След Эйсовой дочки увёл меня ещё дальше от города, к небольшому коттеджу, на побережье. Довольно миленькое местечко. Как по мне, не особо подходит для тайной базы преступной группировки, промышляющей похищением людей. Хотя, что я знаю о таких группировках, кроме того, что видел в голливудских фильмах ещё в первомире? В общем, расставил клонов по периметру, следить за округой, а одного направил непосредственно в дом. Там обнаружились двое - миловидная семнадцатилетняя брюнетка, один в один девушка с фотографии, и какой-то красавчик со смуглой кожей, платиновыми волосами и яркими голубыми глазами. Создалось впечатление, что он только-только сбежал со съёмочной площадки какой-нибудь ванильной мелодрамы, даже не успев смыть с себя грим - настолько идеально смотрелся. И эта парочка страсно жахалась в дёсна, возлежа на диване в гостиной на первом этаже. Уютно потрескивал камин, создавая романтическую атмосферу, а на столике перед диваном стояла едва початая бутыль красного вина и пара бокалов.

В принципе, картина была мне понятна - сюжет не нов, я бы даже сказал, заезжан. Очередная пустяковая работка, за которую мне полагается целый лям. Даже обидно как-то стало, что заказ от такого серьёзного человека оказался настолько прост. Всего-то и делов, что оглушить голубков, да доставить их пред грозные очи родителя, а дальше пусть тот сам со своей девчонкой и ейным хахалем разбирается.

Вмешался я в самый разгар веселья - дочка Эйса с весьма похотливым выражением на несовершеннолетней мордашке начала медленно и со вкусом расстёгивать пуговицы на белоснежной рубашке своего похитителя. Пара секунд, и вместо страстной парочки на диване уже два бессознательных тела. Хорошо, что человеческая анатомия не меняется от мира к миру, а то было бы неловко убить или покалечить кого-нибудь нажатием на точку, выключающую человека. Даже вспомнился старый советский фильм из первомира про Электроника, где мафиози искали у роботёнка кнопку выключения. Вот у человека таких 'кнопок' много, и выключают они по-разному. Болезненно или не очень. На время, или насовсем.

Я уже подготавливал запечатывающий свиток - из старых запасов ещё, чтобы ненароком не повредить ценный груз - как в следующую секунду мне пришлось уклоняться от Земляного Копья. Вернее его местного аналога в исполнении очередного готэмского чудика. Голливудский красавчик, до этого мирно спящий в объятиях эйсовой дочки, не спеша поднимался с дивана, сверля меня злобным взглядом. Копьё, что едва не прошило меня насквозь - старался, чтобы со стороны именно так и казалось - медленно втягивалось в его указательный палец. Смотрелось это... тошнотворно. Не повезло девчонке, вместо прекрасного принца нашла себе тентаклиевого монстра. В подтверждение моих мыслей, образ красавчика поплыл и вскоре похититель предстал передо мной во всей своей дерьмоподобной красе. Огромная антропоморфная куча с кривой щелью рта и пустыми глазницами скорчила недовольную гримасу.

- Тебя Эйс прислал, или ты очередной подпевала крылатого грызуна? - Неестественным гремящим голосом, от которого у меня невольно запершило в горле, поинтересовался старина Глиноморд.

Ничего не говоря, я сместился влево так, чтобы траектория моего броска совпадала с выходящим наружу окном. Эту штуку следовало отправить подальше от потенциальной заложницы. Глинолицый заметил мой манёвр, но предпринять ничего не успел - я уже летел на него двумя ногами вперёд. Глиняная туша пробила окно и часть стены, оказавшись на улице, так что своей цели я достиг. Ну, почти, ведь сам я по щиколотки увяз в грудине этой твари, и отпускать меня она явно не собиралась, скорее наоборот - Глинолицый обмотал меня своими удлинившимися ручищами и начал сжимать.

- Тебе меня не остановить! - Ревел он. - Я отомщу этому ублюдку за то, что он сделал меня таким!

- Эйс или Бэтмен? - Деловито уточнил я, не спеша извиваться и корчиться от боли и удушья в его хватке.

