— Это славно, я опасался, что встреча скатится в галимый официоз, — продолжил обладатель посоха. — Хотя, полагаю, Владыка не одобряет подобные отступления?

Циклопический Змей в согласии поднял голову чуть выше и со скрипом повращал золотыми глазами, вывалив из них на стол несколько десятков ярких искр.

— Тогда не будем и дальше испытывать терпение нашего радушного хозяина, — подытожила бледная прозрачная красавица.

— Да, — сказал второй близнец, с мечом. Голоса у них тоже оказались одинаковыми. — Тем более, что время в любом случае не терпит.

— А последний представитель не придет? — уточнила жестоколицая демонесса.

— Он пока не выездной, — саркастично ответил двуликий, — слишком затратно было бы дергать его по таким пустякам…

Я обратил внимание на то, что серебристые линии на серебряных шарах сияют в такт говорящих голосов, словно эквалайзер на стереосистеме. От этого наблюдения сложилось впечатление, что в этот раз именно они выдают мне субтитры.

Между тем, над столом появилась голографическая карта… чего-то. Вероятно, какой-то горной страны. Отдаленно она походила на некий цветок, с горой-бутоном посередине, четырьмя длинными перпендикулярными лепестками, с четырьмя лепестками покороче между и под ними, и восемью мелкими лепестками по наружи, размещенных по тому же принципу. Лепестки, и большие, и средние, отходили от бутона сначала вниз, но потом загибались вверх, а вот малые наоборот уходили вниз, опускаясь к океану, который окружал эту локацию. На кончике-вершине каждого большого лепестка располагалась большая гора, на вершинах средних лепестков горы были намного ниже. Внешние лепестки скорее всего оканчивались впадинами.

По центру локации тоже имелась гора, на острове посреди круглого моря. А над горой сиял и уходил ввысь тонкий золотой кристаллический шпиль. Не было понятно соприкасается он с горой ли нет, его изображение то становилось призрачным то наливалось металлическим блеском. Глядя на этот шпиль, я наконец-то осознал, что это — карта мира, в который я попал!

Каждый из лепестков имел окраску: четыре больших были синим, черным, золотым и белым, а те, что располагались между ними, были оранжевым, зеленым, голубым и серым. Восемь обратных лепестков цвета не имели. Большие лепестки имели вогнутую форму, по середине в них была низменность, а по краям вставали горные хребты. Там, где хребты больших лепестков пересекались друг с другом, рождались новые горные массивы, соединяющиеся с центральной горой. Цвет у этих массивов был особый, отличный от лепестков, из которых они соединялись. Белая и синяя гряды родили серебряный массив, синяя и черная — янтарный, черная и золотая — изумрудно-зеленый, золотая и белая — небесно-голубой.

Карта была весьма детальная, но с моей позиции мало что удавалось разглядеть, разве что кроме общего вида. Но даже по внешнему виду я без труда сумел определиться со своим местоположением — я пришел в этот мир на стыке белой и синей гряды, в том месте, где они рождали серебряный массив.

— Итак, вот наш камень преткновения, извечное яблоко раздора. Небесный престол, который сделает взошедшего на него Властелином Мира! — золотой шпиль от его слов засветился ярче, словно подсвеченный его словами.

— Внутренняя лока запечатана, лишь захватив все четыре великие горы можно получить туда доступ, — горы тоже высветились по очереди, синим, черным, золотым и белым соответственно.

— Доступ к великим горам запечатан малыми горами, — они тоже высветились, серым, оранжевым, зеленым и голубым.

— Чтоб открыть доступ к малым горам надо захватить контроль над двумя малыми изломами в местах пересечения близлежащих лепестков.

— К чему этот обзор прописных истин? — скептически уточнил сдвоенным голосом демон с сдвоенным лицом.

— Терпение мой непостоянный друг, — усмехнулся оратор. — Мы же не кучка бандюков с большой дороги, которые планирую взять обоз захудалого купчишки. Мы, как никак, главные антагонисты этой повести, пафос — это наше все!

