Сам же я, тщательно замаскировавшись, устроился на одной из крыш неподалёку с биноклем наперевес. Клон пришёл первым и какое-то время ждал хакершу, облокотившись на перила смотровой площадки. Блю соблюла приличия, появившись спустя всего каких-то десять минут. Узнал я её исключительно по драным джинсам и походке, ибо остальное было скрыто под мешковатой просторной толстовкой с капюшоном. Девушка уверенно подошла к клону и облокотилась на перила рядом с ним. Так они простояли какое-то время, явно о чём-то беседуя. Причём клон за это время не то, что не шелохнулся, но даже голову не повернул, когда подошла девушка. Она же иногда довольно красноречиво реагировала на происходящее, то и дело жестикулируя руками и вскидывая голову. Вот, наконец, клон отстранился от перил, сунул руки в карманы и удалился. Развеяться он должен был, поплутав по улицам, и убедившись, что слежки нет. Хакерша ушла спустя пару минут, причем, сейчас за ней уже следовала парочка других клонов, но в птичьем обличье - знать, где она схоронилась на этот раз, было бы не лишним.

Минут двадцать спустя меня накрыли воспоминания клона-парламентёра.

- Тень? - Донеслось сбоку. Голос девушки звучал глухо и невыразительно. Видимо, она так же приняла меры для затруднения её опознания.

- Хм... - неопределённо отозвался клон. Разумеется, специально, чтобы однозначно интерпретировать ответ на настолько прямой вопрос было невозможно. - Что тебе нужно?

- С чего ты взял, что мне что-то нужно?

- Раз тебе нечего предложить, тогда мне нечего здесь делать.

- Погоди! Это ведь тебе что-то от меня нужно! Не зря же ты постоянно за мной следил!

- Неужели?

- Не отпирайся, всё записано. У меня в квартире много скрытых камер, так же как и на улице. Я видела, как ты притащил меня домой и облапал мои вещи! - Вероятно, это она так установку моих следилок обозвала. - А на внешних камерах я не раз натыкалась на тёмные силуэты на крышах. И ещё...

- Хм?

- Кто-то ловкий достаточно, чтобы проникнуть в Управление Полиции, - ехидство так и сквозило в её приглушённом голосе, - рылся в моём деле.

Значит, у неё и там какие-то сигналки. Про брата она ничего не сказала, интересно его дело тоже отслеживается?

- Хммм... я всё ещё не понимаю, что тебе от меня надо, - никак не отреагировав на подобное заявление, отозвался клон.

- Взаимовыгодное сотрудничество, - выдала девица. - Я так понимаю, в твоём деле иногда требуется помощь... высококвалифицированного специалиста по определённым вопросам. И я готова эту помощь оказывать. Но только не за спасибо.

- Хм?

- Деньги меня не интересуют, в отличие от ответных услуг. Твои способности, насколько мне удалось о тебе разузнать, идеально подходят для решения моих проблем.

- Таких, как в прошлый раз?

- В точку! Ты ведь понимаешь, что я не могу заниматься этим сама? Первый раз чуть не стал последним, да и то моей заслуги в этом нет.

- Почему ты вообще считаешь это своей проблемой?

- Это личное, - она вроде и подтвердила мои мысли на сей счёт, но всё равно некая недосказанность осталась.

- Это не принесёт тебе ничего, кроме боли, опустошённости и потерь, - выдал заготовку как раз на этот случай клон.

- Давай без душеспасительных бесед, окей? - Огрызнулась девушка. - К тому же, от такого как ты это слышать просто смешно!

- И ещё, - невозмутимо продолжил клон, - реальной пользы это тоже не принесёт. С организованной сетью надлежит бороться так же - организованно. Ищи поддержки у тех, кто в состоянии её оказать.

- Ты это так тонко на копов намекаешь? Да они все куплены и перекуплены!

- Хм, - даже клону нечего было возразить.

- Ну так что, ты в деле? - После затянувшейся паузы, спросила Блю.

- Это не мой профиль, - сказал клон.

- Да брось, ты - наёмник, а они - просто мусор. Понимаю, ты трясёшься за свою репутацию, но так же знаю, что у тебя наверняка есть и чёрные странички в твоём ниндзя-дневничке. Вот пусть все эти ублюдки туда и будут вписаны, а я позабочусь, чтобы эта информация никогда не всплыла на свет, и на белых страничках ниндзя-дневничка не появилось уродливых чёрных клякс. К тому же, я ведь не только в своих делах смогу прикрыть твои 'белые странички', - с явным намёком произнесла она.

- Понятно, - ответил клон.

- И что именно тебе понятно? - Поинтересовалась Блю.

- То, что хотел, я понял. Прощай.

- Погоди, ты согласен или отказываешься?

- Мне есть о чём подумать. Если что - дам тебе знать, - с этими словами клон оставил растерянную девушку.

Ишь чего удумала - в моих чёрных страничках покопаться, скелетики в моём шкафу потеребить! Но со скрытыми камерами она меня обставила знатно. Хорошо подстраховался - ни одного прямого намёка на то, что к ней пришёл именно Тень, клон не оставил. Все его ответы можно трактовать двояко. Да и на мокруху в утыканном скрытыми камерами месте - а в том, что они там есть, я уже не сомневаюсь - он не согласился.

С таким союзником и врагов не понадобится. Всё, что ей нужно, это просто-напросто копить информацию обо мне и моих делах, что, напрямую участвуя в них, делать намного проще. А когда эта информация сольётся в монолитный и мощный компромат, мне уже можно примерять ошейничек с коротким поводком, потому как очень сомневаюсь, что такая... продуманная девушка не подстрахуется на случай своей преждевременной кончины. Так что лучше уж самому подстраховаться и держать, как она выразилась, мой ниндзя-дневничок, без разницы с какими страничками, подальше от её шаловливых ручонок.

Разумеется, можно было бы использовать на ней печати, но есть одна проблема - ментальные печати подобного рода не обеспечивают полноценной лояльности, они лишь ставят ограничения. Например, заставляют молчать о чём-то. И в долгосрочной перспективе, используя подобные методы, можно подложить себе нехилую свинью, ибо, при наличии времени и живого ума, любое ограничение можно, так или иначе, обойти. Не без последствий для себя, но иногда это уже перестаёт иметь значение. Лично знаю нескольких шиноби, которые на этом погорели, поленившись работать по классической схеме. Да, должен признать, даже печати могут далеко не всё. Будь иначе, Узумаки давно бы стали повелителями манга-мира, а остальные этому бы только радовались вне зависимости от своего положения. Как подумаю, так дрожь пробирает, даже учитывая, что я и сам Узумаки. Никогда не любил антиутопии.

Ну а что до мисс Торрес, то мне невероятно с ней повезло. Да-да, именно повезло, ведь будь она поумнее, то дала бы мне возможность отыграть свою роль Принца на Белом Коне, не выходя из образа флегматичной хакерши-простушки немного не от мира сего. А потом безупречно на меня работать, потихоньку собирая информацию и сплетая из неё мой будущий поводок. Но нет, ей захотелось всего и сразу. Не поводок, с которого и сорваться можно, а стальные тиски, чтобы крепко держать меня ими за яйца. Вот отсюда и её главная ошибка: 'Ты никого не убил!'. Да, не убил и не убью, во всяком случае, в пределах видимости твоих камер, дорогуша.