- Эйс! - Взревел монстр, отшвыривая меня в сторону. - Я согласился на тот эксперимент и вот что со мной стало!

О чём я и говорил - человеческое тело всяких незапланированных вмешательств не терпит. Это существо наделено огромнейшим потенциалом... за счёт потери человечности. Что, разумеется, сводит его с ума.

Уклоняясь от выпущенных Глинолицым снарядов, я готовил собственную атаку. Мой меч против такого противника не эффективен, как и доступные мне стихийные техники. А потому, в который раз придётся полагаться на фуин. Скача вокруг этой разбушевавшейся кучи сами знаете чего, я невзначай касался где ладонями, а где просто кончиками пальцев земли, выпуская через них чакру и постепенно создавая контур печати. Моего противника поглотил азарт, и он увлечённо пытался попасть в меня каким-нибудь земляным колом, не обращая внимания на мои манипуляции.

Вот приготовления были завершены, я сложил активирующую фуин последовательность из четырёх ручных печатей, после чего приложил ладони к земле. Деформирующий Барьер, однако! Вокруг человекообразной кучи сформировался кокон, будто бы состоящий из тысяч светящихся тусклым оранжевым светом нитей, обхвативших аморфную фигуру противника и начавших сжимать её и перемалывать, сминать в шарик, который, в конце концов, станет размером не больше моего кулака. Должен признать, название совершенно не отражает всей изуверской сути этой техники, автором которой являюсь, к слову, не я, а кто-то из предков, живших в суровые времена клановых войн. Имя его до нас не дошло, возможно, и к лучшему.

Когда техника уже исказила человеческие очертания Глинолицего и начала формироваться в сферу, развеялся один из моих клонов. Переданная им информация не радовала - по дороге ехал автомобиль весьма своеобразной конструкции, спутать который с чем-то другим не было никакой возможности. Похоже, наш защитник справедливости вышел на след одного из своих многочисленных вражин. Не зря я поминал его постоянную бдительность, ой не зря.

Отменив технику, я полюбовался на еле шевелящуюся на мёрзлой земле кучу глины. Живой ещё, старина Глиноморд, но очень сомневаюсь, что оклемается в ближайшие часы. Надеюсь, у Бэтмена найдётся с собой бэтвеник с бэтсовком.

Развеял оставшихся клонов, сходил в дом, где запечатал пропажу, после чего бодро попрыгал в сторону резиденции Эйса. Где-то за спиной послышался визг тормозов, но я даже не оглянулся - мне оставалось выполнить последнюю часть заказа.

Возвращение Эйсу дочери прошло... в деловой обстановке. Он бегло осмотрел посапывающее чадо, выслушал мой краткий пересказ событий, помянул нехорошим словом некоего неблагодарного актёришку, после чего выдал мне кейс забитый деньгами. Я, в свою очередь, все эти деньги тщательно пересчитал под уважительным взглядом работодателя, после чего откланялся. Глиноморда вполне можно было сравнить по силе со среднестатистическим чунином. Да и то лишь благодаря его невосприимчивости к физическим атакам, ведь владей я катоном либо суитоном, то разобрал бы этого деятеля намного быстрее и качественнее, но чего нет, того нет. В общем, этой миссии я присвоил вполне заслуженный В-ранг, соответствующий уровню опасности встреченного противника.

Вновь полюбовавшись сверкающим лезвием Каритори Хёддо, я вложил меч в ножны и убрал его в печать. Да, я чуть не столкнулся с Бэтменом, на какое-то время вывел из игры очередного злодея и заявил о себе 'высшему свету' Готэма в лице Теодора Эйса. Определённо, это была плодотворная ночка. До Рождества ещё пара дней и возможно я ещё успею влиться в это рождественское безумие, накупить всяческих мелочей в подарок коллегам и сокурсникам, а так же отметиться на корпоративе и парочке вечеринок, на которых меня пригласили. И, по возможности, без клонов - нужно же отметить успешно завершённое дело, добавившее мне аж целый мильон в заначку!