулам и по заднице — то еще удовольствие. Моя варварская юбка в этом плане оказалась гораздо приятнее. Второе — мне стало жарко, и я начал потеть. Хоть накидка была и не сплошной, но грела она дай бог каждой сплошной. Третье — мокасины оказались нифига не водонепроницаемые, причем сильнее всего пропускала пятка. Я решил проклеить ее обрезками кожи. Клей у меня при затвердевании не гнется от слова цемент, но зачем на пятке гибкость? Еще я придумал сплести себе легинсы из рогоза, примерно по колено, это защитит ноги от росы и влаги, что будет нелишним и привнесет толику комфорта в мое существование.

Во время бега я оттачивал навык заряда на специально захваченных для этой цели камешках. Учился контролировать заряд, по времени, по силе. Учился вызывать состояние сосредоточенности и активировать его. В любом случает этот навык необходимо как можно скорее довести до автоматизма.

Заснул после плотного ужина я мгновенно, но и во сне мне не было покоя. Всю ночь я пробегал с оголодавшей за время ливня волчьей стаей. Они взяли меня с собой как, я не знаю, что, как чемодан, или воздушный шарик на веревочке. Таскали за собой всю ночь. Но опыт был уникальный, запахи, следы, звуки ночного леса никогда не ощущались мною так ярко и так… контрастно. Волки все ж учили меня, худо или бедно. Они отсеивали лишние запахи, лишние следы, все лишнее, концентрируясь только на добыче. На вожаке, на своем месте в стае, на слаженности группы. Было в их действиях непонятное пока, но видимое даже невооруженным глазом единство. И еще за этим внешним единством проступало единство внутреннее — они словно черпали силу друг в друге, точнее — духовную силу, уверенность, решимость, поддержку. Это было круто, я даже начал жалеть, что у меня нет своей стаи, своей группы людей, которые могли бы меня так вот поддержать. И которых бы мог поддержать я.

Утром небо слегка прояснилось. Облаков оставалось не мало, но были они преимущественно кучевыми, неслись по небу аки белогривые лошадки. Хотя солнце еще не поднялось над лесом, небо уже голубело в прорехах между облаками. Вероятность выпадения осадков сохранялась, но это уже не казалось чем-то апокалиптическим, потоп прошел стороной.

Живность это почувствовала и начала потихоньку отходить от стресса и оживать. Птички вновь оглашали лес несмелыми еще, словно сонными, трелями, белки на деревьях начинали свои беличьи дела, зайцы в кустах шуршали, ну может и не зайцы, но точно кто-то там в кустах был.

Уровень воды в Каменке спадал, и я почти сумел добраться до места, где обычно проводил утренние процедуры. Они давали результат, и я с удовольствием наблюдал за начавшимися прорезаться кубиками пресса и общим повышением выносливости и тонуса. С этого дня я решил выполнять комплекс по три подхода, физическое состояние позволяло, пищи хватало, мотивации тем более. Единственный недостаток — это то, что жирком я при таком ритме жизни не обрасту, то есть придется повременить с реализацией халявной схемы накопления ульты вместо жира.

Вообще, получалось что способности у меня сейчас двух типов, активные и пассивные. Из активных у меня был заряд огня, из пассивных бег с ускоренным накоплением ульты. Хоть сам процесс накопления во время бега представлен динамически, но способность эта, как таковая, активируется автоматически, без моего непосредственного вмешательства, что и переводит ее в разряд пассивных. Вообще, пассивные способности выгоднее развивать хотя бы потому, что ни не расходуют ульту. Надо подумать какая еще пассивка мне бы пригодилась.

Бегая вокруг Огромки, я решил повременить с охотой — дожди могут продолжаться еще в течение пары дней и птицу будет тяжело искать, а вместо этого сходить в горы, пополнить запас соли и наловить рыбы — рыба, наоборот, в дождь должна к поверхности подплывать.

Селитрянице, походу, пришла хана. Все, что насрано непосильным трудом, растеклось по округе, лишь на дне осталась небольшая вонючая лужа. Надо было глубже копать, до песчаного слоя, чтоб вода уходила. Или отводы воды делать. Теперь придется поработать ассенизатором, ибо пахло тут чем угодно, но точно не селитрой. Я натаскал песка с реки, нарвал травы в лесу, золы и известняка из логова притащил и густо присыпал все вокруг своей выгребной ямы типа «сортир».

Завтрак был скромным, оленина закончилась, поэтому ел похлебку из сушеных грибов и корнеплодов в прикуску с вяленой рыбой. Восстановил крепление на коптильне и растяжки для сушки мяса, заставил вход в логово бревнами и подпер их камнями. Всё, к походу в горы готов. Сердце сжималось в предвкушении встречи с горной русалкой. И ее сокровищами — надо думать о ее сокровищах, только о них, а то не появится.

Снарядился я по полной, мокасины, юбка, накидка меховая, накидка из рогоза. Еще надо бы капюшон сплести, чтоб голова не мокла. Мокнуть там теперь было чему, волосы отросли копной, да и борода нехило так вытянулась. На серных источниках, помимо прочего, собирался еще и помыться-попариться основательно. Вообще, надо ввести регулярное посещение сих замечательных купален скажем раз так в две недели, ибо для гигиены не есть гуд, когда голова моется только проходящим мимо дождем…

Так же взял с собой короб, топор, лук со стрелами, моток веревки и бечевку, нож, дубинку, пару смоляных факелов и небольшой запас дров — помню, что в горах с этим туго. Трут, розжиг и помповый лучок оставил пещере за ненадобностью. Еще захватил глиняную фляжку с водой, запас орехов и вяленого мяса.

Я не старался вспомнить каким именно путем шел к серным источникам в прошлый раз, это было не нужно, вершина ближайшей горы являлась самым точным ориентиром, просто надо было держать направление на нее. В этот раз я вошел в горы с западной стороны, с ней же планировал приближаться к вершине. В прошлый раз я, насколько помню, зашел с восточной стороны и шел на восток до реки, а потом поднимался по руслу на юг вплоть до вершины.

Вход в горы почти совпал с выходом новой порции дождя, хорошего такого, с громом и молниями. То усиливаясь, то стихая, дождь длился до самого вечера. Заняться особо было нечем, но и придаваться мечтаниям не получалось, путь был обманчивый, сложный, стоит зазеваться и получу травму или свалюсь в расщелину. Однако одна дельная мысль мою мокрую голову посетила — почему бы не попробовать заряжать не камешки, а стрелы? Тетиву с лука я снял разу же, как только закапал дождь. С собой имелась одна запасная, но зачем рисковать? По-хорошему лук тоже надо было бы защитить от влаги, но непромокаемым чехлом я еще не успел обзавестись. Собственно, предвидя подобную ситуацию я взял с собой свой первый, охотничий лук, а тяжелый оставил в пещере.