Глупо было отрицать ещё одну важную составляющую пятничного знакомства: симпатия. Определённо, этот человек даже как личность пробуждал к себе тягу. А уж сомневаться в его мужском магнетизме стал бы разве что слепой.

Имя. У него есть имя!

К концу дня Мира знала точно: она встретится снова. Правда, имело место одно условие: если Вермеер сам захочет видеть Миру. Вдруг он не собирается больше её принимать? Или ещё хуже: не вспомнит её. Нет, прошло же всего нечего, конечно же, он запомнил её. И не в качестве той, над которой время от времени смеётся. Профессионалы ведь так не делают? Что, если и я его чем-то зацепила? Мире было приятно думать о его возможной симпатии. И не только потому, что это увеличивало шансы на их новую встречу.

***

Решение позвонить оказалось не из лёгких. Мира уговаривала себя: ничего же страшного в этом нет. Она не будет настаивать. Если он ответит что-то вроде «в ближайшее время мест нет», Мира сразу отступит. Она умеет различать намёки.

Сидя в своей машине перед университетом, Мира ждала. То чётного времени на часах. То пока влюблённые голубки уйдут со скамейки. То…

Ай, к чёрту всё!

Гудок. Ещё пара. И один оборванный.

– Слушаю, – наконец, ответил знакомый голос. Не бархатно – строго.

– Привет. Это Ми…м-м Дрю. Я была у тебя в прошлую пятницу.

– Здравствуй, – тон на другом конце немного смягчился. – Как твои руки?

Мира тут же проверила запястья. Она точно помнила, что следы от верёвок давно прошли. Но этот порыв был как толчок, который шёл изнутри. Которому нереально сопротивляться.

– С ними всё отлично. Они и не такое переносили. Ноги, кстати, тоже ничего.

Она чуть ли не стала объяснять, что вообще-то была спортсменкой, но вовремя прикусила язык.

– Хорошо, – ответили спокойно. Он ждал продолжения. Формальные вежливости позади, теперь черёд цели звонка.

– Хотела спросить. Ты не против, если я… то есть, можем ли мы…

– Ещё раз встретиться? – сказал он за неё.

Мира выдохнула, приложив ладонь ко лбу.

– Да, именно. Как появится время. То есть, если оно появится. Я в курсе, ты занятой…

– Когда ты хочешь встретиться?

– В ближайшие дни, – выпалила Мира так быстро, словно он мог забрать свои слова назад.

– Пятница, девять. Тебе подойдёт?

Ого. Так скоро.

– Да. Я приду. Спасибо.

– Что ж, по рукам. До пятницы.

– Постой. Я должна тебе предоплату…

– Всё в порядке, заплатишь при встрече.

– Я думала, предоплата обязательна. Это твоя гарантия, хм, я не знаю…

– Мы ведь уже познакомились.

– Мне казалось, я всё ещё новенькая.

Короткая пауза.

– Ты ещё долго будешь новенькой.

Мира не успела подобрать ответ.

– Мы договорились? – уточнил её собеседник.

– Да. Да. До встречи.

Он отключился.

Мира прижала горячий телефон к груди, словно он мог утихомирить беснующийся внутри шторм. Этот человек находился от неё в десятках миль. Но одно его согласие – и сколько ощущений оно спровоцировало. Стук сердца отдавался в голове, в горле, в ушах, на кончиках пальцев.

Вот это да!

***

На этот раз Мира припарковала машину прямо у дома. Без одной минуты девять она позвонила в дверь.

– Привет, – Мира махнула рукой, хотя давно считала эту свою привычку идиотской.

– Проходи, – хозяин дома снова был в чёрном, и в целом выглядел как в прошлую пятницу. Разве что волосы лежали немного по-другому. Как и в первый раз Мира отставала на несколько шагов, а он повернулся к ней лицом только в гостиной. – Выпьешь что-нибудь?

– Воды.

Мира воспользовалась моментом, чтобы положить конверт с деньгами на стол и снять куртку.

Вернувшись со стаканом воды, он сел рядом на диван. Слишком близко. Мира непроизвольно поёрзала, точно зная, что вот-вот станет косноязычной.

– Признаться, я удивлён, – сказал он каким-то уважением?

– Почему?

