Увидеть легендарную бэткредитку мне было не суждено, ибо Бэтмен расплатился со мной наличностью. Для этого правда, ему пришлось отлучиться на несколько минут. Как показали воспоминания птицеклона, посланного ему вслед, прошвырнулся он до припаркованного неподалёку бэтмобиля, а вернувшись, вручил мне обычный чёрный пакет набитый деньгами.
- Ну, бывай, - подхватив пакет, махнул на прощание рукой я, - подвернётся работа, ты знаешь, как со мной связаться.
- Даже не пересчитаешь? - Поинтересовался борцун с преступностью.
- Если не верить Бэтмену в подобных мелочах, то кому тогда вообще можно верить? - Усмехнулся я, прыгая с края крыши.
Разумеется, Бэтмену я верить не собирался. И не в вопросе недосдачи, с этим я был спокоен. А вот по поводу всяких разных жучков-паучков стоило перестраховаться. Так что, найдя укромное местечко на очередной крыше, я избавился от упаковки и тщательно проверил деньги. На первый взгляд всё было в норме, но мало ли какой химотой он мог спрыснуть банкноты. Оборудования для определения подобного у меня нет, и вряд ли появится. Так что я попросту запечатал деньги на неопределённый срок. Заначкой будет, на самый крайний случай, благо нужды в дополнительных финансах пока не испытываю. Компания начала свой разгон, но от неё и не требуется на начальном этапе быть сверхприбыльной. Загородная база так же практически готова, только обставить и осталось. Жаль в этом комиксовом мире нет специальной Икеи для обустройства тайного убежища, а ведь наличие стольких фриков как бы намекает. Может самому заняться? Да я бы и без наёмничества на этом озолотился! Надо будет составить бизнес-план, хе-хе...
Ладно, шутки шутками, а работа сама собой не отработается. Хорошо, конечно, жить толстосумом, работать с документацией да переговоры переговаривать, вот только я в первую очередь ниндзя, а для любого уважающего себя ниндзи подобный образ жизни губителен. Стоит дать слабину и всё, со следующего задания можно не вернуться. Однажды я на таком погорел, ощутив себя круче гор, так потом меня по частям собирали. Повезло, что вообще жив остался, но урок сей я усвоил крепко. И пусть я теперь в другом мире, но и здесь расслабляться не следует, особенно после того, как я лично увидел, на что способны местные на примере Минга. Да и вспомнить все те масштабные комиксовые зарубы, где чуть ли не конец света случался. Я могу сколько угодно убеждать себя в том, что не стоит путать это с реальностью, но ведь в этой реальности существует мужик в бронетрико с резиновыми ушами! Так почему бы не существовать всяким там Дарксайдам, Брениакам, Тригонам, Думсдэям и прочим генералам Зодам, что могут устроить этому миру тотальный армагедец?
В общем, я веду к тому, что расслабляться не стоит. И пусть пока мне достойных противников не встречалось, но тут ключевое слово как раз это пресловутое 'пока'. Уверен, что подобные замесы не обойдут меня стороной. Потому-то я до сих пор в деле, а не почиваю на лаврах с таким-то стартовым капиталом. Нужно быть в тонусе, постоянно совершенствоваться, наращивать возможности, да укреплять тылы. Жаль с кандидатами на роль помощников по прежнему глухо. Может пройтись по приютам? Так сказать, самому взрастить так необходимые мне кадры. С одной стороны, не охота связываться с детьми, с другой же - это реальный выход, пусть и требующий много времени и усилий. Благо педагогическими талантами я не обделён, подготовил целую одну учебную команду. И судя по тому, что никто в процессе не помер и все они таки стали чунинами, опыт наставничества можно считать успешным. Да и теневые клоны помогут снизить степень моего личного участия в процессе обучения, вернее тут скорее уже воспитания.
Идея, пришедшая столь внезапно, была всесторонне рассмотрена и признана вполне удачной. Несмотря на невероятное количество проблем при её реализации, которые добровольно на себя взваливать не очень-то и хотелось. Но есть такое слово - надо! Ибо для меня это самый оптимальный вариант, а без поддержки, будучи одиноким волком, иногда даже просто не выжить, что уж говорить о таком опасном деле, как наёмничество. Ко всему вышеизложенному так же стоит добавить тот факт, что действовать в коллективе мне банально привычнее. Короче, решено! Набор в школу маленьких ниндзя имени дядюшки Кенджи объявляется открытым! Осталось только определиться с кандидатами.
Для начала, их будет не больше трёх, потому как это оптимальное число учеников для одного наставника. Они должны быть сиротами без особых привязанностей. И, конечно, они должны быть талантливы. Обычного человека невозможно сделать шиноби, в привычном мне понимании, однако же, мне и не нужны шиноби. Достаточно того, чтобы они могли сами за себя постоять, а так же выполнять определённые функции. Разбираться в технике, шпионить, оказывать медицинскую помощь, вести дела с клиентами и так далее. Нет, если подвернётся метачеловек, способный не только осуществлять поддержку, но и самостоятельно выполнять заказы, я буду только рад, однако шанс его повстречать не то, чтобы очень велик, хоть и существует. Гораздо вероятнее найти ребёнка, талантливого именно в причинении вреда ближнему своему только лишь руками, да ногами. Опыт Бэтмена, который обучает уже третьего такого самородка - Тима, да - показателен. И то, что у них нет чакры либо ещё каких суперспособностей вовсе не мешает бэтсемейке быть довольно эффективными в этом сумасшедшем мирке.
***
Пока я вынашивал свои шинобские планы, мир не стоял на месте. После выхода новогоднего обращения мистера Джея, Джокер не подорвался в очередной раз из Аркхэма, как я предполагал, а вполне себе смирно сидел в своей уютной камере, которой позавидовал бы сам Ганнибал Лектер. Лично её не видел, но в новостях показывали. Зато Харли Квин 'отожгла'. Попыталась устроить беспорядки на следующий же день после выхода ролика на её же страничке, под лозунгом 'Он не такой!', но быстренько нарвалась на Бэтгёрл и отхватила путёвку в места не столь отдалённые. В общем, по поводу этой парочки психопатов стоит держать руку на пульсе, у меня для них целая программа заготовлена, главное своевременно делать вбросы.
Остальные попритихшие после Дня Неповиновения фрики, начали проявлять больше активности. Те же Пингвин и Двуликий что-то опять друг с другом не поделили, в результате чего в готэмских трущобах возобновились перестрелки. Лично был свидетелем одной из них. Бэтмена не увидел, зато прикатили копы и брутально перестреляли бандитов. Успевших сдаться и раненых упаковали и увезли. Да уж, полиция стала действовать намного жёстче, как со мной потом поделился Тим. Он, кстати, подобное вполне одобрял, сетуя лишь на то, что для того чтобы полиция сначала стреляла, а уж потом задавала вопросы, понадобилась чуть ли не полноценная война в городе. Интересно его остроухий босс разделяет подобную точку зрения?
Меж тем, после праздников заказы повалили с новой силой. Ничего особенного, в общем-то, за исключением одного дела. Вот уж не думал я, не гадал, когда визитку свою оставлял, что однажды моими услугами воспользуется она.
- Помнится, при нашей последней встрече, ты обещал мне пятидесяти процентную скидку, - вышла мне на встречу Селина Кайл в своём рабочем костюме.
Признаюсь, если бы не маска, она бы имела уникальную возможность лицезреть мою глупую удивлённую рожу. Очередная ночь, очередная крыша. Я ждал очередного Бэтмена, решившего в очередной раз нанять совсем не очередного, а единственного и неповторимого наёмника. А тут вот оно как.