— В чем же суть нашего пафосного плана? — уточнила синяя демонесса. — Позиции на политической карте остаются неизменными уже тысячи лет. И вряд ли изменятся. Синяя гора за людьми, две малые не принадлежат западникам, но состоят с ними в союзе, в одной фракции, стало быть проход к вершине «не членам» фракции закрыт. То же самое на востоке, с Золотой горой. Черная вершина неизвестно где, вероятно на дне морском. Белая хоть и открыта, но от этого не становится менее неприступной, по известным причинам. Действующий Властитель Мира исчез тысячи лет назад, порвав фракционные связи и лишив союзников благословения. Завоевать горы в сложившихся реалиях не представляется возможным. Миром договориться так же не удастся, ведь Властелин будет один, ни один из действующих альянсов не пойдет на то, чтоб эта роль досталась конкурентам…

— Что должно произойти чтоб ситуация изменилась? — вкрадчиво уточнил двуликий.

— Это же элементарно — мы должны завладеть всеми четырьмя вершинами! — юморнул правый близнец.

— Хороший план, — насмешливо поаплодировала белесая дева.

— А если серьезно, то у нас появилась серьезная тантьема — вот эти маленькие невзрачные сферы у нас на поясах. Если мы правильно разыграем их карту и реализуем проекты «проклятые девы» и «одержимые кромешники», то политическая карта мира претерпит кардинальные изменения…

— Также, при помощи все тех же сфер, нам удалось локализовать местонахождение одного из ковчегов, что позволило окончательно определиться с направлением первого удара…

— Все это, конечно же прекрасно, — перебила его синяя демонесса, — и я даже верю, что наш пафосный план сработает. Но остается основной вопрос, тот же, что мешает нынешним правителям возвести на трон своего нового Властелина Мира. Кого ВЫ пророчите на эту роль?

— В этом-то вся прелесть, и особый пафос готовящегося мероприятия, — щёлкнул пальцами правый близнец, — честная конкуренция! Тот, из нашей фракции, кто успеет собрать больше всех славы к концу кампании, и станет новым Властелином Мира! Равные шансы для всех, начиная от Пекельного Владыки, и кончая мельчайшим анчуткой. Присоединяйся к нашему альянсу, учувствуй в битвах, набирай известность и славу, становись Властелином!

— Ой, что-то вы темните, — иронично протянула призрачная дева.

— На то мы и темные, — усмехнулся левый близнец. — Если по основной концепции вопросов больше нет, то предлагаю перейти к деталям и определиться со сроками…

Проснулся я от дрожи, благо вызвана она была утренним холодом, а не ночным сном. Думаю, этот сон не был вещим или знаковым, скорее был сигналом от моего подсознания — чем дольше я здесь находился, тем сильнее начинал волноваться по поводу хозяина местных владений. Сверххищник. Пора было начинать готовиться к встрече с ним.

Вторая часть сна опять была размытой, вспоминалась с трудом, но основные события в памяти сохранились. Я видел карту мира и узнал, где нахожусь. Еще я понял, что готовится некая великая война. И главное — в этом мире есть возможность стать его владыкой. Полагаю, что как владыке мне откроются очень широкие перспективы. Так почему бы не поучаствовать? Темные же сказали, что шансы равны для всех…

Умылся остатками воды из глиняной фляги, размялся, выполнил комплекс упражнений и почти согрелся. Бегать не стал, трава была мокрой от росы, неприятно, да и мог поскользнуться, сломать ногу или лишиться лаптей. Путь предстоял не близкий, успею еще за сегодня получить свою физическую нагрузку.

Я толком не помнил, как давеча шел к серным источникам, но ориентиры в виде горных хребтов и призрачного шпиля над ним никуда не делись, так что заблудиться особого шанса не представлялось. При этом к лесу вышел километрах в двух севернее от того спуска, где изначально начинал поход. Собственно, это обстоятельство только сыграло мне на руку — удалось присмотреть место для потенциальной ловушки на сверххищника.