– Не думал, что ты вернёшься. Не то чтобы я не сумел убедить тебя сделать это. Но ты начинающая, я не хотел настаивать и использовать свои приёмы, которыми заманиваю сюда снова.

Это он ещё не старался завоевать интерес? Что происходит с теми беднягами, которых он намеренно соблазняет?

– Положился полностью на твоё решение. И теперь удивлён им.

– Я не из пугливых.

– Я и не думал, что ты испугаешься. Скорее, разочаруешься. Всё же, некоторые не всегда получают то, чего ждут. Часто разочарование возникает из-за нереализованных ожиданий. А те, в свою очередь – из-за нереалистичных фантазий. Но ещё чаще эти причины берут своё начало из одной неизменной вещи: люди не знают, чего хотят, и оказываются неготовыми.

Этот человек читает её мысли? Если его поэтому прозвали профессионалом, то следует отдать ему должное. Каким-то образом он почувствовал именно Миру и её сомнения. Он наверняка понял о ней всё раньше неё самой.

– Твоя вода, Дрю.

Палец указал на стакан в руках Миры. Только сейчас она заметила, как нервно постукивает ногтями по стеклу.

– Меня не так зовут.

Чужое имя, хоть и было милым, царапало слух. Всё это время её могли звать настоящим именем, и, кто знает, какие ещё ощущения это способно спровоцировать.

Хозяин дома удивлённо выгнул бровь. В неловком жесте Мира заправила волосы за уши.

– Понятия не имею, почему я так сказала. Вообще-то так зовут мою подругу.

В его глазах что-то блеснуло, но ответил он уже механически и равнодушно:

– Здесь ты можешь быть Дрю.

Осторожно забрав из её рук стакан, он поставил его на стол. Встал, протянул Мире ладонь.

– Идём со мной.

***

В сравнении с прошлым разом комната сессией отличалась небольшой перестановкой. Теперь здесь появился станок для игр, крепления под потолком свисали чуть ниже, стулья выстроили вдоль стены. Тут бывают другие, нечему удивляться.

– Смотри вперёд.

Он остановился позади. Мире хотелось обернуться. Спиной она ощутила тепло чужого тела, не касающегося её, и это вызывало острое притяжение. Дыхание дотронулось до её затылка, уха. На плечах Миры проступила гусиная кожа.

– Ты в том же платье, – похвалили её. – Мило, что ты выполнила мою просьбу.

– Мило, что ты обратил внимание, – нервно хихикнула она.

– Я не разрешал тебе говорить. И не задавал ни единого вопроса!

Мира замерла. Её растерянность наверняка приняли за испуг, поэтому хозяин дома немного сбавил обороты. Руки легли на её талию, спустились к бёдрам, пощупали.

– Но ты в белье.

Мгновение, и он стоял перед ней, почти касаясь носом её носа.

– Я велел не надевать его?

Мира и вовсе смутилась. Может, это такая игра? Он заверил, что не спит с клиентками, чтобы усыпить её бдительность?

– А вот теперь я задал вопрос.

Взгляд Миры бегал по его серьёзному лицу.

– Отвечай.

– Да. Велел.

В стальном мужском голосе проявилась тень разочарования. Его утомляет повторять одно и то же? Или то, как Мира деревенеет от единого намёка на наказание? Странно, что её ещё не вышвырнули отсюда.

Я не нравлюсь ему. Я слишком неопытна и непокорна. Ещё и пуглива.

– Сведи руки за спиной.

Как только она подчинилась, его ладони пробрались ей под юбку. На рефлексах Мира уклончиво дёрнула бёдрами, но тут же встретилась с требовательным взглядом.

– Спокойно.

Одно слово, и она замерла. Кончики прохладных пальцев поддели резинку белья и потянули его вниз к лодыжкам.

– Приподними ноги.

Мира по очереди отняла от пола чугунные стопы. Он выпрямился и, скомкав в кулаке бельё, спрятал его в передний карман брюк. Бёдра Миры непроизвольно сжались. Низ живота окатило кипятком. Его выходка – это одновременно и возмутительно, и возбуждающе, и неловко. Разумеется, в ту же секунду тело предательски начало подрагивать.

Из ящика комода он принёс верёвку: немного тоньше, чем в прошлый раз. Повесил её на шею Миры, сделал несколько узлов под ключицами, между грудями, на уровне пупка. Оставил какие-то петельки и выемки между узлами.